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范進灑脫地一笑,“小姐客氣了。貴府上自有家將護衛,即使我不在,小姐也吃不了虧。反倒是我這一動手,讓小姐見了血,受驚了。小姐持硯護法之恩,我倒是要說聲感謝。”
那女子也一笑,“小妹雖不是花木蘭一般的人物,倒也不至於如此膽小。範兄,我要請教一下,你為何提出要看古董?”
“小姐當時神情自若,範某即知必有後招安排。朱三一行人跳樑小醜不足論,但是其背後是否有同黨,同黨又是誰,總要放長線才能釣出來。小姐想來也是存著金鉤釣魚的念頭,否則直接說出身份,對方自然也就散了。他的人要來,肯定需要時間,不找些事做,又哪來的時間呢?”
女子微微一笑,“那範兄何以認定,書局裡定有禁物?”
“這個書局地處王府,不歸衙門管轄,這麼好的地勢,不賣幾本**,豈不是暴殄天物?再者我們要相信錦衣官校,只要他們肯找,就總能找到**。”
少女微微一笑,“範兄當真促狹。”
張嗣修見女子過來,自己便也過來,先是問問范進是否受傷,隨即又道:“那口寶刀似是倭刃樣式,江寧就有專門賣倭刀的鋪子,等到了地方,自當選一口頂好的贈與範兄。”
少女卻問道:“範公子,你坐的哪條船?”
“江寧魏國公府上的船,就是那艘了。”范進伸手指著。
女子看了看,“哦,那艘啊,實在太簡陋了些。我家的船還有幾間上好客房,範兄如不嫌寒酸,還請移步到船上一敘。我家自己船上,就有幾口倭刀,雖然未必及的上範兄所使的鋒利,但勉強也可以用。”
范進猶豫片刻,“這……似乎不大方便吧?”
“無妨,人越多越是熱鬧。魏國公那船是商船,無非是借範兄的名銜一用。我將自己的銜牌借給他就好了。咱們讀書人還是與讀書人在一起,才有話談,與一干商賈有什麼話可說?”
見妹妹開口邀請,張嗣修便也發了話,他作風紈絝,一言出口不容更易,立刻就吩咐了下人取了自己的銜牌放到徐隱船上,又從徐隱船上,將范進的行李朝自己船上搬運,範志高、關清兩人本來正在船上喝酒,也這麼稀裡糊塗地換了地方。
張嗣修乘是一艘高大的客船,按後世標準,大抵可以算做內河豪華客輪性質,起居環境比之那條商船自不知道強出多少倍。不過船上僕役的神色大多倨傲,看範志高與關清的目光裡,鄙夷的成分佔了多數,兩人不比范進,靠著系統加持能通曉方言,交涉無礙。都是一口地道廣東話,與這些說湖廣話或是江西話的僕人溝通困難,於是就越發地孤立。心裡實在想不明白,范進為什麼放著好日子不過,非要來這條船。
范進自然不需要跟著幹雜活搬東西,只在船下等著。一干書生則繼續著交談,張嗣修想要招呼人為范進取一件新儒衫換上,卻被自己妹妹制止了。時間不長,兩名唇紅齒白的俊僕陪伴著一名年輕人自船上緩步而下,向著這一行人走來。
書生的年紀比張嗣修實際大不了一兩歲,玉面薄唇相貌堂堂,腳步不疾不徐,目光堅定眼神犀利,江風徐來,吹起他身上儒衫,配上其手上搖動的摺扇,卻有翩翩佳公子風範。距離張家的船隻不遠處,也是一艘豪華客船,不過船上沒有官銜牌,多半是大商人或是富翁之流。
這家的女主人是個三十里許的婦人,帶著兩個妙齡女子亦在船頭上吹風,同時指著船下那些書生看。東南風氣開放,書生可以女裝,女子這樣也不是什麼大逆不道。三個女子邊看邊議論著什麼,尤其是看到范進後,議論的更厲害。可等看到後出現的男子,三個女子卻都停住了聲音,眼睛全隨著書生的腳步移動。直到書生即將走下船舷時,其中年紀最小的女子,忍不住將手裡咬了一半的橘子,朝著書生丟去。
她的力氣不大,橘子在空中歪斜地劃了道線,就落入江水裡。女主人怒目瞪著她,似乎是在訓斥什麼,兩個俊僕也發現了這一舉動,詢問著主人,書生朝那邊看了看,只微微一笑,又向著張嗣修走去。
那少女被訓的正在羞愧,卻見書生朝自己笑,又歡喜起來,對著女主人道:“那公子朝我笑,他朝我笑呢。我聽人說過擲果潘郎,一定就是這個樣子!”
書生似乎已經習慣了被人當男神逢迎的情景,於這種變故既沒有發作,也沒有理會的意思,一路來到張嗣修身邊。一干女裝書生