系是合作，不存在從屬。

自己給對方面子，對方也該給自己面子，開口要一個會武功的丫鬟給自己暖床，對方也該雙手送上，不會因此就真的影響了兩下來往。

至於薛素芳本人的想法，馮邦寧壓根就不在乎，她又不是本地人，事後尋死上吊之類的事，鬧不起風波。至於范進，一個廣東舉人，馮邦寧壓根就沒放在眼裡。即便中了進士，也得給自己叔叔面子還用的著怕他？

隨著馮邦寧日益狂放，能跟在他身邊的錦衣衛，也都是膽大手狠，目無法紀之輩。不管馬車裡的人權勢大到什麼地步，離他們總是隔著一層，很難直接作用在他們身上。真正能對這些錦衣施加直接影響的，還是馮邦寧。

不管是以本衛長官身份還是以馮保侄子的身份是以在此時，只要是馮邦寧發話，打人乃至殺人，他們是都敢做的。

薛素芳的手按在劍柄上，表情上看不到多少緊張也看不出什麼畏懼，似乎並沒把這些人放在眼裡。單以氣勢而論，此時的薛素芳著實有幾分天下第一人的派頭，彷彿下一刻揮手之間，就能把面前的人都殺掉。乃至車伕大柱子，商人金有餘等人心裡都在默唸著：打死這幫穿官衣的強盜！

其實只有薛素芳自己清楚，不管武藝如何，也不可能打贏這麼多錦衣衛圍攻，她不是不怕，只是生無可戀而已。

在江寧時雖然身在清樓，但是在幽蘭館這種高階場所，又有馬湘蘭和鳳鳴歧護持，自身又偽裝成天花病人，大多數情況下，是沒人刻意為難薛素芳非要與她共渡巫山的。至於黃繼恩那種特殊情況，也總算是靠著朋友面子以及馬湘蘭的社交手腕，每次都能應付過去。偶爾有些不怎麼好對付的客人，吃些苦頭難免，但吃大虧還不至於。

身懷絕技的薛素芳，無疑比這個時代大多數女子更有力量保護自己，再加上其走的是高冷路線，給人的感覺就是那種身懷絕技的絕世高手，沒有受過苦，也不會怕什麼。

但事實上，很少有人知道，她其實是個膽小且有些自卑的女子，乃至在幽蘭館那種環境裡不止一次在噩夢中驚醒。剛剛住進裡面的時候，她是把衣服縫起來的，連水都只喝自己取來的，生怕中了迷藥或是什麼迷春酒，醒來已是不潔之身。再後來不那麼極端，枕下也常放一把匕首時刻準備自衛或自盡。

由於經歷的變故太多，她骨子裡其實不大容易相信別人，即便是馬湘蘭和鳳鳴歧，她也有所保留。尤其是面對權貴時，更是不會相信有誰真會為了保全她就拼上對方。當得知馮邦寧是馮保的侄子後，她內心裡就認定范進會拋棄自己，舍卒保車。

自己和范進的感情，其實是談不到多深的，更多的是自己單方面的傾慕，而他對自己多半還是玉的比重遠多於情。固然在淮上他可以駕舟營救，自己也因此下定決心委身，但是面對權傾朝野的內相之侄，范進絕對不會拼上性命以及前途來保護自己，畢竟這不值得。

自己不是張舜卿。沒有一個身為宰輔的父親，也不能為范進提供男女之歡外其他的幫襯。而得罪了馮保的侄子，即便眼前一關可以過去，未來的仕途上也必是遺患無窮。即便是那位張大小姐權衡，多半也會選擇犧牲自己這麼個小角色，維持與馮家的關係。

她的眼睛沒往范進那裡看，看了也沒用。她認定男人會拋棄自己，保全功名，看他除了圖惹傷心別無意義。即使她可以容忍范進與自己親熱，也是因為除了范家自己無處依靠，而不是真的對范進完全相信。

正是因為這種戒備，才讓她在勾欄之中，沒被某個東南的成名才子所吸引身心俱陷，但於眼下她與范進相處中，這種戒備也是一種障礙乃至掛累。一方面是張舜卿防範嚴密，以敵寇相視，一方面又是始終對范進不能完全信任，想到自己將來要把身體給一個不完全信任的男人，她內心深處還是有點牴觸，也因此身心俱疲。一路上她很少進馬車，其實不光是躲避張舜卿，也是想要在一個相對冷靜的環境裡理順自己的情感，讓自己搞清楚該以何等心態與對方相處。

可是那一團亂麻，又哪裡是那麼容易理清的。情感歸屬，身體歸屬，乃至該如何與范進相處，這些東西到現在她都沒理順。是以在錦衣環伺，刀兵相加之時，她內心裡的情緒卻是兩個字：解脫。

寧為玉碎，不為瓦全！

她的心裡已經拿好了主意，自己絕不會讓隨便一個男人，就碰自己的身子，大不了便是一死。

人生除死無大事。

一旦放開了生死，錦衣官校，還是權閹大鐺，其實她都不在乎。生死關頭，心情反倒格外平靜