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“為何如此行事？”

“這就回到學生方才所說的話題，商道上的事。要想讓邊關太平，軍隊和商業都不能少。可是商業要想發達，就不能讓少數人把持商道不放。王司馬促成的封貢，固然功德無量，但是整個其家族得到的利益也不會少。王司馬在這個位置上一天，那條商道上，就不會有外地商人的份。獨食不肥，日久天長必為其他人所嫉，這條商路只肥了山陝商幫，其他地方沒有好處，自然看著不順眼。大家為了爭利益，甚至單純想破壞局面，都有可能想和蒙古人打一仗，最壞的結果也無非是都賺不到錢。抱著這種我不好你也別想好心理做事的瘋子總是有的，我們一方面要打死這些瘋子，另一方面也得閃出條商道來讓大家開心。先保下大司馬，再換下他，這條商路才會有其他商人進來的空間。如果這條道對各地商人都有好處，也就沒那麼容易關閉了。”

“你為了這個理由，就要鑑川掛冠？他可是你座師的舅父，你這主意，算不算大義滅親？”

范進道：“學生此時是為相爺設謀，是以此地只有相爺的幕僚，沒有範退思。所以鑑川公和鳳磐公的關係，不在學生此時思考範圍之內。再者，這對大司馬也不一定是壞事。這些白簡裡有一句話說的其實是有道理的，這些年的太平日子，邊軍沒打仗，卻也沒抓住這段時間變強。三邊邊軍比起十年前，未見得有什麼起色，所以鑑川公的命令裡才顯得頗為緊張。如果將來俺答死了，他的子嗣不像他那麼恭順，真想和我們打一仗，邊軍的表現如何，我們誰也說不好。那個時候如果大司馬還在位，責任就要由他來承擔。現在退下去，可算功成身退，將來不管打不打仗，都追究不到他身上。如果學生所想不差，大司馬現在很可能也在家中寫本章，準備乞休致仕。”

張居正不再發問，這場非正式的測驗似乎到此劃上了句號。對於范進的表現其是否滿意並沒有表示出明確的態度，既沒有嘉獎也沒有訓斥，只是再次用他那雙精光四射的眸子直視著范進，方才一度散去的壓力，又漸漸出現，排山倒海一般向著范進碾壓而來。

房間裡再次陷入沉寂，有風吹進書房裡，吹的范進背心微涼。自己到底是過關了，還是沒有過關？這位未來岳父對自己，到底是什麼態度？

根據張舜卿的介紹，范進對於張居正的用人標準也有一些瞭解。與張四維的謙和內斂不同，張居正不會掩飾自己的霸道與專橫，甚至不屑於做禮賢下士的偽裝。是以他不養士，其直屬幕僚裡都是務實型的人物，沒有那種指點江山，喜歡談戰略，談佈局的學者。多是能認真完成其交代的任務，或為其衝鋒陷陣的事務官。

正是因為張居正的性子，范進才沒有用那些聖人之道來敷衍首輔的問題，而是乾淨利落地直指要害，發自內心的剖析利害。從自己的角度看來，這些答案未必都正確，但也不至於太糟糕。畢竟自己是歷過實事，在這科舉子裡，想找到幾個比自己更出色的事務型人才，只怕不是易事。但是從對方的態度上，又看不出稱道的意思，這讓范進的心裡多少有些沒底。

難道自己猜錯了，張居正本意真是想和蒙古人打一仗？畢竟其現在已是文臣首領，如果能在他任上立一個足夠的軍功，說不定就能因此而封爵。如果張居正想要為自己撈這種資本，那對蒙古的態度可能就是要偏於激進。

范進的問題是他記不住萬曆年間明朝是否有對蒙古進行過大規模反攻，先知優勢是不存在的，所根據的是現有的情況和自己掌握的訊息來判斷，是否能猜中這位首輔的心思，他其實也說不準。

就在他揣摩著張居正的用心時，這位帝國首輔終於開口道：“老夫承認，你很聰明。有謀略有膽識，而且見事也比普通的舉子要清楚透徹。一如你所說，王鑑川確實上本請辭，老夫也把本章留中不發，另請旨予以勉勵。朝廷並沒做好對蒙古開戰的準備，更何況邊塞百姓好不容易有了太平日子過，擅啟邊釁百姓又將陷入戰火之中，是以這一仗絕對不能打。等到眼下這股風頭過去，我會讓方金湖（方逢時）接替他的職務。當日方王二翁一起經略邊事，彼此之間配合默契，以方繼王，既可安俺答之心，也可絕了這些人的念頭。至於你所說邊地開商道一事，干係很大，除了我以外，不要對其他人說免得引起不必要的麻煩。”

這算是……過關了？

范進心頭一喜，自己的想法居然和首輔暗合，這下張居正該開心了吧。可是看他的模樣，一點也看不出歡喜。這時，只聽張居正又道：

“