“酒囊飯袋的本事，不足掛齒。倒是舜卿有心了。”

范進說著話，已經倒出一碗醒酒湯，喝到嘴裡，感覺味道有點怪，比起平日喝的醒酒湯，從口感上，著實有些差距。再見張舜卿兩隻美眸看著自己，須臾不離，心裡不覺有些奇怪，問道：“這醒酒湯……是不是有什麼特別？”

“其實……也沒什麼特別，就是小妹自己學著做的。我在家裡從沒下過廚房，亦不曾聞過煙火氣，第一次做湯肯定做不好，雖然主要是薛五在做，我只是打下手，可也會很糟糕吧？是不是很難喝？”

范進笑道：“怎麼可能？舜卿才高八斗天賦過人，學文章都學的那麼快，何況是區區廚藝。這湯做的很美味，雖然我沒喝醉，但還是想要多喝兩碗湯的。只是……舜卿你居然親自下廚，這讓我著實有些惶恐，我何德何能……”

張舜卿道：“退思，你這話就錯了。你我彼此心意已明，他日必成百年之好，做人妻子的，若是連湯都不會做，不是被人笑死？我雖然不會，但是會學，即使手藝不及退思，亦會用心，爭取為退思分憂。”

她說著話也來到桌前，就拿起范進用過的碗，自己倒了碗湯，放到唇邊輕抿了而已口，隨即眉頭就皺了起來。

“這……這樣的湯，退思你喝了兩碗？比起平日你為我做的飲食來，這湯怎麼能入口？”

“沒什麼的，第一次下廚房都是這樣，其實你已經算很不錯了，我改造之後的廚房，鍋灶分離，一般人不會使的。薛五你別看她說自己很厲害，其實手段也一般，你想她過去是官家小姐，哪裡會做飯。到了幽蘭館，學過兩天廚藝，也就是半吊子，她是做花魁不是做廚娘，那廚藝也就勉強過的去。這湯不是你的問題，而是老師的問題，等回來我教你，咱們一起嘲笑薛五。”

張舜卿低頭微笑，“看來範兄真是要把小妹寵成個刁蠻婦人，神憎鬼厭才滿意了。”

兩人就著桌邊坐下，燭光搖動中，望著張舜卿那如雪肌膚，范進心中一蕩，伸手抓向了佳人玉手。

“退思……”少女低聲叫了一聲，卻也不掙扎，任他牽著自己的手，兩人就這麼彼此對望，一言不發。眼神交匯之中，卻不知已經說了多少言語，傾訴了多少心曲。直到燈花一爆，才將兩人的思緒拉回來，張舜卿道：

“我今天見了六妹，她臉上……總之就是那樣子了。比起她來，我便是幸運了，居然什麼瑕疵也沒落下。”

“所以我才用牛痘這個方子來還他人情了。對他來說，這回能混個萬家生佛的稱號，也是大賺特賺了一筆。不管多厚的臉皮，也不好拿這件事來朝你要好處，你可以徹底放心。”

“有退思為小妹設想，我自是放心的。我現在不放心的是六妹……你是沒有見到，原本何等美貌的女子，現在落了一臉麻子的樣子，雖然還不至於到慘不忍睹的地步，但總歸也是破相了。比起相貌來，更可慮的是她的精神，整個人現在一副生無可戀的模樣。病雖然好了，但是人卻憔悴的很，如果不是後來範兄送去的桌遊話本，委實給她開解了幾分情緒，只怕她撐不到現在。畢竟魏……賊子那事對她打擊太過。”

魏永年之事，當然不能據實向徐六小姐講述，可是一個大活人憑空消失，也肯定交代不下去。最後採取的折中方法就是編了個謊，聲稱魏永年是思念徐六小姐太過，一病不起，最終不治身亡。為了讓謊言像真的，甚至還弄了個假墳頭。

徐六小姐乍聞噩耗，人變的有些痴，丫鬟婆子看的緊，才沒讓她自盡殉情。但是經此打擊，她也變的消沉，頗有些看破紅塵的味道，想要落髮出家，去做尼姑。

“我已經勸了她很久了，可是這六丫頭人蔫主意正，想要勸說她更改想法並非易事。再說她現在的模樣，自己也覺得難看，想嫁一個如意郎君，也不是易事。”

張舜卿說著徐六小姐的情形，情緒有些低落起來。自己這個閨中密友，雖然性情與自己不同，但當初亦是個性格開朗樂觀的女子，又出生於豪門，沒有生計困擾，本應無憂無慮過完下半輩子才是。誰想只因遇人不淑，居然落到現在這個地步，容顏盡毀，連後半生都只能青燈古卷長伴空門。

她深夜到此，亦是受好友的刺激，越發覺得有情郎難得，也就格外珍惜起來。一向不服輸的少女，對范進卻沒什麼保留，連自己的擔心都說了出來，又有些自嘲地笑道：

“說來說去，我其實是害怕了。退思這麼好的男子，我當日未能珍惜，險些釀成大錯悔恨終身。人生在世，是有報應的。小妹現在不對範兄好些，將來萬一範