有些沙啞。“不必了……那是他們的事，外人還是不要干預為好。還是先回府，有一些急事要辦。”

范進已經做好準備，回到府裡，肯定要面對張嗣修的責難，如果對方脾氣暴烈些，說話可能就會非常難聽。這事本來責任就在自己，加上還要有所圖謀，被罵了也不能還嘴。

好在他本來就是豁達之人，更不是要強性格，真被罵了也不會翻臉，只有了準備就沒什麼懼怕。可等到回府之後，卻發現張嗣修已經開始罵人，罵的並非自己而是三弟張懋修。

在張家幾個兄弟裡，張氏的年齡小於嗣修大於懋修，其在長輩面前固然受寵，在同輩間也是大家的小公主。哥哥疼愛，兄弟懼怕，很少有被罵的時候。幾個男丁裡，則是嚴守兄友弟恭之訓，平素兄長固然愛護手足，可真若是翻臉開罵，做兄弟的也只有承受一途，不敢有半句還嘴。

“三聲慢！你真是長出息了！找女人沒關係，為什麼要找到這個賤人頭上？誰不知道她在這江寧城裡，是有名的裙帶松？只要銀子給的夠了，不管身份年齡，都能做她入幕之賓。在一等行首裡，她是頂不值錢的一個，如果不是因為相貌確實出挑，怕是都入不了一流花榜。你年紀輕，貪她美貌與她有點什麼，也不足怪。可是你現在……現在想把她贖出來做外室，你莫非是瘋了？你現在都沒成親，哪能有外室？如果不是綢緞莊的李掌櫃跟我說起，我還不知道你想向綢緞莊支銀子贖人的事，平素見你穩重老實，本以為你是最讓人放心的一個，沒想到就是你惹出來的禍事最大！”

正在訓人的當口見妹妹與范進回來，張嗣修愣了愣，“你們……什麼時候出去的？”

“出去一陣子了……算了不說這個，一會我會跟你細說，懋修這是怎麼回事？”

“你問他自己！”張嗣修恨恨地一指張懋修，“越來越出息了，居然想把咱家存在李掌櫃綢緞莊裡的銀子取出來，給一個女人買房子做外室。李掌櫃只當哪裡侍奉不周到得罪了咱家，因此不在那存錢。今天特意備了禮物來賠罪，若非如此，我還不知道有這當事。你說說看，三弟這是不是瘋了？”

發了一陣脾氣，張嗣修才發覺妹妹的神色不對勁。原本在秦淮會之後，人就有些懶洋洋地，做事提不起精神，人也比較缺乏活力。當時只當是人在病裡，自然如此，並沒當回事。可是現在她身體已經恢復大半，氣色反倒是比那時更難看，整個人就像是失去了靈魂支撐的骨架，讓張嗣修心內莫名一陣驚慌。

“小妹，你怎麼了？趕快請個郎中來看看，我看你這氣色……”

“我沒事……”張氏攔住了兄長的話頭，又看看張懋修。“三弟，二哥的話是真的？”

范進拱手道：“我且告辭，不打擾幾位談家事。”

“不……範兄留下吧，一會也有事要你幫忙，別來回走動了。”張氏叫住范進，又看向自己的兄弟。“我現在精力不濟，沒有太多時間耽擱，所以你也不要跟我這裡磨蹭。你和那個女人的事，我不想多問，只問你一句，你覺得她對你是真心的？”

張懋修點點頭，偷眼看了看二哥，又看看姐姐，壯著膽子道：“我……我想要她……”

“胡鬧！她是什麼東西，也配進咱們家門麼？人盡可夫的下賤女子，前些時和徐維志打的火熱……”

張氏制止了兄長的怒火，又對張懋修道：“你很快就要進京了，這一科雖然不下場，但是也要增加歷練，多認識一些人，為你將來下場出仕做準備。姐不想讓你在這件事上太分心，所以快刀亂麻，把它解決了就好。你找個時間，讓那個女人來一趟，讓我和她談談。”

這下卻是張家兩兄弟同時搖頭道：“這怎麼使得？”張嗣修道：“那等賤人與你談？她也配？”張懋修卻看著二哥，又看姐姐，“你……你不是又要用那招吧？”

張氏苦笑一聲，“你想到哪裡去了。姐看看她，只是想和她說說話，沒有其他的意思。你年紀小，涉世未深，容易為人欺騙。其實折幾兩銀子，上一個當，也不算什麼大事。但若是為一個不相干的人傷了……心，就划不來了。”

少女長出了口氣，彷彿要把很多情緒，順著這口氣撥出體外。“如果她值得你喜歡的話，這樁事包在我身上，父親那裡我會幫你說話。做外室不是個辦法，那等女人終究名聲不好，再當了外室，說不定會給你帶來很多議論，要做就做側室。”

“側室？三弟瘋，你怎麼也陪他瘋啊？那女人什麼身份，有什麼資格進咱家的門？當初我在家鄉時……你怎麼說我來著忘了？還有，你什麼時候出去的