下畢家位置，隨後大步流星地走進去，不多時就聽到畢家院落裡響起個老婦人的叫聲：“這是我畢家的媳婦，誰也不能帶走。我畢家只有兩個男丁，還沒有孫兒……”

畢守忠大叫了一聲“娘！”一個虎跳躥起來，但隨即就被戚金一掌砸中後頸，又倒在地上。梅如玉這時也下了馬，卻不知道自己該幹些什麼。她在街頭廝混有著豐富的打野架經驗，可是這種正規場合還是第一次見。盔甲鮮明陣勢森嚴，沒有金鼓之聲一樣殺氣瀰漫，她的心情忐忑，連走路都有些發飄，之前想要充當保鏢，現在看卻純粹成了累贅。

她不知道範進去做什麼，就像不知道他們來的目的一樣。從小到大，類似的事看得多了，在大同這種地方一個樂戶的死活，除去自己的鴇媽以外也沒誰在乎。只要畢家賠償一筆錢，嫣紅的人命都可以買斷，何況其他。在這裡男子的生命都如同草芥，女子的生命就更沒人在意，或許在某些人看來，女子不上戰場就成了原罪，應該被如此對待。

邊關上督撫、總兵換了不少，優劣都有。出色的人想著改善邊軍待遇，平庸之輩只想著維持現狀或是從中牟利，但是從沒有人關心過這裡女子的生死問題。在這裡，女子不是人。

直到身穿官袍的范進將一個女子打橫抱在懷裡，從畢家院落裡走出時，梅如玉才發覺自己這次沒有白來。或許自己可以親眼見證一些改變，一些關於大同，更是關於本地女子的改變。

女衛拉著一箇中年婦人跟在後面。這婦人也頗為健碩但是不敵女衛手段，被拖死狗一樣拖出來。在他們身後，是個白髮蒼蒼的老婦人和另一個女人在追，只是畏懼於范進等人的官威，不敢追得太緊。

陽光落在范進臉上以及官袍上，可以看到上面沾的鮮血，包括范進的手上也都是血漬。此時看來，這種血漬非但不顯狼狽，反倒更增加幾分威風。

梅如玉此時也看清了范進懷中的女子。原本是個高高大大的北地胭脂，可此時看來卻覺得人那麼單薄瘦弱。兩隻手齊腕而斷斷口血肉模糊，臉上也滿是血跡。即使用了一方手帕擋著，也沒有多少作用。人的神智已經昏迷，發出一些意義不明的聲音，沒人明白她在說些什麼。

這些人早已經見慣生死，心如鐵石。可此時看到這樣模樣的嫣紅，一些男人的頭還是不由自主地向下低，不敢再看這個傷員。梅如玉下意識地走過來，范進將人遞到梅如玉懷中吩咐道：“儘快送回按院衙門，用最好的藥，我要她活著。”

“明白！”梅如玉答應的無比干脆，足尖點地騰身而起，人穩穩落在馬背上，懷抱一人手不提韁，全靠兩條長腿控制坐騎，馬匹掉頭，向著察院方向跑去。一路上渾渾噩噩的梅如玉，此時靈臺卻是一片明朗。雖然是受范進指派做事，心中卻無半點不悅，反倒是想著：一定要把這事做成……

那中年婦人這時已經被拖上來，范進看看她，冷聲道：“你就是畢守信的老婆？”

“是……民婦是畢守信的老婆。那女人不是我弄傷的，真的不是，天地良心啊！”女子殺豬似地嚎叫著。

范進道：“我當然知道不是你做的。不過是你的男人做的，而你的大伯提出的解決方案，就是賠償一筆銀子，然後讓你丈夫娶她做小老婆，畢守忠我說的沒錯吧？”

畢守忠人被緊緊按住，但是依舊錶現得很不配合，劇烈掙扎，大吼道：“我兄弟身上有十一處傷疤，都是為守大同留下的。嫣紅有什麼？她為大同城可出過一分力？我兄弟就算傷了她，也不過是一時酒後糊塗。我們養她一輩子就是……”

看方才嫣紅的情形，連傷口包紮都沒做，大家心裡都有數，畢家顯然不會養她一輩子，只不過是換個地方等著她自生自滅。

范進冷笑道：“說的好！聽上去似乎很公平。你們畢家兄弟為邊關出過力，流過血，嫣紅無尺寸之功於國家社稷，所以你們就可以對她為所欲為。那好，本官是二甲傳臚出身，治理上元考績卓異，也是為國出力，於國有功，這一點沒人能反對。那這個婦人，她對朝廷可有什麼功績？”

他的手指向畢守信的妻子，畢守忠搖頭不語，范進又道：“你的妻子，老母可曾為朝廷立過什麼功勞？有沒有誥命的身份？”

繼續搖頭。

范進冷漠地朝隊伍中喊道：“請尚方寶劍！”

天子御賜尚方劍就在關清懷裡抱著，聽到招呼立刻抱劍上前，范進接劍在手隨後將之抽處劍鞘，一泓秋水也似的鋒刃就此拿在手中。這種儀仗性質的寶劍本身並不以鋒利聞名，乃至有的尚方劍甚至沒有開刃，所