的話，“你不必說這種話給我留臺階，你的公文我看到了，只是沒給你回應。因為不管給任何一種回應，都不是老夫的真心。在老夫看來，對此事最好的方法，就是當沒發生過，把梅氏送回樂戶讓她接克。這也是代王府的意思，她是薛如龍的未婚妻，薛如龍汙了宗室，就以他的娘子入樂戶為懲罰，也算是公道。單是保下梅氏就已經非常麻煩，薛如龍的事就不必問了。老夫也曾做過巡按，自然明白你的想法，也知你代天巡按，有權查閱復勘地方案卷。當年老夫做巡按時，也沒少為人翻案，理解你的心思，但是這一案的案卷真的沒什麼好看的。”

他停了片刻道：“這裡是陽和堡，不是京師刑部，你別拿慶雲侯的案子想這裡的事。薛如龍一共只過了一堂，口供沒有幾句。只問他是否與受害女子有苟且之事，他已經親口承認，這便足夠了，接下來就是發落的事。不管受害女子是民女還是宗室，總歸都是清白蒙汙，眼下大戰在即，老夫不斬這兩顆人頭，又如何讓三軍聽令？如果人人都自恃戰功，不把軍法放在眼裡，這仗不需打，自己便敗了。”

范進一拱手道：“聽老軍門所言，過堂只有一句話，何以定罪？”

“軍中不比民間，尤其邊軍更是如此，一句話就足以定人生死，有何不妥？”

“這樣的審問，對於薛如龍不公平。老軍門既然知道學生曾翻過慶雲侯案，何以認為此事學生會不聞不問？這一案學生定要復勘，還請老軍門行個方便，出一道公事學生好提人犯。”

鄭洛看看范進，“退思看來，老朽是個草菅人命的老糊塗？不知這一案裡有蹊蹺，胡亂判斷壞人性命？”

“晚輩並無此意。”

“有沒有此意，你心裡清楚就好了。老夫當年身為巡按平反冤獄之時，與宗室鬥，與士林前輩鬥，與士紳鄉宦鬥。最為危險之時，前程幾乎不保，老夫亦不曾退讓半步。雖然比不得包待制，但自問無愧於心，亦對得起黎民父老，不會讓人背後戳脊梁骨。如今老夫年級大了些，可是要論硬骨頭，也未必就輸給你們這些年輕人。你當老夫看不出這裡有蹊蹺？可是老夫又能怎麼辦？”

他的聲音漸漸低沉了下去。“陽和堡額軍九千七百餘人，實有兵額不足七成，騾馬只得三千一百有奇，內中又以騾為主，馬匹為輔。一旦韃虜大舉入寇，老夫便要靠手上這些兵馬，去守住這座城池，保住一方平安，也保證京師歌舞昇平，不聞金鼓之聲。那些藩王宗室的品行，我不說退思自己也清楚。這些人鼠目寸光，只有自己而無大局。他們不會管這些事，只知道找個機會尋官府晦氣，給自己鬧一份米糧回家。平日無事還要找事，眼下這等事如果不盡快處理，必然趁機鼓譟圍攻衙門討要說法。老夫現在全副心思用在設法防範韃虜上尚嫌不足，又哪來的精力去應酬他們？是以，薛如龍或許冤枉，但是他自己也有失檢點之處，並非無辜之人。殺他一顆人頭，能讓那些宗室不再鬧事，老夫又有什麼選擇。”

“軍門說的晚輩明白，只是梅氏與薛如龍、蕭長策何辜？”

“何辜？梅氏經營賭檔騙人錢財，薛如龍、蕭長策借巡邏機會跑到大同去，又做下這種事，乃是自取其咎與人無涉。一葉障目不見泰山，眼下大敵當前，如果只盯著一個梅氏，陽和堡內丁口數萬，女眷也有萬人，一旦城池有失，這些女子的安危又有誰來負責？”

范進的聲音也漸漸高了起來，“老軍門說的的確是大道理，但是範某認為，不能因為這個大道理，就讓無辜乖乖悲砍頭。軍務緊急分身無術，這些都不是隨便犧牲無辜的理由。老軍門怕那些宗室鬧事，勞心勞神以致誤了軍機，晚輩不怕。範某既奉皇命巡按山西，又接了狀紙，就不能對這件事置若罔聞。否則上負皇恩，下負蒼生，範某心中難安。這件事範某一定查個清楚，還當事人一個公道！”

鄭洛的眉毛一挑，“老夫方才說了這麼多，退思依舊不改初衷？此事關係重大牽扯到天家苗裔，其中利害退思可要想清楚。”

“人命關天，人死不能復生，這是最大的利害！不管案子牽扯到誰，範某都有把握查個水落石出！”

“既然如此，老夫也無話可說，山西這邊也早就流傳著白麵包公的大名，這回也好讓百姓看看你的手段。”

正事談妥，范進就沒了繼續交談下去的心思，說了幾句閒話就拱手告辭。了空送范進離開廟宇，回到禪房之內，面上多了幾許憂色。鄭洛看看他，“和尚方外之人，也有煩惱心思？”

“軍門，貧僧並非為自己煩惱，而是為你擔心。少年得志，背後有顯貴為奧援，才具