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繼蔭的身體痊癒之後，白天跟著范進讀書寫字，晚上便回到母親身邊。問起白天課業，繼蔭眉飛色舞講著今天跟義父又學了多少東西，又或是練了多少字，還將自己的功課以及范進寫的示範給母親看。有時是字，有時是畫。

沙氏自身不通文墨，讓她看字實際也看不懂好壞，只是覺得范進的字寫的很漂亮，畫也畫的很像，如果不是他畫了老爺遺容，自己思念夫君時，就沒了什麼可看的東西。這樣的人想必學問了得，兒子跟他學習，絕對不會有差。

更重要的是，兒子以前隨老爺唸書時，實際是又愛又怕的。畢竟花正芳教子嚴格，動輒就用戒尺打腫兒子的手，小孩子難免對讀書產生畏懼。現在這樣每天盼著天亮好去讀書，根本不想休息的時候，則不多見。

另外一條，便是繼蔭自從跟著范進，終於表現得像是個孩子了。以前的他就像個小大人兒，說話行事很是老成，教養是有的，外人看來也少不了誇獎幾句，可是對於母親來說，這樣的兒子總覺得少了靈性，讓做孃的心裡不安。

由於漕船就那麼大，除非她把自己關在艙裡不出來，否則出去時難免與這對師徒捧上，看到偶爾范進給兒子講故事，或是帶著他做遊戲，以及兒子逐漸變得活潑開朗的樣子，沙氏內心深處倒是頗為安慰。畢竟她在這個世界上，唯一的親人就只剩了繼蔭，只要對他好就好了。

午夜夢迴之時，聽到繼蔭在夢裡喊著“義父……爹爹”。沙氏的眼眶微微泛紅，來到兒子床邊，看著他在夢裡依舊微笑的樣子，她便不禁嘆口氣，暗自想著：可憐的孩子，實在是太想要個疼愛他的父親了。可就算自己可以不管名聲人家範恩公也要在乎，再者年歲和身份上的限制，也註定范進只是他的義父，不會是繼父，這是沒辦法的事。

有了這些插曲之後，路上沙氏也就越發的低眉順眼，雖然論起來她可以算范進的長輩，反倒是擺出低身段來主動討好，不再提什麼要求或意見。這種低身段的保證下，旅程的後半段格外順利，再也沒了什麼波折。

月上梢頭，緊緊抱著范進的鄭嬋臉紅紅的，還沒從剛剛結束的興奮中回過神來，眯著眼睛過了好一陣，才道：“當家的，你說錢採茵那個表子，這時候在哪個男人懷裡？會不會是國泰？”

“你想太多了。”范進在她身上輕輕捏了一把，“再說，背後編排人是不好的。採茵和我沒有名分，我沒權力束縛著她什麼。我給她留下一筆銀子，就是讓她可以開始新生活的，只要她想，隨時可以嫁人。以她的品貌加上豐厚身家，嫁個過得去的富商不難。將來我也會這麼安排你……”

“不……我什麼都不要，就要當家的像現在這樣抱著我就好。只要當家的不嫌棄我過去的事，不嫌棄我一身醬醋味道，我什麼名分都不要，也要給你生兒子！”鄭嬋抱緊了范進，她可不會把這麼一個有才有貌更有錢的男子放開。

“過去在朱家，我算是進了十八層地獄，見到當家的是老天補償我的，我才不會和你分開。我跟姓錢的賤人不一樣，就算當家的把我扔在哪，我都不會讓男人碰我一指頭，就像這沙家娘子一樣，給當家的守著貞潔牌坊。”

范進嘆口氣道，“貞潔牌坊很苦的，不值得。遇到合適的男人再走一步，不失為一個好選擇，我不會怪誰。其實沙家娘子如果心眼活動些，嫁給我恩師做個小，也是個好歸宿，她這種性子到了句容，也不會太好過。……不過和我沒關係了，人送到地方，就翻不起什麼風浪，接下來我帶你好好玩玩，給你買幾件上好首飾衣服，你喜歡的就只管買下來。”

鄭嬋大喜道：“我就知道當家的對我好。可是那銀子不能亂花了，當家的將來還要娶大娘子，要花好大一筆錢，奴家可不敢再讓當家的為我破費。只要當家的別有了新人忘了舊人，比給我什麼都好。”

兩人又是一陣糾纏，鄭嬋道：“當家的，你的手段真厲害，現在這家母子都算是被你攥在手裡了，沒人再有異心，不怕她們出別的亂子。那小的且不去說他，已經拿你當親爹看待，就是那沙娘子，若是當家的對她有意，在船上就能把她弄到手。”

范進的手在鄭嬋身上輕輕遊走，“我說過了，不是對所有女人都要用那招的。這種沒什麼腦子的女人好對付，根本犯不上如此。再說她是恩師惦記的女人，我不能對不起恩師啊。現在這樣就很好，既不用弄髒自己的手，也可以讓她們不會亂說話。將來如果有機會，還是要把繼蔭帶在自己身邊比較放心，至於沙氏……那女人也就那樣了，想說什麼也沒人信。有你在我身