等鄭國泰身子好些，我讓他去兵馬司見幾個人，都是張國維的關係，有這些人照應著，將來他做生意就方便多了。再給她拿幾兩銀子過去，這段時間她們家沒人出去賺錢，手頭一準又緊巴了，給點銀兩讓她安心。”

“恩，妾身一切都聽老爺安排。老爺，張國維送這麼大一筆錢過來，所求一定不小吧？這麼大的事，能辦還是不能辦？老爺如今前程似錦，其實犯不上為了這點錢冒險的。只要做了大官，就不愁沒錢用，若是為了這筆銀子壞了前程，可委實划不來。”

范進笑道：“他所求的事於他而言關乎身家性命，出多少銀子都應該。可是於我而言，這不是什麼難事，反倒是好事。本來正在發愁手上缺少棋子，他主動送上門來，我用他這枚棋子，就能再下一手好棋！”

錢採茵看他神采飛揚的模樣，微笑道：“只要老爺你自己有計較就好了，來我們先去吃晚飯，然後讓妾身……服侍老爺歇息。”

此時，張舜卿閨房內。

張舜卿在棋盤前，一邊打譜，一邊哼唱著什麼。自從上次與范進相會之後，兩人便再沒有機會見面。書信往來又要面臨張居正的檢查，只能寫些冠冕堂皇的文字，有時名義上是兩人通訊，實際就是公文往來，相思之苦無從發遣，人便又清瘦了幾分。固然張居正和阿古麗想了不少辦法哄她歡喜，但她始終都意志消沉，於什麼事都提不起興頭，整個人都沒什麼活力。像是今天這樣主動哼些曲子，更是從未有過的事。

阿古麗心頭大喜歡，在旁伺候著張舜卿，又問道：“小姐，你唱的是什麼啊？這曲子好怪，我從來沒聽過。”

“我也沒聽過。是退思在路上教我的，說是徽腔。不過他一個廣州人怎麼會的徽腔，我就不清楚了。總之他喜歡的，我便也喜歡。今天你拿來那個唱本里，有幾段唱詞我記了下來，拿徽腔唱幾句，若是退思在，與我同唱便是最好不過。”

阿古麗仔細分辨唱詞，猛然想起，這是自己白天拿來那個唱本里，寇準的女兒女婿夫妻兩個對唱的段落。再看張舜卿一副魂不守舍的樣子，彷彿眼前正站著情郎與她夫妻對唱，心內暗自為一痛。這種狀態長期下去，恐怕要出大毛病，連忙道：

“小姐，一個人下棋很沒意思的。要不我陪你下？再不然，就換些遊戲來玩。小姐不是說和範公子在江寧搞過好多好玩的遊戲，現在我陪你玩也可以啊。”

“算了，那遊戲是我和退思玩的，他不在身邊，和別人玩都沒意思。你的棋力遠遜於我，和你下棋沒意思。下棋這種事，總要找個棋逢對手的才行，可惜……這個人註定來不了。”

“那小姐可以考慮一下，找其他的對手啊？那位顧公子似乎下棋也很好，在江寧好象還被稱為國手。”

“少跟我面前提他。”張舜卿沒好氣道：“我不想聽到這個名字，你要是再在我面前提他，我就把你趕出去！”

阿古麗道：“好好，我可以不提這個名字，但是這個麻煩不會自己消失。我小時侯曾聽人說過，有一種大鳥遇到危險就把頭埋在沙子裡，以為這樣危險就消失了。其實只是它看不見而已，危險依舊存在。小姐是個聰明人，不能學這種笨鳥。你不管提不提他，這個人都會存在。老爺的想法小姐想必看的出來，顧公子對小姐似乎也很傾慕，這門婚事……”

“婚事成不成我做不得主，但是看不看見這個人，我還是能做主的。”張舜卿隨手丟下一枚棋子，“就算成了親，我也不會拿他當我的丈夫，他不配！”

話音剛落，樓梯上傳來腳步聲，張舜卿與阿古麗對這腳步聲都極熟悉，起身之間，張居正已經從外面走進來。

兩個女子分別行過禮，張居正看看兩人，來到棋盤之前端詳一陣，坐到張舜卿對面，對阿古麗道：“去準備兩杯參茶，我們父女兩人下這盤殘棋，怎麼也要一個時辰。沒有參茶可怎麼行。”

張舜卿道：“老爺公務繁忙，眼下又正在緊要關頭，哪裡能在此勞神？女兒可不敢佔老爺那麼久的時間，耽誤了正事。”

張居正笑道：“什麼大事能有陪自己女兒要緊？阿古麗，你還不去泡茶？”

他端詳著棋盤，思考一陣，“過去卿兒下棋頗多算計，但是總體而言，還是喜歡堂兵正陣，以大勢壓人，與你對弈如同沙場演陣，隱約有兵戈殺氣。所求的是大勝，不惜子力。如今你的棋風大變，黑白雙方皆吝惜子力，雙方佈局都講求埋伏變化，這樣的棋很耗心力啊。你的身子骨還沒全好，下棋全為消遣，不該如此勞心。”

“女兒多謝老爺掛懷。其實