知馮邦寧竟是答應得異常爽快，還拍拍他肩膀作為鼓勵。“老兄辛苦了，能說服范進那南蠻子看來是沒少費力氣，趕明個兄弟擺席請老兄喝酒。他若是隻要銀子，事情就好辦了，花幾個錢不算什麼。那把火是我放的，給他幾個錢也是應該，就當爺拿四千兩銀子給他買燒紙，讓他趕緊把人給我放了！”

這人一開始以為自己聽錯了，又認為馮邦寧是在說反話，直到馮仁帶他去取銀子，他才知道自己沒搞錯。

幽蘭館不管對馬湘蘭來說有多少紀念意義，在賠償這個問題上，那就是一處清樓而已。即使加上裡面的陳設字畫，也不值兩千兩。這四千兩銀子簡直就是獅子大開口，馮邦寧答應的這麼爽利，讓這中人心裡很有些起疑，不知道是存的什麼念頭。這件事既然是自己代為辦理，總得要弄個明白。

馮仁是老家人，嘴嚴的很，從他嘴裡問不出什麼。倒是馮邦寧隨身帶的一個俊童得了一筆賞銀後，吐了實情。

“我家公子也不傻。他覺得最近風頭不對，那些御史言官平日都像瘋狗一樣，這回這麼老實，情形不大對勁。馮老管家才旁邊勸，說本來就不該去放火，那樣實在太不光棍了，讓人說起來會被戳脊梁骨。眼下一錯不能再錯，城裡有人盼著公子和范進鬥起來才歡喜。公子雖然不怕和范進鬥，卻不想被人牽著鼻子走，別人要他如何，他偏不如何，這次是我們公子的行事風格。既然那些人都想看公子和姓範的蠻子開打，公子就偏不讓他們如願。”

那人聽的之後，才知居然是馮邦寧這種擰吧精神作祟，心裡暗覺好笑。那俊童又道：“再說，最近公子也需要人手。有些人趁著亂想要混水摸魚，鬧了幾次刺客。公子從江寧找人都不得力，還是用自己的伴當放心。所以只要肯放人，銀子不算什麼，反正這麼大個江寧還怕沒銀子賺麼？這次給姓範的一個面子，將來他就得給我們面子，這樣也省去很多力氣。”

那指揮使既能出頭調解這件事自身的閱歷經驗也不差勁，從這俊童話裡的言語分析，心中泛起個念頭：馮邦寧這人色厲膽薄，以往在江寧凶神惡煞一般，主要原因是沒遇到對手。范進表現的太強硬，馮邦寧就開始慫了。

關在上元衙門裡的人犯並沒有全部釋放，馮邦寧也沒想著全要。他只要自己從京裡帶來的親隨，於本地招募的潑皮喇虎並不在意。再者這些人有不少是他手下自行招募的，他壓根也不清楚，放不放根本不在乎。范進將那些潑皮扣下也就扣下，馮邦寧根本不在乎。

那些潑皮的罪行未必有那些京師來的隨從嚴重，但是他們平素在街頭橫行霸道，勾結上馮邦寧以後，就更加肆無忌憚。像是馮邦寧和他的部下搞女人，就是這些潑皮擔任耳目，否則馮邦寧也沒法確定哪家有美人，以及那家的家庭背景社會關係是否應該下手。

這些潑皮甚至以此為斂財手段，敲詐底層百姓，交了錢的便可以保住自家女眷，否則就可能被他們獻給馮邦寧或是其部下。在江寧民憤極大，正合作為處置目標。

在上元縣衙門的八字牆外，兩邊各立四個木籠，每個木籠裡各站了個潑皮，脖子上戴著死囚用的魚鱗鐵葉枷枷號示眾。這種殘忍的刑罰，屬於不死脫層皮，而且在枷號期間死掉，不算親民官的過錯。這種沒有功名又沒有勢力的潑皮，根本沒人為他們出頭說話，死也就死了。

十幾個喇虎就這麼生生枷死在上元縣衙門以外，於整個江寧的城狐社鼠而言，都是個極大震懾。平日裡在街面上極有面子的大潑皮，開始向江寧縣逃。一些小團體或是收拾細軟跑路，或是聯絡著鳳鳴歧，商量著受招安的事。

對范進來說，這件事最大好處不是說搞定了多少小幫派，把那些社會力量變為官府爪牙，而是透過這次與馮邦寧的衝突，徹底把上元縣內士紳階層拉攏到了自己身邊。馮邦寧這個萬人恨已經兩次在范進手下吃虧，對於江寧士紳來說，范進儼然就是他們的希望，江寧的救星。固然這救星只有在惡魔存在時才有用處，但就當下而言，也是最佳合作伙伴。

考慮到馮保的態度，公開站出來幫馮保對抗馮邦寧的膽量未必有，但是在范進施政時給予配合，總沒有什麼問題。士紳作為皇朝統制的基礎力量，在鄉間的影響力甚至比官府還大。百姓不相信官府和相信士紳的事，也絲毫不奇怪。

明朝的公信力一直是個很大問題，衙門在很多時候，還不如土匪山寨令人信服。行政命令的僵硬，執行手段的簡單粗暴，都讓衙門和百姓的關係變得緊張、疏離甚至可能是敵對。老百姓對官府充滿不信任，對官府的命令不吝以最大惡意解讀，官府想要做點什