此戰目標為什麼是銀州？這與銀州的特殊“履歷”有關。

銀州，處於西夏與北宋對峙的前沿。這個州城，曾在兩國近百年你爭我奪中，時入宋境，時為夏城。距今三十多年前，宋軍曾最後一次奪取銀州，但隨後兩國和議，銀州又旋即被“賜還”。前方將士浴血奮戰的戰果，卻在談判案桌前輕輕巧巧被送出去，此後直到北宋滅國，銀州一直在西夏控制之下。

一方面，西夏對其東南面的領土十分著緊，可謂寸土必爭，我搶你的包子可以，你不能動我的蛋糕，其國心態，大抵如此。銀州是西夏還被稱為拓拔党項時的肇興之地，更是其國產鹽的重要地區，此地對西夏而言，絕不容有失。

但另一方面，銀州又曾屢屢陷於宋軍之手。得而復失，失而復得，迴圈往復，西夏人在心理上已具有相當的承受力。

如此一來，天誅軍打銀州，就會出現一個比較微妙的情況：銀州若失，西夏方面固然震驚，卻不致於憤怒如狂，以傾國之力來與天誅軍對撼；同時西夏也絕不允許銀州脫離其領土，它必定會想方設法。軟的硬的一起上。也要奪回來。

狄烈要的就是這個，無論西夏是先硬後軟，還是先軟後硬，都能達到敲山震虎。而且是三隻“虎”一起震的目的。當然。這一切都是後話。首要的還是如何儘快以儘可能小的代價，拿下銀州。

瞄準鏡的鏡頭中，銀州城並不大。也算不上高大雄渾，別說跟太原比，即便是與平定城相較，也頗有不如。不過作為邊境州城，銀州城防還是可圈可點的。城池為典型的四方形，開有四門，其城高二丈，夯土牆修葺一新，門樓、角樓、外城垣、護城河、女牆、雉碟、走馬道……一應俱全。

在州城的西側，每隔五里有一座丈餘高的小型烽火臺。因為銀州城不大，城裡沒有多少駐軍，一旦受到攻擊，就燃起烽火，逐級傳遞。向三十餘里外，駐守在彌陀洞的左廂神勇軍司駐軍示警救援。在州城東南側，據說有個採鹽場，但一直沒看到，估計挺遠。

狄烈一邊調動焦距，全方位觀察銀州城，一邊對身邊的張銳與梁興道：“我已向太原抽調生兵，就是第三混成旅，不日即可到來。你們想等三旅來後合兵一處才出擊，還是想獨立承擔攻擊任務？”

張銳與梁興互望一眼，用力點頭，說了一句看似不相關的話：“咱們獵兵營，可不是騎兵。”

狄烈聽罷一笑，他已明白二人的意思，騎兵長於野戰，拙於攻堅。別看獵兵營一人雙馬，比騎兵還象騎兵，其實獵兵的騎術甚至還不如天誅軍老牌三大騎兵團。獵兵，只是騎馬的步兵，而攻城，正是步兵所長。

狄烈放下瞄準鏡，看了看天色，對張、梁二人道：“有這個決心就好，獵兵的確是步兵而非騎兵，但又不是普通的步兵，我們估且稱之為……嗯，特種步兵。在訓練時我對你們說過，獵兵的作戰方式，一定與普通步兵不同。以前訓練只是演習，今夜，將是實戰！”

……

青碧的無定河，如玉帶般繞銀州城半匝，滾滾東去，其中有一條細細的支流，順著深長的溝渠，注入護城河，形成活水。

戌時初刻，夕陽剛剛沉入山坳，一支長長的隊伍，披著最後一絲晚霞，踏上無定河支流上的木橋，漸漸逼近銀州城。

對於銀州城的守軍而言，這支隊伍的旗幟是熟悉的，軍兵裝束也是熟悉的，但長期戍邊所煅成的緊繃神經，還是令他們做出了防禦姿態。

這支騎步兵加起來有五百人的隊伍前頭，是狄烈與梁興，呃，還有一個……曹吉。

獵獵白旄大纛，醒目的“曹”字清晰可見，馬是臀部烙著左廂神勇軍司火印的擒生軍健馬，衣甲是擒生軍的牛皮黑甲，步卒的刀槍衽袍也俱是神勇軍制式樣服——一切都與五日前從銀州城外經過的那支左廂神勇軍司的軍隊無異。

眼見銀州城越來越近，已經可以清楚看到雉碟後面反射霞光的一枚枚閃爍箭鏃，先頭部隊越過木橋後，已進入弓弩射程。隊伍最前列的狄烈穩坐馬上，泰然自若側首對身旁的曹吉道：“曹指揮使，等會就看你的了。辦完這件事，你就自由了。可以回彌陀洞，也可以去興慶府……嗯，我還是希望你去興慶府，親自將書信交給李樞密使。”

曹吉還是那副側耳傾聽的怪異模樣，臉色變幻不定，遲疑不語。

狄烈無所謂地向隊伍中間的那個醒目大光頭瞟了一眼，淡淡道：“沒關係，你可以不幫助我，反正可以捎信的人不止你一個……”

曹吉一咬牙，彷彿要嚼碎什麼似地，終於語氣艱澀地開口道：“