就在氣氛越來越緊張之際，一聲斷喝傳來：“黃押隊，你在幹什麼！”

滿面虯鬚的孫佔功一臉慍色快步行來，身後跟著小六與一名憨頭憨腦的少年。顯然是小六眼見事情不妙，稟報了孫佔功。

黃進祿三人趕緊鬆開刀柄，故作輕鬆笑道：“無事，軍頭，與狄官人商量一樁買賣而已。”

孫佔功見到葉、趙二女真容，也是一呆，晃了晃腦袋後，才以目示意狄烈：“狄官人，是這樣麼？”

狄烈也不欲節外生枝，用肘腋壓住杖頭，拱手道：“便是如此，不過，談不攏。”

黃進祿一雙三角眼一跳，勉強擠出一絲笑容：“狄官人，好生思量，若肯割愛，黃某願率精銳軍士隨車護送三十里——黃某要提醒你一句，此地與夏國接壤，頗不安寧，禿髮賊、馬匪、流民、盜寇甚多。你可向堡中之人打聽，看黃某是否詐你。”

孫佔功點點頭：“黃押隊說得沒錯，附近流寇甚多，昨日你們能一路平安到此，運氣不錯。”

狄烈只是隨意拱手：“不勞掛懷，黃押隊與你的‘精銳’軍士，還是謹遵本職，好好看守砦堡吧。”

黃進祿眼露狠毒之色。若非忌憚上官在場，直欲一刀劈了這個不開竅的傢伙，再將他兩個美婢一齊收了。

便在此時，鐘聲大響，堡牆上哨探扭頭大叫：“有敵情！是夏人的旗號。”

孫佔功一愕，旋即大怒：“昨日方去，今日又來，當我殺胡堡殺不得胡麼！”當即匆匆而去，而堡中男女老幼則是一片驚慌失措。

黃進祿亦緊隨其後，經過狄烈身旁時。嘿嘿冷笑。意思是說，瞧，我沒虛言恫嚇吧，還沒出門。就有危險降臨。然後扭頭衝趙玉嬙挑眼剔眉笑道：“小娘子。安心稍待。黃某保你安全。嗯，還有這位小娘子也一樣，至於瘸子……自身都難保之人。你們就別指望了。”

言罷大笑而去。

葉蝶兒氣惱道：“這廝好生無禮。”

趙玉嬙臉色已氣得發青：“一介齷齪軍漢，能知什麼禮。”

狄烈淡淡掃了趙玉嬙一眼：“這廝的確齷齪，但與他是否軍漢無關，別忘了，你也是軍人！這麼長時間了，你這位大宋郡主還轉不過彎來麼？”

趙玉嬙臉色赧然，喃喃無語。

狄烈搖搖頭，在這個時代，指望透過一年半載的灌輸，就能讓諸多皇室帝姬郡主，認識推行了上百年的鄙視軍士的積弊，實在不太現實。算了，女兵營是個特殊的存在，不能等同男兵一般視之。

狄烈將來要經營西北，少不了要與西夏打交道，現在既然有機會，當然要看看西夏軍的戰鬥力如何，當下招呼二女隨他一道登牆。

敵軍自西而來，孫佔功等守軍自然登上西牆，一齊聚集在全堡唯一的一座敵樓下，張弓舉槍，神色緊張。

狄烈與二女並未去西牆湊熱鬧，他們來到南牆，這段長達百米的堡牆上，只在兩端佈置了四名弓手防備，中間空落落卻無兵可守。在南牆往西看，當然不如在西牆看得清楚，除非有望遠鏡。

狄烈隨意坐在堡牆的垛口上，用瞄準鏡細仔觀察——西面百丈之外，有十二、三騎披甲持槍的騎兵，正驅馬接近，後面是一隊約三十人的步卒。騎兵槍麾上挑著一杆長旗，白底螭紋，寫著一個大大的“夏”字。未見將旗，當然，這支五十人的小股部隊，也談不上有什麼將領率領。嗯，的確是昨日見過的那支軍隊，其中有幾人還有少許印象。

這時，一個特別的情況引起了狄烈的注意：在這支軍隊的後方五、六十丈距離，有三騎立於一土丘上，俱騎著高大健碩的河曲駿馬，身披鐵甲，瑩然有光，一見便知非普通甲具。後面兩騎似是護衛，而前面一騎披甲領麾，腰佩大劍，面白微須，意態悠然，望之似非等閒人物。

身為戰將，狄烈有著對戰場獨特的洞察力，他立即敏銳地意識到，這三騎，準確的說是前面那名騎士，是個關鍵人物。只是，這樣一個人物，為何會出現在這麼一個小砦堡前呢？該不會是衝自己來的吧。

戰鬥，就在一瞬間展開。

十餘名騎兵策馬奔到西門前三十步，緩韁輕馳，挽弓著箭，繃繃繃，弓弦劇顫，箭矢如蝗。

孫佔功與黃進祿等守城士卒，早已用象是從門框上拆下來的門板製成的土製旁牌覆身，箭鏃釘得厚板篤篤作響，有些則從頭頂飛過去，或扎入土牆，或掉落晾曬場。

看得出來，這殺胡堡的守軍對類似的攻擊已經很有經驗了，防禦做得很到位，除了一人比較倒黴，被箭矢從破門板的