好！時不待我，事急從權，宗穎就自做主張一回，就談合盟！”

……

“合盟？”狄烈摩挲著剛刮乾淨的下巴。饒有興趣地看著眼前正副二位使者。微微一笑。“說說，怎麼個合盟法。”

軍功授賞大會結束當夜，狄烈終於接受宋使提出的會見請求。就在太原府衙正堂，正式予以接見。尚有太原府兩位首腦人物：陳規、張角，亦列席作陪。在這樣的正式場合下，除了正、副使，如岳飛這般帶隊武將，也是沒有資列席的，只有在府門外站崗的份。

宗穎話說出口，一直提著心，此刻見這強勢的狄城主並無特別反應，頓時鬆了口氣，侃侃而談：“我東京留守司據汴京，軍民百萬，甲器充足，糧秣足以支援半載用度。此時更是在宗相公指揮排程下，沿河山、因地利，佈下二十四連環砦，堵住金軍南下之路。縱以金酋粘罕西路數萬大軍之強勢，亦未能叩關而入，最終鎩羽而歸。狄城主取太原、驅金虜、收河東、平西北，戰績赫赫，功勳無雙，手下更有數萬能征慣戰之虎狼之士，放眼天下，已不做第二人之想。若你我兩軍精誠合盟，東西相倚，守望相助，金人若要南犯，必難得逞。”

呼延次升也補充道：“雖是合盟，卻無關指揮統屬，兩軍各行其事，但可互通有無……我留守司可提供人力物力，助貴軍壯大，也請狄城主援助我留守司一些軍器……”

軍器？狄烈笑了，留守司還會缺什麼軍器？毫無疑問，只能是霹靂彈了。看到霹靂彈的威力，留守司的人還是心動了啊。

狄烈以目示意陳規、張角二人，看看兩人的意見如何。

應當說，宗穎這個提議還是不錯的，基本上是有利無弊，在目前的情況下，與東京留守司的確是合則兩利。雙方只在與金軍作戰時，互相通氣配合，提高作戰效率與戰鬥成果。平時互不統屬，各行其政，的確是聯盟合作的樣式。

陳、張二人邊琢磨邊向宗穎等人詢問，反覆徵詢考量之後，最後一致向狄烈肯首，表示可行。

狄烈大笑：“好！既然我的智囊團說沒問題，那就是沒問題了。”

宗穎與呼延次升大喜，沒想到事情如此順利，現在只剩下最後一個問題。

宗穎上前施了一禮——已經確定雙方合盟，則這位狄城主的地位就相當於其父宗澤的東京留守之職了。所以，這一次，宗穎行禮再無心理障礙。禮畢朗聲道：“如此，便請城主派人前往東京與我父相會面，互訂攻守同盟——以宗穎之見，最好城主親自前去，以示誠意。”

話音剛落，陳規與張角齊聲阻止：“不可！城主身負重責，日理萬機，為我天樞城數十萬軍民之倚望，豈輕易離城，輕身涉險……”

呼延次升拂然不悅：“二位府君此言何意？難不成我東京城，還成了龍潭虎穴？”

陳、張二人也察覺不妥，急忙修正：“此去東京，一路皆為金人盤踞之地，貴使此次前來，當有所體會，未指東京是也。”

宗穎臉上露出淡淡譏諷：“乘舟來去，金人莫可奈何，倒也未覺有險。當然，城主若有所不便，亦可請陳府君或張判使二人中任意一位前往可也。”

宗穎此言一出，陳、張二人互相看了一眼——宗穎說得不錯，要去東京與宗澤商議合盟的具體事項，只能是他們在場三人中的一個，別的人都不夠格。皇室那幾位份量倒夠，但這一次與上回出使西北，折服晉寧軍與折家軍不同。不可能再派皇室前往。因為宗澤是鐵桿康王黨，而東京城的第二號人物，副留守郭荀，更是建炎天子佈置在東京城的一把暗刃。天樞城任何一位皇室成員，一旦現身東京，只有一個下場——有去無回。

“我去吧！”陳規起身道。

“不可，太原初定，百廢待興，元則兄公務繁忙，一日睡眠不足三個時辰。尚不足以處理完畢諸事。如此情形，豈可輕離？還是小弟代勞吧。”張角振衣而起，向狄烈施禮請準。

那邊狄烈還未發話，這邊宗穎又是淡淡一笑：“我父雖是一介文士。卻一身剛風烈骨。義之所在。勇往無懼。此次若非年老體虛，加之憂心國事，殫精竭慮抗擊南侵之金虜。以致一病不起，必定會親自前來太原與城主相晤，並謁見聖後。”這話擠兌之意十足。

狄烈一直不語，心下盤算得失，此時聽到宗穎之言，驟然觸動了腦海中的記憶，脫口而出：“宗相公可是背發疽毒？”

“正……正是……”宗穎吃驚不小，其父抱恙家中，東京城裡雖人所共知，但多不知詳情，只道是暑熱小疾，背疽之事，知者不過寥寥。這千里