軍將再度昂首遠眺，目光彷彿要追隨那遠去的快馬，奔向東京、奔入留守司……

東京開封，留守司，時值入夜。

偏院右廂房內，一燈如豆。一位白髮蕭然、面目剛毅的老者，正側臥於床榻。右手執管，奮筆疾書，長長的卷軸右側，可以清楚看到，題跋為“乞迴鑾疏”。

這臥病在床的老者，正是東京城的頂樑柱，建炎朝的柱石：大宋延康殿學士、東京留守兼開封府尹，宗澤。

此時的宗澤，由於年紀老邁，加之長期辛勞。又剛剛打退金軍對東京城的攻勢。可謂心力交猝。偏在此時，因屢屢上疏，請求建炎天子還鑾回京，以向天下展示抗金決心。這一下。相當於捅了趙九的肺管子。使得這對曾經患難與共的君臣。嫌隙頻生。五月間，巡幸揚州的天子派侍衛馬軍都指揮使郭荀，持聖旨前來開封府。擔任東京副留守，名為輔佐，實為監視。

天子的這一手，令宗澤悲憤莫名，終致背疽發作，臥床不起。

人老了就越發固執，雖然沉痾難愈，但老宗澤依舊繼續上疏，甚至標題內容什麼的都不變……唔，這已經是第二十四道奏疏了。

寫了不到一半，宗澤不斷咳嗽，甚劇，痰中還隱帶血絲。一旁的侍者急忙託著盂盆接痰，又有僕婦撫背。雖心疼，卻不敢言勸。年已七旬的宗澤，前些年老妻身故，早年長子病逝。所謂中年喪子，老年喪妻，這些人生悲苦全趕上了。所以現在府中，能勸說他的人幾乎沒有。實在要算的話，只有一個——

“阿翁，打擾了，孩兒有要事稟報。”門外傳來一個沉穩平和的聲音。

“是二郎嗎？進來吧。”宗澤待僕婦用布巾抹去嘴邊痰漬，揮手讓僕役退下，這才開聲招呼。

僕役開啟房門，施禮退下。然後一名身著圓領皂袍、頭戴東坡巾的中年人進入廂房內，深深鞠躬：“孩兒叩見阿翁。”

宗澤虛抬手：“這幾日你也頗多勞苦，不必拘禮，坐下說話吧。”

中年人道謝抬頭——這是一張與宗澤有七、八分相似的面容，一樣的剛毅肅然，只是要年輕得多。此人正是宗澤次子，現任開封府推官的宗穎。

宗穎一眼就看到床榻邊的短案上，那道未完成的奏疏，不由得沉痛道：“阿翁，這已經是第二十四道奏疏了……”

宗澤輕輕閉了閉眼，淡淡道：“只要老夫還有一口氣，就還會寫第二十五道、二十六道……”

宗穎垂首無言。

宗澤倏地張目：“你不是有要事嗎？是不是金軍又有異動？是濮州的斜卯阿里？還是洺州的完顏昌？抑或是西京的完顏賽裡？”宗澤邊說邊將目光投注到宗穎手中的一卷火漆封口的卷軸上。

宗穎恭恭敬敬將卷軸呈上：“派往太行聯絡的呼延參軍已經返程，並派人送來這卷急報。”

宗澤灰眉一軒，哦了一聲：“怎麼不見呼延參軍一同前來稟報啊？”

“信使言道，呼延參軍行至相州時，聽聞馬都管正在濟南府，與守將關勝屢屢擊敗金軍，並挫敗前知府劉豫投敵逆行。而且打出的是此次出使太行，欲聯絡的那支傳聞中的‘天誅軍’的旗號，所以半途折向去往濟南府了。”

“馬都管？哦，是馬子充（擴），記得年初時，子充與我及王子才（彥）三人曾合議，制定渡河作戰的計劃：王子才自滑州渡河直取懷、衛、浚、相等州；馬子充則率軍由大名府攻打洺州、慶源府、真定府；我留守司則派楊進、李貴、王善、丁進等部都分頭並進，更有兩河義軍，裡應外合。可惜啊，此議未得官家應允，而馬子充一去亦不見返，胡塵卻鋪天蓋地而來……”

宗澤上了年紀，又在病中，多少有點話嘮，不過記性還真不錯。此時混濁的眼睛一亮，脫口道：“馬子充在濟南，這很好啊！如此一來，我留守司又多一臂助。只是他不是信王麾下嗎？如何又與那天誅軍扯上關係了？”

宗穎思索了一會，也不得要領，只是道：“此事待呼延參軍回返，自有分曉，還是先看看他著人送回的軍報吧。”

宗澤點頭，將卷軸交還給兒子。宗穎自知其意，雙手接過，先將火漆封口處湊到火燭上烘烤，待火漆軟化後，以小刀子裁切開。然後將卷軸放到短案上展開，垂手退後。

宗澤支著身體，低頭看了開頭幾句。輕輕搖頭道：“原來呼延長義並未到達太行，在行至磁州固鎮時，為金騎所阻，難以前行……”

又看了數行，宗澤失笑道：“這呼延長義運氣倒好，正進退兩難之時，卻抓到了幾名從遼州逃跑的潰兵……然後