城也應當派遣使者，隨金使一道出使金國，晉見金主，做為答禮，屆時也可順便將簽署程式完畢的和約書帶回。

狄烈正琢磨著派誰出使好，馬擴自告奮勇，言道自己在宣和年間，數次出使金國，可勝任此任務。

馬擴職位夠格，早年多次使金，有豐富的外交經驗……可以說，天樞城中，的確沒有比他更合適的人選了。

凌遠還勸了一句：“子充剛剛上任，若就此出使，這真定府……”

馬擴概然道：“能治真定府者，天樞城不乏其人，而最宜使金者，唯擴耳。”

狄烈當即拍板：“好！就是你了。”

馬擴合袖長鞠：“此番出使，當如何應對金國上下，還請郡王示下。”

狄烈與凌遠互相看了一眼，心照不宣地點點頭，馬擴這是表明態度與立場——唯有這樣的表示，才是真正的、有資格代表天樞出使的使臣。

八月底。蕭仲恭與馬擴攜約書北上返金，而烏陵思謀則請求至長安拜見聖後。

這傢伙打什麼主意，狄烈心下也猜到幾分，從外交禮儀上說，烏陵思謀此舉，也完全合乎禮節。既如此，就讓他去折騰一下吧，也可以藉此人之手，看看還有多少朝秦暮楚的騎牆派。

又是九月秋高馬肥季節，若依往年慣例。正是金虜南下牧馬黃金時季。不過從今年開始，事情掉轉了個兒，南下牧馬是不要想了，好生琢磨怎麼防止南人北上踐踏草原是真。

從此刻始。長城以南。中原萬里。人人可安寢；而長城以北的國民，開始睡不著覺了。

穩定了北邊局面，下一步。就要著手南邊的事了。

九月中，狄烈返回長安，安排下一步計劃。

將烏陵思謀扔到驛館後，下面的事無需狄烈操心，自有阿術的第一情報司接手處理，估計烏陵思謀每日溲溺的次數，都將會形成報告，呈交到阿術的案頭。

和議簽了，但從程式上，還應交與朱皇后過目——且不說朱皇后是否有權過問，這是最起碼的尊重。狄烈能走到今天這一步，朱皇后可謂出力良多，任勞任怨，做得無可挑剔。所以，狄烈也給予她足夠的尊敬，第一時間，就親奉約書，入太極宮的甘露殿，即朱皇后寢宮，面君敬呈。

甘露殿本是唐朝帝后的寢宮之一，入宋之後，長安地位下降，皇宮這一塊基本沒利用起來，好些宮殿都殘破不堪，得不到正常修葺，直到狄烈奪取長安後，情況才好轉。甘露殿算是儲存比較完好的，便以之為朱皇后的寢宮。

時令入秋，天氣仍涼爽，朱皇后挽著高髻，戴著團冠，一襲簡約熨貼的曳地襦裙，素色的對襟褙子勾勒出豐腴而不失輕盈的嬌軀，她就那樣靜靜坐在宮殿深處的蒲團上，夕陽光暈透過窗格，投映在她的後背，為她鍍上一層金色的鑲邊，別有一番動人韻致。

四名宮女侍立於後，鼎爐薰香嫋嫋升煙。

狄烈闊步而入，聽著空曠足音迴響，看著那尊榮而孤寂的倩影，不知怎地，心裡有一種難以言喻地情緒，不輕不重地撞擊心房……

走到距朱皇后五步之距，狄烈深吸一口氣，收拾心情，端正行了一禮，在其側旁蒲團盤坐下。然後將槍盒解下，置於身側，舉起手中和約國書示意。自有宮女以朱漆木盤盛之，恭送至朱皇后身前，敬請御覽。

大部分條約，都沒朱皇后什麼事，她也不懂，只有那一條更高層人物的交換，引起她的注意，聲音微微發顫：“金人可願送還二聖？”

狄烈只回了一句似乎不著邊際的話：“天下沒有白吃的午餐。”

朱皇后是第一次聽到這樣的譬喻，淺顯的言語很容易理解，所以，朱皇后明白了。她臉色一陣蒼白，抬首望向窗外，喃喃道：“入秋了，很快就到嚴冬，聽說北國極寒，呵氣成霜，滴水成冰，手足凍壞亦屬尋常……蒼天保佑，他們父子能平平安安度過嚴冬。”

狄烈默然一會，沉聲道：“你不怪我？”

朱皇后微微搖頭，柔聲道：“你能救回如此之多的姐妹，讓她們脫離苦海，我……只有感激……”聲音倏止，豐滿的胸脯不住起伏。宮殿內，氣氛似乎微妙起來。而那四名宮女，早已退到二十步之外的屏風後，空闊的宮殿，就只餘狄烈與朱皇后。

或許是感覺到了某種異樣，朱皇后慌忙拍拍掌，道：“請姐妹們入內，親向郡王致謝。”

宮女遵命而去，不一會，宮殿門口出現一群女子，魚貫而入，齊齊伏拜於地，異口同聲：“落難命婦謝郡王施救之恩，大恩大德，沒齒難忘，今生銜環，來世牛馬