扎克本人所懷疑的，到底是否與任何事情有關。成功的降臨具有諷刺意味，它是陰謀與推銷的產物，或者是某種完全不相干的原因突然帶來的運氣的產物。呂西安發現了一座巨大的墳墓，其居民被巴爾扎克稱為“夜鶯”。

呂西安得知，書店稱那些被埋藏在書架深處的書為“夜鶯”。

當呂西安的手稿被一個根本沒讀過它的出版商退回時，巴爾扎克向我們展示了當代文學的悲慘狀況。後來，當呂西安逐漸變得有名氣時，同一份手稿又被另一個根本沒讀過它的出版商接受了！作品本身對於成功來說變成了次要因素。

作為沉默的證據的又一個例子，書中的人物不斷哀嘆，事情與“從前”再也不一樣了，“從前”暗指早些年代文學得到公正對待的日子—就好像以前不曾存在這樣的墳墓。他們沒有考慮到古代作品中的夜鶯！請注意，近兩個世紀以前的人們對他們的過去抱著理想化的觀念，正如我們對今天的過去抱著理想化的觀念一樣。

我之前提過，要想理解成功並分析其原因，我們需要了解失敗的特點。下面我要討論關於這個觀點的一般化情況。

10步成為百萬富翁

無數旨在發現成功秘訣的對百萬富翁的研究都採用下面的方法：選定一群成功人士，那些擁有漂亮頭銜和漂亮職位的人，然後研究他們的特點。這些研究尋找他們的共同點：勇氣、冒險精神、樂觀，等等，然後推斷這些特點，尤其是冒險精神，能幫助你成功。當你閱讀CEO們由他人代寫的自傳或參加他們對MBA學生做的演講時，大概會獲得同樣的印象。

現在看一看失敗者的情況。這很難，因為失敗者似乎並不寫*，即使寫，我所認識的商業出版商也不會考慮給他們回電話（至於回電子郵件，算了吧）。讀者不會花美元買一本失敗者的故事，即使你讓他們相信它包含著比成功者的故事更多的有用技巧。自傳的全部意義就在於武斷地把某些品質與事件連成因果關係。現在來討論失敗者。躺在失敗者墳墓裡的人有如下共同點：勇氣、冒險精神、樂觀，等等，同那些百萬富翁一樣。或許具體的技能不同，但真正使兩者不同的最主要因素只有一個：運氣，只是運氣。

不需要多少經驗主義就能想明白，只需要一個簡單的想象實驗。基金管理業聲稱他們中有人具有極為高明的能力，因為他們年復一年地打敗了市場。他們會宣傳這些“天才”並讓你相信他們的能力。我的方法是，用簡單的計算機模擬，隨機創造一群投資者，就可以看出這些天才不可能不是由純粹的運氣造就的。每年，你都會解僱那些失敗者，只留下成功者，於是最後你只剩下成功者。由於你沒有觀察過那些失敗的投資者，所以你會以為這是一家好公司，並且有些交易員比其他交易員好很多。當然，對於那些好運的倖存者，人們早已準備好他們成功的原因：“她工作到夜裡，前幾天我在晚上8點打電話到她辦公室”，或者，“她天生很懶，像她那樣懶的人能看清事物的本質”。透過一種事後決定論的機制，我們會找到“原因”，實際上，是我們需要原因。我把這種通常由計算機完成的對假設群體的模擬稱為計算認識論引擎。你可以在計算機上完成想象實驗。你可以模擬出另一個世界，完全隨機的世界，並確保它與我們生活的世界是相似的。不出意外的話，這些實驗中的億萬富翁都是靠運氣。

黑天鵝　第八章（4）

回想第三章討論的平均斯坦與極端斯坦的差別。我說從事“突破性”行業並不是好主意，因為在這些行業贏家太少。是的，這些行業產出了大量失敗者：捱餓的演員比捱餓的會計師多，即使你假設他們的平均收入是一樣的。

老鼠的健身俱樂部

接下來探討沉默的證據問題的第二個也更可怕的方面。我20歲出頭的時候還在讀報紙，以為不斷讀報紙對我是有用的。那時我看到一篇文章，講的是有一個黑幫在美國的威脅越來越大，以及他們在布魯克林的某個地方取代了原來的黑幫組織。文章認為他們的粗暴和殘忍被他們在勞改集中營的經歷加強了。該集中營通常關押罪犯，許多被關押者沒能在這裡活下來。

被勞改集中營的經歷加強了？這句突兀的話對我而言錯得離譜（卻又十分合理）。我過了一會兒才想明白它毫無道理的地方，因為它隱藏得很好。下面的想象實驗能夠說明問題。假設你能找到一大群老鼠：肥的、瘦的、病弱的、強壯的、不肥不瘦的，等等。有了這幾千只老鼠，你可以組成一個異質的集合，它能夠很好地代表紐約老鼠的總體。你把它們送到我在紐約東59街的實