趙頊本來不過是想隨便瀏覽一下，他深知，自己知道民間之情，就不會受大臣蒙弊。不料幾篇文字躍入眼簾，立時吸引了他的注意力。

“……有徒知議論而不知事有輕重緩急者，《西京評論》、《諫聞報》諸君子也。諸君子陳義甚高，不意董子春秋繁露之學，光大於今日，而不知國事艱難，百姓旦夕不保，社稷可危矣！今之要務是何事？今日之急務，非罷丞相、廢新法也！二十萬流民聚集京師之地，若官府不加體恤，萬一有陳勝、吳廣之徒，追悔何及？……丞相是否有過、新法是否當廢，待災情控制，百姓安頓，朝堂之上，再議論未遲。今日之大宋，須當官民一心，共體時艱；朝野共棄前嫌，賑濟災民！而非互相攻訐，推卸責任也。……”

這段話可謂深中趙頊之心，他心裡微微讚歎：“這才是識大體的話。”又繼續移開視線，去看另一篇文字，全然沒有注意王安石、韓絳已經進來，恭身站立在下首，只是不敢打擾皇帝的興致。

“……充國布衣也，尚知天下興亡，匹夫有責。其位雖卑，其心不敢忘國憂。諸大臣皆食朝廷俸祿，深受皇恩，豈可不知此意？諸大臣之榮耀，

皇上所賜也；諸大臣之衣食，百姓所供也。惟此國家艱難之際，百姓流離失所、朝不保夕，

皇上心念黎民之疾，睡不安寢、食不知味，諸大臣若不知體惜聖心，同心合力，賑災救民，不知於心何安？！……”　（注）

趙頊一口氣讀完，不由嘆道：“事急見忠臣，桑充國如此痛責朝廷大臣，是為國而無暇謀身了！可惜滿朝大臣，卻沒有幾個識得大體的。”說完抬起頭來，發現王安石和韓絳已經進來，當下便把報紙遞給二人。

二人讀完之後，王安石卻不好說話，只韓絳說道：“桑充國的確是個至誠之人，他捐出家中全部存糧數萬石，在白水潭學院開設粥場，救濟災民。又親自帶著一干學生，去遊說開封府的富豪貴人，要求有錢人捐糧捐錢，齊心合力救濟災民。有小人竟然在臣面前說他有非常之志，被臣痛聲駁斥……”他知道趙頊這時候對桑充國頗有好感，便順著皇帝的意思，誇讚起桑充國來。

“非常之志？”趙頊不由一怔，冷笑道：“別說桑充國一介書生，單論白水潭數萬學生，便沒有謀反的理。自古以來，一群書生忠君愛國是有的，一群書生謀反，那才是聞所未聞之事！只有恆、靈那種昏君，才相信那樣的事情。”

韓絳對皇帝的這種歷史觀心裡頗不以為然，嘴上卻順口說道：“陛下所說，自是正理。似這種為朝廷分憂之事，少不得便會有小人看不過眼。”

趙頊點點頭，轉過頭問王安石：“二位丞相一起來見朕，想是有事？”

王安石正要答話，忽見一個宦官走進來，叩首稟道：“陛下，銀臺司急奏！”

“呈上來。”

那個宦官連忙把一份奏章和一個卷軸高高捧起，恭恭敬敬遞上。

趙頊心中奇怪，讓李向安接了過來，先披閱奏章，卻是監安上門鄭俠所寫，他心中不免更加奇怪，不知道銀臺司急急忙忙遞上一個小吏的奏章，是何用意。當下將前後文略去，只挑著緊要的句子看：

“……去年以來，秋冬亢旱，兼以蝗災，麥苗焦槁，五種不入，群情俱死……災患之來，莫之或御。乞陛下開倉廩、賑貧乏，取有司掊克不道之政，一切罷去……臣僅以逐日所見，繪成一圖，但經眼目，已可涕泣，而況有甚至此者乎？如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斬臣宣德門外，以正欺君之罪！……”

原來卻是道災情，要求救災的奏摺，所謂“取有司掊克不道之政，一切罷去”，卻不過是廢除新法的委婉說法。趙頊本來看這樣的奏摺已經看得煩了，心下倒也不以為意，不過這次上書之人，卻頗有膽色，說什麼“行臣之言，十日不雨，即乞斬臣宣德門外”！而且區區一個監安上門，更讓趙頊有點另眼相待。

他不自禁用眼角看了王安石一眼，拿起卷軸，開啟一看，卻是一幅數米長的圖畫，圖上畫了許多災民，盡是衣衫襤褸，形容枯槁，這些災民，有些在吃樹皮，有些趴在地上哀號，有些在賣兒賣女，有些慘死路邊……畫家工筆極為傳神，每幅圖畫之旁，都有小楷註釋，圖畫之右，赫然寫著《流民圖》三個字的行書。

趙頊才看到一半，就已經感覺慘不忍睹，再也看不下去了，他把圖一把抓起，丟給王安石、韓絳，用顫抖的聲音問道：“這圖的內容，可是真的？”說完之後，眼睛死死的盯著王安石。

注：舊時行文，遇皇帝則另起一行，抬頭書寫