…石越其人之懷抱城府，表面上望去，似乎是一個兵庫，大門洞開，其中兵槍弓矢，一目瞭然。但是若細加思索，卻實是深不可測。呂惠卿之懷抱城府，雖然是大門緊閉，但內有何物，智者不問可知，不過能騙騙無識之徒。因為對呂惠卿而言，一切都有一個價錢，而其價錢是什麼，卻是明碼標價的；石越的價錢則不可問……”

“但是和呂惠卿相謀，難免不會被他出賣。”趙顥難以掩飾自己對呂惠卿的厭惡。

“誠然。只要他覺得合適，必然出賣王爺。”

“……無論如何，小王都不願意結納呂惠卿。”

“若是如此，……”

便在同一天。

宜春苑。

宜春苑與瓊林苑、金明池、玉津園齊名，並稱為“四園”，是汴京有名的皇家園林。四園之中，瓊林苑是宴請進士之所，金明池教習水軍，玉津園有種麥勸農之意，惟有宜春園，大宋皇室卻一直任其荒廢，幾十年來，從來沒有一個皇帝曾經駕幸此園。為何併為四園之一，卻如此備受冷落，其中的奧妙，在大宋，卻也是盡人皆知：原來這宜春苑是因為舊址改成富國倉，於是遷到了秦悼王園，而這位秦悼王，便是宋太祖、宋太宗的弟弟趙廷美，因為“陰謀作亂”，曾被宋太宗趙光義貶為“涪陵縣公”，憂鬱而死。雖然死後趙廷美又恢復了王爵，並且從熙寧三年開始，他的孫子趙承亮，曾孫趙克愉相繼繼承秦國公的爵位，代代享受著祭祀；但是大宋普通的老百姓，卻用通俗的語言表達了他們對這件事情的全部評價——汴京城的老百姓，都稱宜春苑為“庶人園”。

石越曾經聽人說起過這些典故，但身為大宋朝的參知政事兼太府寺卿，他自然不便對這些事情發表公開的評價。雖然他的確感到非常奇怪，為什麼呂惠卿會一路帶他來宜春苑賞雪——是巧合，還是想要暗示什麼？

他不由側了側頭，打量了一眼正在專心溫酒的呂惠卿。呂惠卿穿著一件茄色狐皮袍子，束著金絲腰帶，披玉針蓑衣，頭戴金藤笠，靴子是貂皮縫製的，此時一臉的從容恬淡，坐在一個石凳上——凳子上墊了一塊虎皮坐墊，神情專注的在木炭爐上溫著酒。石越又看了一眼園中，青松翠竹上覆蓋著厚厚的白雪，二人帶來的護衛隨從，都稀稀散散的分佈在園中，低聲喝酒吃肉。

“子明，既來之，則安之。久聞你是最沉得住氣的人，如何今日卻似心事重重？”呂惠卿渾厚的聲音，極具磁性。石越轉過身去，發現呂惠卿並沒有抬頭，依然低著頭往爐中加木炭。

“我在擔心皇上的病情與天下的局勢。”石越注視呂惠卿，半真半假的說道。對於呂惠卿的盛情，石越始終有一份保留。“吉甫也知道，天下漕運，有賴於四條水道，眼下黃河漕運，眼見遲早就要徹底中斷；雖然今年的災情，以工代賑，疏浚了廣濟河。但這終究不是長久之道——廣濟河水淺易塞，遲早會廢掉，最後可能還是要往陸路上想辦法。開發湖廣，惠民河的壓力驟然增加，兼之汴河漕運也已經接近飽和……而對運輸能力的要求卻在不斷的增長，今年鐵礦產量達到一千萬斤，比去年的兩倍還要多，鉛礦產量也達到一千二百萬斤，錫礦產量也翻了將近一倍，達到四百萬斤。製造業與商業也因此更加繁榮，這一切都在給水運增加壓力。朝廷必須早日想出來對策來——無論是浚清水道，還是增加陸路的運輸能力，總要有個決策。還有，商業日漸發達，但是銅產量卻遲遲上不去，今年銅產量不過一千四百五十餘萬斤，金產量不過一萬多兩，銀產量不過二十多萬兩，遲早有一日，朝廷要受貨幣不足之累，這也需要皇上的決斷……但是皇上的病情……”（注：以上皆是宋制，一宋斤約合６３３克，一宋兩約合４０克）

呂惠卿靜靜聽著石越說著這些他也耳熟能詳的資料，他知道石越說這些事情，其實不過是為了試探而已。

“這些真是子明此刻擔心的麼？”呂惠卿依然沒有抬頭，卻淡淡的反問道。

石越微微一愕，卻聽呂惠卿淡淡的又道：“這所有的一切，只怕比起皇上的病情來說，都算不了什麼！”

領會到呂惠卿話中隱含之意，石越不由暗暗嘆了一口氣，可是他並不想這樣直接的令眼前的這個人猜到他的心事，因平淡的說道：“吉甫所言固然不差，但是做臣子的，也不能等皇上病好之後，方來發現朝廷處於完全混亂的狀態。”

“朝廷並沒有停止運轉，一切庶務都處理正常。惟有些要緊的大事，尚書省不能獨斷，只能等待皇上的康復。也許我們的原因各不相同，但無論如何，我與子明一樣，都希望皇上能盡