興慶府承天寺。

“阿彌陀佛！”一個五十來歲的僧人身著一襲灰布袈裟，高宣佛號，信步走向高達一十三級的承天寺塔之下。恰逢一陣微風吹過，承天寺塔上各層簷角所掛鐵鈴一齊叮噹作響，一個正在瞻仰這座西夏國內著名佛塔的白衣男子便在這鈴聲中轉過身來，朝僧人微微一笑。若是知道的人見著這副場景，必然大吃一驚。原來這白衣男子竟是大宋樞密院職方館知事司馬夢求！而那走過來的僧人，赫然便是如今在興慶府頗享盛名的明空大師！在司馬夢求的身旁，還一左一右伴立著兩個童子。

“大師別來無恙！”眼見明空走近，司馬夢求雙手合什，垂首朗聲問候“司馬公子一路辛苦。”明空在司馬夢求五步之外站住，合什答禮。

“談不上辛苦，陝西的兄弟們一路護送，十分周到。”司馬夢求微笑著注視明空，說道：“在下此來，順便帶了一點禮物，算是在下的佈施。”說罷，朝身邊一個童子微微點頭，那個童子連忙從懷中抽出一張紅色紙帖，雙手遞給明空明空接過來，略看了一眼，便揣入懷中。道：“多謝司馬公子。”

司馬夢求微微點頭，看了一眼四周，見佛塔之外，古柏青松之間有不少人影忽隱忽現，又問道：“不知此間說話方便否？”

明空笑了笑，移目四顧，緩緩答道：“此間再無外人。”

“那便好。”司馬夢求沉吟了一下，說道：“大師在興慶府做得甚好，皇上已經許諾，只要收復河西，便封大師為聖明持國法師，為河西佛寺眾僧之首。大師在俗家之子弟，可蔭二人為官。”

明空眼中閃過一絲喜色，向北垂首彎腰，雙手合什謝道：“臣謝皇上隆恩。”

“石帥早曾與�