燒出一個透氣的空洞。葦節爆裂出清脆響亮的聲音，不時向四周彈射出連串的火星。溼柴的煙氣和蘆葦特有的青菖氣味，以及揚起的溫暖的灰塵，總在他們眼前繚繞。壽芝老爹一邊咳嗽一邊添火。肖十春的呼吸卻漸漸粗重起來了，鄭愛英見他腦袋一栽一磕，在強忍著瞌睡，於是收住話題。

“啊呀，你們要休息了。”

秦天肖壽芝對望一眼，意思是：“怎麼辦？”

鄭愛英放下柴棍兒拍拍手，“你們去吧，有這麼大的火，我不怕！”

肖壽芝猶豫著，“……這樣坐到天亮，不行吧？”

鄭愛英爽快地笑了：“我還要去湖洲上看看呢，怎麼會坐到天亮？”

肖壽芝急忙搖手：“不行不行，你晚上不能出去！不能出去。”

“為什麼？”鄭愛英驚訝地瞪大了眼睛。

肖壽芝遲疑著。秦天知道他擔心那個獵人骷髏。其實，他和水炳銅已經把骷髏戳倒了，雖然無法掩埋，夜裡肯定是看不到的。但是，不遠就有淤泥深沼，那才是真正的危險。就說：“從這裡往東是一大片沼澤，踏上去就沒及頭頂，不是好玩的。”

鄭愛英咧咧嘴：“啊，就像紅軍走過的草地呀？”

“我不知道草地什麼樣子。反正那不是人去的地方。”

肖壽芝又說：“你只知道洞庭湖有魚，不知道洞庭湖還有大蟒蛇呢。不能亂走啊。”

這會鄭愛英真害怕了，神色慌慌地直點頭，“那，會不會爬到棚子裡來？”

秦天擔心嚇著她，輕鬆笑笑說：“不會的，燒著火，不敢來。”

臨走，肖壽芝又問：“你穿這大衣真的不冷？”

“不冷不冷，你們放心去吧。”

三人只得回到漁棚，大家都已熟睡。秦天躺下，卻睡不著。朦朧中見芝爹爬起來，附向他耳邊說：“我給她送盞馬燈去。”

他端了棚裡馬燈，撿根攤架棍，來到鄭愛英寮棚。鄭愛英正擁著棉大衣，直愣愣盯著火堆出神。見肖壽芝又來了，忙說：“老爹，你快休息呀，明天還打魚呢。”

“給你拿個燈，萬一出去方便些。這根棍子也放這裡。”

鄭愛英感激地連聲道謝。肖壽芝正要走，她忽然遲遲疑疑說：“老爹，能不能給我一條魚？”

肖壽芝暗想，她要魚做什麼呢？就說：“要魚，多得是。別的倒沒有，魚多得是。”一邊嘀咕著，去曬攤撿了條大草魚。忽然想：現在又不拿回去，她要研究魚的什麼吧。乾脆又撿了條鯉魚，一條鱖魚。

鄭愛英哈哈笑了，“您以為我現在就推銷呢。好吧好吧，您快休息去。”

鄭愛英剛才正籌劃如何消遣這個晚上。渴望出去走走，反正記住了方向，不掉進沼澤就可以了。在洞庭之腹，在深深的黑暗的洞庭腹地，在如沙之多的魚類夢鄉，在萬千幽靈般的浪濤之中，真真實實地感受無窮無限無始無終的大自然，與洞庭龍君對話，與瀟湘二妃神交，豈不是千古文人騷客夢寐以求卻無法實現的精神聖境嗎？可是，當她站在寮棚前向莽莽蒼蒼的黑夜望去，她又害怕了。此時此刻的她，多麼希望身邊有一個男人！或者父親，或者祖父，最好是丈夫。可是，他們都不在身邊。也許，親愛的祖父的靈魂此刻正在蒼涼的天際遙望著自己呢。我該怎麼辦？難道就白白浪費這難得的機會嗎？

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二八、火焰高揚（1）

參加地區農業社現場會的鄭愛英，得知秦天他們就在橫凌湖打魚，很想過來看看。肖壽芝與秦天商量，如果把錢交鄭幹部帶回去，豈不是又安全又省事？

夜晚，女人不能跨進漁棚的規矩把鄭愛英一人隔在了小寮棚裡。她提著馬燈環繞可愛而滑稽的寮棚踱了一圈，再次向不可見不可知的茫茫湖天湖水佇立，徘徊再三，難以舉步。低頭見到那幾條魚，想一想，嗨，還是先烤魚吃吧，把魚烤得香香的，首先遙祭我的祖父，甚至還有杜甫范仲淹，讓那些和我一樣憧憬偉大洞庭的人一起來領略這份珍貴的浪漫吧！

她覺得這想法太美了，不禁搖肩擺手地高興起來。

她將那條肥肥的褐黃色鱖魚舉向火堆，仔細一看，發現有層厚厚的食鹽。“哦喲，這會把我也醃熟了。”再看另兩條也都一樣，不禁無奈地笑了。

“好，那我去洗洗。”提了馬燈，鑽出寮棚，晃晃悠悠向水邊走去。

走出篝火的光圈，無邊而又沉重的寒冷與黑暗立即將她囫圇吞沒。高天星辰寥落，眼前暗光悠閃，天水