，只見村西的石頭爹氣喘吁吁，滿頭大汗地站在門前。

“他叔，你這是怎麼了？這般急著上我們這裡來？”

石頭爹瞪著陳氏，目光中滿是不忍，低聲道：“嫂子！我說了，你可要挺住！“

陳氏見了這陣仗，心頭一震，一種不祥的預感襲上心頭，只是呆望著石頭爹，等著他的下文。

石頭爹嚥了口口水，艱難地道：“你家老二，今早在山上採靈芝，不小心失足掉下思過崖了！”

陳氏腦中嗡的一聲，一陣眩暈，啊！思過崖，那可是百丈深崖，掉下去的人從沒有活著回來的！

想到這裡，她的身子軟軟地倒了下去。

石頭爹急忙扶住了陳氏，嘴裡叫道：“老大！老四！快出來！”

烏山，思過崖下，江家村全村的男女老幼幾乎都聚集到了此處。

江老二的屍體被幾個壯漢從崖下的深谷裡抬了出來，陳氏一見丈夫屍身，再次暈了過去。

丁老太夫婦撫著兒子的屍體嚎啕大哭。

採蓮見父親一身衣衫被荊棘劃得稀爛，渾身是血，靜靜地躺在草地上，想起父親十多年來對自己默默的疼愛，眼淚洶湧而出。

她自懷中掏出手帕，跪在父親身邊，顫抖著手，擦乾了父親臉上的血跡。

採玉性子暴躁，見父親手中還捏著那支靈芝草，心中恨急，上前一步，把靈芝拽過來，用腳踏個稀巴爛，然後坐在地下大哭起來：“爹！爹！你回來呀！我要爹！”

江家其他親人也都失聲痛哭，圍觀的村裡和江老二交情好的人見狀，都默默流下了眼淚。

石頭爹上前對江老大道：“老大！老二的喪事，還要靠你主持操辦！”

江老大抹了一把眼淚，點了點頭，對石頭爹及其他幾個壯漢道：“相煩各位，把我弟弟的屍體抬回家！”

當晚，在江老大及村裡人的幫助下，江老二的屍體入了殮，按照鄉規，又請了一幫吹鼓手熱熱鬧鬧地吹打一番，全村人都拿著份子錢，來坐流水席。

江老頭夫婦被白髮人送黑髮人的悲哀徹底地擊垮了，老夫妻呆坐在靈前，怔怔地聽著一聲高聲一聲的嗩吶聲，一言不發。

趙氏紅著眼睛，端了兩碗米粥遞給公婆，丁老太搖了搖頭，沙啞著嗓子問：“你去問問老四，可給他三哥發信去了？”

“已經發過了信了，只是三嫂孃家離這裡太遠，等不及三哥收到信，二哥就得出殯了！”趙氏低聲答。

丁老太聞言，痛苦地閉上了眼睛。

陳氏哭得死去活來，躺在靈前的稻草垛裡，幾乎沒有了知覺，採蓮領著妹妹，一邊默默垂淚，一邊向靈前祭奠的親友磕頭還禮。

江老二的墓穴選在村東的亂墳岡，出殯的時候，天下起了小雨，隊伍裡哭聲一片，因為江老二沒有兒子，唯一的侄兒江榮新就擔當起了摔盆的重任，只見他一身重孝，捧著靈前燒紙用的瓦盆，站在棺木前，將瓦盆狠狠往地下一摔，槓夫們便抬起棺材，正式出殯了。

一場喪事辦下來，江家的人彷彿都害了一場大病，個個萎靡不振，就連和小叔子最沒有感情的鄭氏，也因為忙著做流水席而累倒了。

陳氏更是臥床不起，發起了高燒。

這日，採蓮剛服侍母親吃過一碗綠豆稀飯，就聽堂姐採星在窗外叫：“採蓮，祖母叫你過去一趟！”

採蓮將碗放在床頭櫃上，起身來到北屋祖母房中。

這幾日，祖母似乎又老了許多，頭上的白髮更多了，採蓮見狀，心中一酸，低聲道：“奶奶，您可要好好吃飯，養好身子！”

丁老太長嘆了一聲：“罷了！蓮兒！你爹他去都去了，為了你們孤兒寡母，我做老的也要撐下去，你娘這幾日可吃飯了嗎？”

“能吃點粥了！”

丁老太點了點頭，望住採蓮，欲言又止。

“奶奶！您叫我來，是不是有什麼話要跟我說？”

丁老太沉默了一會，才道：“本來，此事應該同你娘說的，可你娘現在這般模樣，我也不想令她雪上加霜了，我的兒，你是個剛強人，奶奶知道，你能受得住！”

“奶奶，究竟是什麼事情？難道還有比父親的去世更讓我們受不了的嗎！您直接說吧！”

丁老太嘆道：“昨兒，那林媒婆來找我，說楊家那邊——楊家的意思，之前說定的親事，只怕要做罷了！”

採蓮鬆了口氣：“原來是這事，此事，他楊家就是不做罷，我們也要做罷的，他家先說出來，更好呢！