見四叔進來了，採蓮急忙站起身，將自己方才坐的板凳讓給了他：“四叔快坐”

“二哥二嫂，爹讓你們去北屋一趟呢！”江老四嘆了口氣道。

見弟弟面上神色有異，江老二不解地問：“怎麼出什麼事情了？”

江老四頓時覺得有些難以啟齒，支吾道：“是大嫂——聽了榮新回來說的事情，爹有些惱蓮兒了。”

採蓮一聽，立時便明白了，這位大伯母總是時時刻刻不忘為難一下自己一家人。

見爹孃面面相覷的模樣，她鎮定地道：“爹，只是一件尋常小事，我隨你們去跟爺爺奶奶說去！”

一家三口連同江老四來到了北屋的廳堂裡。

江老頭不好抱怨兒媳婦，便衝二兒子嗔道：“小子！你倒是勤快，整日悶頭幹活，連孩子都顧不上教導了？”

“爹，蓮兒她，究竟闖下了什麼禍？”

“不但蓮兒，還有玉兒，兩個大閨女，出去賣東西就不說了，畢竟莊戶人家沒那麼多講究，可要人家年輕後生荒山野嶺的相送，這可就要惹人笑話了，咱們家世世代代都是規規矩矩的人家，教匯出來的孩子，豈能不守規矩！”江老頭往椅背上磕了磕布菸袋，威嚴地說。

聽了公公一番言辭，鄭氏嘴角泛起一絲得意的笑。

江老二衝女兒瞪起了眼睛，厲聲道：“蓮兒！可有此事！”

“爺爺，爹，事情不是你們想的那樣，你們聽我慢慢跟你說！”

採蓮上前一步，不慌不忙：“那想要護送我們的楚公子，便是上次為我們村子驅逐狼群的張錢家的內侄楚釗，他的人品，村裡人都是交口讚譽的，對不對？”

江老二一聽說是楚釗要護送女兒，那一腔怒火早就飛到瓜哇國去了，取而代之的是油然而生的驕傲和喜悅。

“採蓮，那楚釗人品再好，也不該去招惹良家少女呀！”鄭氏立刻反駁侄女。

“爺爺，那楚公子是我們村的大恩人，他來買我的金銀花露，我自然是要少收錢的，作為江家村的一份子，我應該感謝人家，是不是？”採蓮對鄭氏的話恍如未聞，鄭氏討了個沒趣，將嘴一撇，扭頭看向窗外，耳朵卻高高地豎了起來。

江老頭見孫女如此發問，便點了點頭：“楚釗那孩子仁義忠厚，少收他些錢，也是應該的，這個爺爺不怪你，可是再好的後生，畢竟是個後生，你們姑娘家，怎可與他走得那麼近，傳了出去，豈不壞了你們的名聲！”

採蓮微微一笑：“爺爺！正因為他是個好人，所以，我少收了他的錢，他便覺得我有惠於他，而他那日正好要來咱們村探視他姑媽，見我們姐妹倆個上路，怕遇見野獸壞人，便順道護我們一程，這豈不也是人之常情嗎？”

“怎麼，他是來看他姑媽，順道跟你們一起的？”聽到這裡，丁老太問道。

採蓮暗想，今日不撒幾句謊，是難以洗脫了。

於是點了點頭：“奶奶！比起我們遇見危險來，他跟我們同路，又算得了什麼？何況，他也是個謹守禮法的君子，對我們說，他在前面開路，我們跟在他後面幾十步遠，這該不算走得近吧？”

“不對！你哥哥回來，可不是這樣說的！”鄭氏忙道。

採蓮冷笑一聲：“大伯母，這是我們和楚公子說好的，大哥怎麼會知道，我們有必要跟大哥說嗎！”

丁老頭素來看不慣大兒媳，見採蓮這般說，心中早已深信採蓮了，便打了個哈欠道：“好了好了！沒什麼大不了的事情，老大家的，蓮兒和楚釗都是鄉鄰們眼中的好孩子，這兩個孩子的名聲，累不著你家的兩個丫頭，天不早了，你們都回去午睡吧！”

鄭氏吃了個癟，心中惱火，當著公婆，也不好發作，便站起身來，一聲不響地自出屋去了。

見她出屋，趙氏忍不住道：“這大嫂自己三個兒女的心還操不夠，又操到二嫂上來了！”

江老頭又對孫女道：“這次的事情雖然不怪你，可以後也要注意些，到底是個姑娘家，別給人落了口實，你大伯母一向爭強好勝慣了，若見了你的把柄，豈有不抓的道理！”

採蓮抿嘴笑了。

趙氏見哥嫂站在公婆面前，心中過意不去，便去臥房搬了兩張杌凳給了江老二夫婦。

陳氏將凳子搬到婆婆一側，彎腰坐下，髮髻上的金簪上的綠寶石被午後陽光一照，只見光彩奪目。

趙氏哎呦了一聲：“大嫂，你這頭上戴的簪子好漂亮，要不少銀子吧？”

陳氏嘴角忍不住輕輕上揚，喜滋滋地道：“