，對隨從的土匪說，把人放了，走！

丟掉槍的土匪從地上揀起槍，五個人出了院子。眾人愣怔地站著，聽見院子外有幾聲馬的嘶鳴，馬蹄聲漸漸遠去。　電子書　分享網站

一：前奏（一）

１

中午時分，陶富貴來到羅德仁家。

陶富貴說，老爺，孟世發昨天把他的房子抵押在我這裡了，三十塊大洋。

羅德仁說，敗家子一個！又是賭博又是抽大煙，那點家底，被他敗完了。

陶富貴說，您看他那名字，取得多動聽，世發世發，世代發財，偏偏到了他這一代，三畝薄地賣了不說，現在，連他祖上留下的房子也怕是保不住了。按說他家也是書香門第，他爺爺當年是書塾裡的先生。孟老先生要是泉下有知，怕是死也不能瞑目。三十年河東，三十年河西，人這輩子，如何說得清！

羅德仁腦裡浮現出羅宗凱的樣子，而河西的大片土地也在他眼前晃呀晃的，羅德政家的大院刺痛了他的心。

羅德仁說，他那房子當街，雖說破舊了點，三十塊洋錢還是能值。

陶富貴笑笑：他當了房子立了字據，可是還死要面子，叫我別跟人說，說是一到期限就贖回去。如果他到時候贖不回去，老爺倒是可以再開個鋪面。

羅德仁嘆了一口氣說，現在生意不好做，四川這條路是越來越難走。狗日的匪幫多得不得了，不好對付。

陶富貴在羅莆鎮上給羅德仁做掌櫃，雖說只是貨棧，也兼一些別的生意。十多年下來，羅德仁給了他不少好處。他的日子越是過得有滋有味，就越是感激羅德仁，對羅德仁忠心。羅德仁也信任他，很多事情都讓他自己做主。

秋生在一旁收拾東西，娘已經安葬了，他要回縣裡唸書。秋生說，他家那房子，起碼值一百塊。如果他贖不回去了，應該再補償他一點。我們做生意靠的是誠信，不能因為一點小利就趁人之危，壞了名聲。

羅德仁沉著臉說，你讀你的書就是，生意場上的事情，現在還輪不到你插嘴。

陶富貴笑道，老爺，孟世發家的姑娘彩雲跟大少爺在志遠書齋同過學呢。

羅德仁說，他家的姑娘也讀過書？我還以為只有香蓮才那麼任性，吵著要進什麼學堂！

陶富貴說，孟世發那個敗家子，一直都不大管她姑娘，所以姑娘做什麼，他也懶得去管。他成天泡在煙館和賭館裡，哪有別的心思！可是他姑娘說是要去縣裡的學堂讀，他沒準。縣裡不比鎮上，唸書要花錢，他的錢是要拿去賭博和抽大煙的，哪裡捨得拿去供書？也是，姑娘麼，認得幾個字就行了，還去什麼縣裡讀書。就是官家小姐，在學堂裡拋頭露面也不好。這不，你看，那個彩雲，現在是什麼樣？成天灰不溜湫的，像個長工。唸書不念書，還不是一樣麼。

彩雲怎麼了？秋生的心像被蜇了一下，他問陶富貴。

陶富貴說，孟世發不是有老婆的麼，他老婆受不了他的氣，不知道跑到什麼地方去了，一個家全靠她姑娘撐著，要不是有他姑娘，狗日的日子不知道怎麼過下去！

秋生悶悶不樂地收完了東西，對羅德仁說，爹，今天我不用坐家裡的馬車去鎮上了，我到鎮上再僱車。

羅德仁說，還是叫你德福伯伯送你去，反正是自家的馬車。再說，順便也可以送送你陶叔。

陶富貴說，算了吧？我還是自己走回去。

羅德仁說，反正是順路，就坐車。

陶富貴說，我來還想跟老爺說，老爺也有一陣子沒去貨棧了，鋪子裡的貨又少了，我也收了不少山貨，夠走一回了，馬幫打算什麼時候下四川？

羅德仁說，我知道了，我會盡快安排。

現在羅德仁怕聽“四川”兩個字，他怕走這條路。自從土匪劉三關來他家裡鬧了一場，他就更擔心了。雖然那天虧得紅霞出手，土匪沒撈到好處，但是仇怨越來越深，土匪是不會善罷甘休的。因此，以後的路會更加難走。下四川的路有兩條，原來那條是不能走了，即使走另一條，一旦被劉三關知道，也是凶多吉少。

阿貴把馬牽出來，羅德福已經把馬車套好。羅德福是上羅莆的車把勢，趕車在行，也給羅德仁家租有土地。羅德仁家有輛馬車，太太王金鳳在世的時候，要去鎮上，就叫他趕馬車，香蓮在羅莆，來去也要坐車，久而久之，羅德福就成了羅德仁家的車伕。十幾年前，從上羅莆去羅莆的路雖然寬敞，但不平坦，行不得車，王金鳳僱人把路休整過了，這樣，那條路就成了馬車路。路就順著羅莆河往下走，