法，不如幫父親參詳參詳？”

柳東行哂道：“我什麼都不知道，如何能參詳？你在家裡，就沒聽二叔說過些什麼？比如他忽然從尚書變成了大學士，總該有個理由吧？這個任命表面上看起來是升遷的，可見當時聖上對二叔還頗為看重，又怎會有後面這許多事？二叔是不是不小心做錯什麼了？”

柳東寧想了又想，誇何他素來對這些事情不上心，實在是想不起來，只能將自己知道的坦白告知：“我是真不知道內情，不過……倒是聽母親提過幾句，好象是跟姑姑姑父有關係……”

“東平王府？”柳東行挑挑眉，“我聽說東平王為了藩地的事與聖上過不去，可二叔與王府那邊不是很少往來麼？怎麼會被牽連上了？”

“我也弄不清楚，以前，太后看在姑父面上，對我們家總是多一份親近的，但如今卻是冷淡了許多。母親又告病，有一年多沒進宮給太后請安了……”柳東寧紅了紅臉，心中知道母親告病的緣由，“本來姚家那邊，與咱們家還有往來的，可這幾個月，竟是連七夕中秋的節禮都不肯收了。我曾悄悄兒讓當年祖母陪嫁過來的一個老僕回姚家打聽，好象是……”他偷偷看了柳東行一眼，“好象是太后為姑姑以庶女的身份冒充嫡女嫁入皇家而生氣……”

柳東行打斷了他的話：“這不可能當年的事，外人不知道倒罷了，但聖上既下旨賜婚，怎會不知情？況且王妃過門後，連嫡長子都生下了，到這會子才提這種話，分明是故意生事更何況，姚氏太夫人已經扶正為填房，王妃與二叔若說是繼室嫡出，也不是不行，誰會在這種小事上挑剔？再說了，若只是為王妃與二叔的庶出身份，姚家疏遠你們做什麼？你們終究是姚家的骨肉，他們會與你們生分，除非是你們對姚家有不敬之處”

柳東寧漲紅了臉，訥訥地低下了頭：“這原是我猜的，當不得真……”

柳東行放緩了臉色，柔聲道：“寧弟，朝廷上的事，哪有這麼簡單？聖上從前看重二叔，難道是因為二叔乃柳家嫡出麼？我們柳家還沒那個體面二叔會遭到聖上疏遠，肯定有別的緣故若是因為東平王府那邊，你就跟二叔說，當斷則斷，千萬別被連累了。東平王乃是聖上親手足，宮裡又有太后在，聖上不過是要削藩，哪裡就虧待了兄弟？東平王沒了藩地，仍舊是體面的當朝親王，王妃與世子的體面也不會折損分毫，可別因為這點小事，就犯了聖上的忌諱說到底，這都是皇家的事，咱們做外臣的，何必攪和進去？”

柳東寧聽得萬分信服，只有點頭應是的份。柳東行又加一把火：“我原先還要去向二叔二嬸請安的，既然你們家出了這樣的事，我暫時還是不見二叔的好。我雖只是個小人物，手下卻也領著兵，叫聖上知道二叔與軍權也拉上了關係，豈不越發要疑心了？等這一關過去，我再好好向二叔賠罪。”

柳東寧聽得有些遲疑，柳東行不等他想明白，又繼續道：“對了，我的任命興許不久就要下來了，若是還在京中，少不得要多討幾日假，若是出外任官，那就得安排行程，咱們還得回老家祭祖呢。說來你成親也有幾個月了，還未拜過祠堂，這可是不合族規的，你回去問問二叔二嬸，看方不方便，若是方便，不如隨我一道回去吧。你也可趁機避開京裡的事，若有個萬一……回老家讀書，也是個退路。”

柳東寧聽得一愣一愣的，心裡雖然已經信服了，但還不敢對這樣的大事做決定，忙道：“我回去就跟父親商量。”頓了頓，忽地眼中一亮，“行哥，我從前讀史書，曾聽說過‘以退為進’這四個字，你說父親眼下這樣的處境，若是以退為進，暫時告病回家休養，會不會讓聖上回心轉意？”

柳東行眨了眨眼，笑道：“這也是個法子，但我說不好合不合適，還得二叔自己拿主意。不過這種事你就別親自開口了，沒得叫二叔罵你，那豈不是便宜了你弟弟們？”

柳東寧心下暗歎，卻也有幾分感激：“多謝哥哥提點。”

兄弟倆又說了一會兒話，柳東行便露出疲態來，柳東寧見狀連忙告辭，文怡在內院得了信，早已打點好一份禮物，叫人送出來，讓柳東寧帶回家去。

柳東寧千謝萬謝，出得門來，暗暗嘆道：“兄嫂果然都是厚道之人，父親與俊弟實在是以小人之心，度君子之腹了。”隨即發現自己將父親說成是小人，又暗道一聲慚愧，便扶著小廝要上馬。

就在這時，羊肝兒衚衕外駛來了一輛馬車，在他前方停下了，車簾子一掀，露出了妻子文嫻急切擔心的臉，看得他一愣：“你怎麼來了？”

卷一　望族孤女　第二百九十九章　小