言？

吃過飯後，柳家又派了人來催東寧夫妻早些回去。無論是於老夫人還是顧二老爺，都沒有私下與文嫻說話的機會。

文嫻卻是早就等著祖母與父親開口了，見他們遲遲不提，心裡雖知道是當著眾人的面不方便，卻也懷疑過是段氏說謊，想著既然回門時不提，過後孃家總會再派人來說的，便也沒放在心上。

誰知文嫻回了門後，先是於老夫人因為雨天風涼得了小傷風，接著又是蔣氏被接連兩場喜事累得病倒了，顧大老爺發現朝中風向有些不對，尋藉口告了病回家休養，文賢也藉口新婚沒去衙門，每日都留在家裡讀書。與此同時，段氏總算找到了一家與康城段氏族人有私交的商行，說服他們三日後出發南下時，把段可柔帶上。顧二老爺近日又結識了一位吏部的官，彼此性情相投，三天兩頭就在一處吃酒談詩。這顧家上下人人都有事要忙，竟一時沒顧上文嫻那邊。

文嫻見狀便斷定，那件事不過是繼母為了私心自作主張的，想來孃家本就有官，伯父官居禮部侍郎，想要給父親謀一個官職，哪裡用得著求到公公頭上？這分明是繼母存心挖的圈套，要讓婆家人看她不起呢，丈夫東寧生平最厭爭權奪利之事，若她真的開了這個口，以後就越發不得他歡心了。於是文嫻便把這件事拋諸腦後，提都沒提。

顧二老爺等了又等，也沒等到女兒女婿那邊傳回隻字片語，想到近日結識的好幾位新朋友都滑不溜手，半點口風不肯露，半點允諾不肯許，也有些急了，連連問妻子：“你那日果真對五丫頭說過了？不是含含糊糊說的吧？那孩子素來有些心實，興許是你說得不夠明白，她沒弄清楚？”

段氏有些委屈地道：“老爺，我確實是說過了，說得明明白白，只是瞧五丫頭的神情，似乎不大樂意，說這是外頭男人的事，她一個內宅****不好插手。我又不是她親孃，哪敢說她什麼？想著不管她樂不樂意，跟婆婆和老爺總會給個明白話才是。哪裡料到她至今沒有迴音？興許是忘了？我再派人去問一聲吧？”

“快去快去”顧二老爺不耐煩了，親自看著妻子喚了得力的婆子來，一字一句囑咐明白，又親眼看著那婆子出了門，不過半日，人回來了，又親自問話。

那婆子卻道：“姑奶奶說了，這是外頭男人的事，她在內宅不敢過問，請太太不要再費心了，老爺必然自有章程。”

顧二老爺愣住了，有些不敢置信地瞪著她：“你再說一遍？”

那婆子小心地重複了一遍，顧二老爺臉色都黑了，一掌拍到桌面上：“不孝女攀了高枝兒，就敢不認親爹了？”

段氏飛快地把那婆子與其他丫頭都打發出去，想了想，小心探問：“興許是姑奶奶有些誤會呢？她如今對我這個繼母諸多猜忌，興許是不信這話是老爺的意思？要不老爺親自跟她說吧？”

顧二老爺冷哼一句：“叫我對自個兒的親閨女低聲下氣？她也不怕折了福壽”氣了半日，最終還是甩袖出了門，去尋母親訴苦，請她老人家派人再去說一遍，想來文嫻架子再大，總不會連祖母都不理會吧？

段氏看著丈夫出門，臉色立時便陰沉下來，呆坐半晌，忽地一聲冷笑，低聲道：“糊塗東西”便起身出了門，從屋子邊上的小門拐進後院後罩房，走到最西邊的一間屋子前面，冷聲問守門的婆子：“這幾天可老實？”

那婆子忙道：“回二太太話，表小姐這幾天老實多了，除了偶爾哭一場，就沒敢再鬧。”

“開門，我要進去。”

那婆子連忙開了門，段氏走進屋中，伏在床上的段可柔飛快地抬起頭，眼中迸出激動的光芒，立時撲了過來，跪著抱住段氏的腿：“姑姑，姑姑，我知道錯了，我知道錯了您饒了我吧，我會乖乖聽話，不管是蘇家，還是區家，您想我嫁給誰家都成，我絕不敢再有怨言了求求您，別把我送回去……”

段氏冷冷地看了她一眼，見侄女兒小臉蒼白得如同紙一般，眼中含淚，楚楚可憐，不由得心下一痛，連忙閉上了雙眼，再次睜開時，眼中已經恢復了平靜。

段可柔見她無動於衷，身上忍不住發起了抖，咬牙道：“姑姑，我真的不是有心的，我只是……”目光閃了一閃，“我只是一時害怕，又擔心五姐姐，才會胡言亂語，但我絕對沒有肖想五姐夫的意思我……我……是秋水看我不順眼，故意中傷，還有……還有九姐姐”她猛地抬起頭，“是顧文怡在陷害我當年柳家大爺說親的時候，柳夫人原是看中了我的，她因此心生忌恨，只是一直以來裝作大度的模樣，直到現在才尋到機會報復……”