她陪著羅四太太說了一會兒話，聶珩也到了。他先向羅四太太請安問好，後者又問了些備考的話，還嘆道：“離會試的日子不遠了，功課很緊吧？都準備得怎麼樣了？”

文怡聞言，面有愧色。她好象有些心急了，其實等大表哥考完會試，再與他見面，也沒什麼要緊。

聶珩恭敬地答道：“功課已經溫習得差不多了，經義都是熟的，眼下主要以觀摩前輩們的文章為主，自己也練練筆，倒也算不上忙碌。”說完用安撫的眼神看了文怡一眼，淡淡一笑。

他的功課很好，書都記熟了，文章也練過許久，府學的先生都說若無意外，是必中的，只是名次還是越高越好，因此他如今還在緩緩溫習從前的功課，倒是不覺得緊張。

文怡聽了，才稍稍鬆了口氣。大表哥的功課很好，記性也很好，文章也是深受先生稱讚的。她實在是過慮了。

羅四太太笑著點頭，指了指文怡道：“你們兄妹倆久不見面，想必有許多話要說。我就不打攪了。明敏這些日子總是出門，但我昨兒跟他提過你們今日要來，想必馬上就到了。我出去瞧一瞧，你們先聊吧。若有什麼吩咐，只管吩咐門外的婆子。”

文怡忙起身一禮，恭敬將她送出了門，便返回身對聶珩鄭重地福下身去，語帶愧疚地道：“訂親的事……是我不對，不該瞞著大表哥，還請大表哥恕罪。”

“你這傻丫頭，快起來”聶珩忙攔住她，“哪裡就到這個地步了？你離開平陽時，自己也不知道自己的親事能不能定下來，不告訴大表哥也是人之常情。如今你能配得好夫婿，大表哥心裡也為你高興，怎會怪你呢？”

文怡心中疑惑，不由得抬起頭來：“大表哥，你……”他不是才到京城就氣沖沖地尋柳東行去了麼？從前對柳東行也不大待見的，為何此時卻……

聶珩微微一笑：“從前我看他，確實是不大滿意的。便是前兒我與他見了一面，也覺得他雖不似幾年前那麼怨氣沖天的，也仍舊有些過於陰沉。表妹這樣的好女兒，配他實在是委屈了。”

文怡張口想要說話，卻又忍住了，低頭絞著帕子，小聲道：“我……我沒覺得委屈……”

聶珩見狀，暗暗嘆了口氣，又重新露出了微笑：“不過後來他倒是叫我刮目相看了。你可知道，當我說你嫁給他會受氣，實在不是良配，勸他另娶他人時，他有什麼反應？”

文怡吃了一驚，立時抬起頭來看向聶珩：“大表哥，你跟他說那樣的話了？”見聶珩點頭，急得差點紅了眼圈，卻又在看到他那打趣的目光後，醒過神來，“你這是……在試探他？”

聶珩笑了：“起初還真是一時氣話，沒有試探的意思，沒想到卻叫我試探出他的心意來了。他一聽這話，幾乎就翻了臉，我想，若不是還顧慮著我是你表哥，他立時把我打出門去都有可能呢經此一事，我倒是放下了擔心，他性情雖有些不足，待你倒是真心的，對這門親事也十分執著，想必日後會待你好的。”

不但如此，他回想起當時柳東行的眼神，就象是一頭要吃人的野獸一般，只是很快就恢復了冷靜，可見脾氣並不算衝動，但也足見對方對這門親事十分執著。為人執著並不是壞事，也許太過執著，會有不慎傷到表妹的時候，但這份真心是不摻假的，只在於分寸而已。有真心，總比沒有強。

他或許可以另外為表妹尋一個性情溫文爾雅、家世又好的謙謙君子為夫婿，這對他來說不難辦到，但那對錶妹而言未必就是好姻緣。性情溫和，脾氣好，那就足夠了麼？他如今已經娶妻，自然知道對於女子而言，性情溫和的夫婿並不意味著幸福。他回想起來，心中多少覺得有些愧對新婚妻子，雖然他以身體不好與忙著備考為由，回絕了母親在妻子小日子時安排的通房，但母親對妻子卻還是生了嫌隙，妻子也同樣覺得委屈。她們是親姑侄，尚且如此，若表妹嫁了人，是不是也要受這樣的氣？他深知表妹性情，平日裡最是溫順乖巧不過的，但遇事卻很有主意，一旦受了委屈，便是嘴裡不說出來，心裡也要惦記著，卻是不肯輕易讓步的。這樣的性子，平日還好，遇上了難相處的婆母，便要吃虧了。

在這樣的情況下，有一個真心敬愛她、性情堅毅的丈夫，總比一個性情溫和孝順卻不能違背長輩意願的丈夫要強一些。

柳東行沒有父母，雖有叔嬸在上，卻向來不睦，又有意分家另過。這樣的夫婿，可保表妹婚後能過上清靜日子，又立時就能當家作主，不至於事事受制於人，對在家時習慣了當家的表妹來說，是最好的人選。

柳東行性情