“你們說……放心，本官為你們做主，你們怕他？你們為何怕他，他不過是個五品的郎中，他算是什麼東西？本官保證。明日之後，你們便再看不到他。更不必擔心他報復。此人這般對待你們，你們還要遮遮掩掩，想想你們的孩子，他們的在天之靈，願意看到你們如此嗎？”

郝風樓最後一句話起了作用。

一個船匠老淚縱橫：“大人做主，小人……小人不過是個匠戶，打小，就在這船廠做工，大人想必知道，在這船廠，匠戶就是豬狗，人家想怎麼拿捏，就怎麼拿捏，一個幫工，瞧你不順眼，也可以讓你往死裡打。不只是小人，即便是小人的妻女，又何嘗不是如此？咱們世世代代，都是如此，都住在這船廠，永遠都不能脫籍，永遠都要看人眼色。”

“建文二年，這朱郎中，突然派了人來，說是要讓小人的女兒，去服侍上官，其實……這種事也是有的，匠戶人家，沒有別的出入，能讓女兒去給官人為僕，也算是一條出入，當時小女不過十一歲，我和他娘商議之後，便送去了朱家，可是此後，就再也沒有了訊息……”

說到這裡時，這船匠已經老淚縱橫，道：“誰知……誰知……後來，女兒再沒有了訊息，我託人進府去打聽，裡頭的人說，並不曾見到小女，於是小人便生出了疑竇，後來才知道，原來像小人這樣的，不下十人，許多人都是送了子女去，緊接著便無影無蹤，再沒有任何音訊。小人急了，四處去問，四處去打聽……後來……後來倒是有個深知內情的，總算隱約透了訊息，叫小人們死了這條心，說是……說是這些人……都送去做了藥引，已經……已經……沒了……”

其他幾個匠人，頓時滔滔大哭，料來他們的情況也是相同。

郝風樓喝問道：“藥引，什麼藥引？”

“小人並不知道，只是聽說，建文年的時候，有些大戶人家，要養顏，所以須童男童女的心去做引子……”

郝風樓冷笑：“那麼，是誰告訴你，他們做了藥引？”

“胥吏吳明，此人曾給朱郎中辦差。”

“人在哪裡？”

“就在這裡。”

郝風樓朝朱謙冷冷一笑，隨即大喝：“去拿吳明來！”

幾個外頭守候的校尉，並不去管膳堂那裡鬧出來的動靜，頓時如狼似虎，過不多時，便從吏房帶來個書吏來。

這書吏慌慌張張，見到地上跪著的匠人，又看到臉色陰沉餓的郝風樓和朱謙，頓時嚇得腳都軟了。

他帶著哭腔的對朱謙道：“大人，我……我什麼都沒說啊……”

郝風樓卻是喝道：“你是吳明？”

吳明道：“小人是吳明。”

郝風樓獰笑：“那就好極了，本官正要找你，你協助犯官朱謙，殺人挖心，這事兒可是有的嗎？你休要抵賴，這是你親口說的，你應當清楚，本官是什麼人，來了這裡，本官既然問到了你頭上，你若是想抵死不認，到時有的你後悔。”

吳明嚇得癱坐下去，期期艾艾的道：“我……我沒有殺人，更沒有挖心，是他們做的，和我無關，我只是不小心瞧見而已，我……我……”

郝風樓眼眸掠過一絲亮光：“瞧見，那你瞧見了什麼？到底是誰做的？”

吳明頓時明白，自己失言了，跟郝風樓這等特務出身的酷吏比起來，雕蟲小技，便可讓這種人徹底沒了招架。

這吳明顯是個膽小怕事的人，只得臉色蠟黃的道：“小人，也只是耳聞一些事，不過有一次，看到他們挖坑，似是掩埋什麼，小人當時猜測出了點東西，後來幾個匠人來問，小人心裡一軟，知道他們繼續追根問底下去，必定不會有好結果，所以便說了一些實情，告訴他們不必再問了……小人該死……”

吳明這種人，顯然是一種小人物，雖然麻木，卻同樣有那麼點兒良知，良知用過之後，又覺得後悔，多半為了自己說的那些話，許多年都在後悔，後悔自己不夠謹慎。

而現在……該來的終於跑來了……

吳明將這些話全部倒出來的時候，反而有一種前所未有的輕鬆感，他逐漸大了膽子：“牽涉到這事的孩子，怕是不下三十人，屍骨都掩埋在河畔那兒，小人不知道，到底沖走了沒有沖走，小人所言，句句屬實……”

郝風樓道：“吳明，你自稱是句句屬實，若是不實，該當如何？”

吳明道：“任由大人處置。”

郝風樓道：“好，若是屬實，本官便保舉你，明日收拾了東西，跟著本官當差，若是不實，你誹謗上憲，後果你