六月，弘光朝廷比另一段歷史上，已經多存在了一個月的時間。

在這段時間裡，弘光朝廷因為黨爭激烈，官場**，武將跋扈，以及歷史的慣性等等原因，並未做出多少改變，低下的效率使得朝廷，白白浪費了揚州軍民爭取的寶貴時間。

在民間，這多出來的一月時間，卻發生了許多變化，歷史上清兵四月初南下，五月中旬便佔據南京，江南士紳根本沒有反應的時間，朝廷便已經滅亡。

現在隨著王彥在江北的抵抗，以及清兵在江北大肆劫掠的訊息傳到江南，士人百姓倍感恐懼。雖然朝廷因為黨爭等原因沒有建樹，但民間卻在無形中形成了一股股抗清的力量。

三月間，陳子龍與王彥在南京分別後，留於南京半月時間，完成王彥的囑託，四處聯絡朝臣，諫言防備清庭，但他身處廟堂之時，尚不能影響朝局，如今身處江湖之野，自然更加不會有什麼效果。

陳子龍同左懋第上下奔走，聯絡相熟大臣，諫言數本，都如石沉大海，了無音訊，他不由得心灰意冷，隨與南京友人拜別，帶著弟子夏完淳返回了松江老家。

四月間，陳子龍於家中講學，忽然驚聞清軍南下，江北皆叛，史公身死，頓時大驚。

陳子龍對朝局心灰意冷，卻不願坐視胡騎南下，他多方打聽訊息，得知王彥重奪揚州，孤城據守，心中甚慰，大讚王彥救時之才，然而朝廷對揚州的支援，卻不盡全力，兩萬兵馬畏於清軍勢眾，頓於鎮江，不敢過江支援。

陳子龍心中憂懼，怕王彥不能久持，隨自散家財，同夏完淳之父夏允彝，得松江知府支援，訓練松江本地鄉勇，準備請奏朝廷援揚。

左懋第身處朝堂，見清軍圍揚日久，臣公爭論不休，卻無實策解救揚州之圍，他每日上朝只聞兩黨相爭，頓感大明以有覆國滅祀之險。

左懋第深感身處朝堂，每日聽兩黨相攻，也無用處，隨請奏皇帝，入浙自籌兵馬援揚。

弘光帝被朝臣吵得頭昏腦漲，覺得左懋第是辦事實之人，隨準其所奏，以兵部左侍郎之職入浙募兵。

左懋第於五月底出南京，進入浙江，奔走勸說，適逢原本效力於史可法麾下的職方主事吳易，奉命入浙籌糧。

揚州被圍，史可法身死，吳易滯留於浙，聞左懋第急需糧草招募新卒援揚，隨帶著糧草人馬，前往投效。

左懋第得吳易之助，頓時便在浙江開啟局面，隨後吳易又從南直隸招來吳江同鄉舉人孫兆奎，諸生沈自前來效命。

一時間，左懋第麾下便聚集不少士子文人，眾人集思廣益，建言獻策，招募失地百姓，太湖漁民數千之眾，頗具聲勢。

在王彥將清軍託在江北的一月時間裡，江南民間，頓感國有傾覆敗亡的危險，他們害怕兵禍將至，不少士紳都開始招募勇士，以圖自保。

江南之地，練兵備戰者，絕不止陳子龍、左懋第二處。

這時於江北苦苦支撐的王彥，終於迎來了他最大的挑戰，多鐸拋屍之計奏效，雖然他在揚州城內百般控制，卻還是爆發了瘟疫。

城外，多鐸自從行拋屍之計後，便未曾攻打揚州，期間王彥領著甲士衝破東門外清軍大營，殺綠營將領張天祿，送人出城求援之事，他也沒有計較，甚至還勉勵了吃了敗仗的張天福幾句。

在多鐸看來，揚州城內的守軍冒死出城求援，就正明瞭他的毒計已經奏效，揚州不在是不可攻破的堅城，守軍已經支援不住，他只需靜待時機便可。

多鐸只是令清軍加強防守，不許揚州軍民出城，而後嚴防軍清軍營中出現瘟疫，對感染者立即隔離，秘密斬殺，以雷霆很辣的手段，坐看揚州敗亡。

這時一股股濃煙自城中升起，是揚州守軍正在焚燒死者屍體，王彥以布遮面，只露出疲憊深陷的雙眼，身邊之人也具是如此。

“今日又死多少？”王彥看著士卒不斷抬著屍體丟入火坑焚燒，心裡沉重萬分。

“稟將軍，有一千餘眾！”一名穿著青衫的中年男子行了一禮，顫聲答道。

這人是揚州本地醫者陳天拔，被王彥委以治疫重任。

“感染之人，新增幾何？”王彥聞言微微皺眉，一日便死一千餘人，揚州七十萬軍民，不用清兵攻打，用不了多少時日就會死絕。

“感染之人，有所下降。”陳天拔聞言再次答道：“職下安將軍之策，隔離感染之人，對症下藥，情況已經有所好轉，比之昨日，感染者減少七成，但還是有四百餘人。”

王彥聽聞感染者有所控制，心裡稍