在這漫漫路途上。

原本應該隨船隊南下的王彥，現在卻並不在隊伍之中，而是另乘小船，秘密離開隊伍，入大運河悄悄往北而去。

南京淪陷不足一月，北虜雖佔據大片大明的領土，但畢竟時日尚短，為能立馬建立統治，而只是在南京等重要府城駐下大兵，威懾地方。

王彥正是基於此點，才決定進入以納入北虜統治範圍的南直隸地區，而他第一站的目標，便是已經化為廢墟的揚州城。

揚州富家天下，王彥撤離時，將大量金銀秘密埋入地底，以備將來北伐時充足軍費，但如今朝廷同清庭議和，而他亦將南下天南，不知何時才能在踏足江北之地，隨決定帶著劉順等二十餘名精幹之士，秘密潛回，意圖取出一些金銀，用以安置百姓，編練大軍。

長江南岸，多鐸只於南京駐三萬大軍，其他州府雖已經名義上已屬於北虜，但實際上還在大明士紳的掌控之中。

議和大事十分複雜，同多鐸簽訂之後，還需派使者北上，北虜亦須派使臣入杭州，禮節十分繁雜，沒有三兩月根本不能完成。

這就給了王彥乘船，沿運河北上的機會。

在他途徑嘉興時，士紳聽聞朝廷與北虜議和，將要割讓南直隸諸府，嘉興亦要被劃入北虜版圖，頓時悲憤不已，全城哭聲震天，鳴鑼罷市，士子諸生悲呼：“願人人戰死而失直隸，絕不拱手而讓直隸。”

士紳湧入縣衙，準備推舉知縣領導全城抗虜，但南直隸官員，已接到杭州諭旨，令諸官全部南下入浙，嘉興知縣亦早已南下。

士紳們對此悲憤不已，卻又無可奈何，一部分士紳，紛紛舉家南遷，以至於王彥一路北上，運河上，盡是大大小小的南航舟船。

時有小詩一首，可見士人在得知朝廷議和，家鄉將被北虜侵佔的悲憤之情。

昨日驚傳割江淮，一夜反轉憤無眠。

今聞全城同一哭，龍城將軍今何在？

身為朝廷大將，而不能保衛家國，使百姓陷於虜騎的鐵蹄之下，王彥的心情不禁無比沉重，內心充滿愧疚之情。

他沿途所過州縣，幾乎盡是同一副場景，而直到他的過了鎮江，駛入長江，南下的船隻才稀鬆起來。

這時王彥等人，乘船行至已經成為廢墟的揚州城邊，卻發現一支近萬人的清兵，押著數萬百姓，正在清理焚燒後的揚州城，不少財物，已經被清理出來。

王彥見此，心裡不禁一驚，他原本以為一把火將揚州焚盡，北虜便不會再注意一片廢墟的揚州城，現在看來確是錯了。

揚州處於運河之旁，乃要害之地，無論是為了士紳富賈掩埋於地的財物，或是重新控制大運河入長江的交匯之口，北虜都會重新關注揚州。

一萬多清軍，乃是李成棟所部，他封多鐸之命，重築揚州城，併發掘揚州城內的財物。

王彥秘密將揚州府庫的存銀，以及當初士紳的捐獻，合計三百萬兩白銀，埋藏在西城外高坡之下，不知能否被北虜察覺。

有李成棟一部駐紮於此，王彥取銀的目的，已經不能實現，心裡不禁一陣嘆息，但他卻並沒有乘船南下，去追趕揚州軍民，而是逆江而上，往南京而去。

許嫣嫣三女南行入浙，而王彥卻準備去南京，尋她蹤跡，可謂造化弄人，命裡多磨。

第95章尋蹤跡，夜行秦淮

江南佳麗地，金陵帝王州。

自從上一次來南京，匆匆與許嫣嫣相會的後，已經逝去三月時間，今王彥再來，南京卻已經不叫南京，而是叫江寧。

江寧，江寧，江南安寧，這時對大明朝廷，**裸的羞辱，王彥聽聞此名，亦覺得被北虜蔑視，心中憤恨。

時隔多日後，王彥再次站在秦淮河畔，昔日媚香樓坐落之處，已然成了一片廢墟，曾經繁花似錦，畫舫如梭的秦淮河，亦是一片蕭條景象。

王彥走過長板橋，觀附近閣樓都被焚燬，即便僥倖儲存下來，也是門戶禁閉，於往日情景，有天壤之別。

“公子，當日虜兵大掠秦淮，吾至時，媚香樓已是一片火海，後吾四下打探，亦沒有許小姐的訊息，如今時隔一月，怕是更加無法尋找矣。”劉順跟隨在王彥身後，陪他走過一片片廢墟，解說著當日之事。

王彥亦知尋人不易，如同大海撈針，但他既然已經來了南京，就不會輕易放棄。“十里秦淮，多有與媚香樓相熟者，總歸能問出一絲蛛絲馬跡，再走走看吧！”

當下王彥便沿著河岸而走，遇樓便摳門打探，人皆言不知