由於許多棚戶被叛軍拆除，或是遭到了焚燬，王彥下命兵部調集一萬頂軍帳，用於安置返回外郭的百姓。

在秦淮河西岸，棚戶區的廢墟上，佈滿了一望無際的帳篷，足足有一萬多頂，生活這六七萬人，如果加上帳篷中，還存在的棚戶區，那生活在這裡的人至少有三十多萬。

鄉間大族、豪紳兼併土地，進行大規模的糧食，棉花、桑苗的種植，這提高了效益，可卻使得許多百姓因此而失去了生計。

原來的小農社會，每家各種幾畝地，有的多，有的少，相互之間也很少協作，現在大豪紳、新興地主階層，將百畝、千畝的土地，發放工具，統一種植，效益自然大大提高。

如果原來一千畝地，需要一百戶人家來種植，現在合理的規劃，錯開農時之後，可能只需要五十戶，就能完成水稻、棉花、桑苗、果樹的輪種。

傳統農業中，每年收完兩季稻子後，就進入閒時，而現在的僱工收完稻子，收棉花，收完棉花又收果樹、種稻子，可以將勞動力充分壓榨的同時，也加強土地的利用和效益，使得一千畝地的收益大大高出於前。

這樣一來，效益提高，便引得有實力的地主和大族效仿，只是這樣一來，每一千畝地都要淘汰五十戶的話，那這些被淘汰的農戶要怎麼生存，就成了巨大的社會問題。

現在南京外郭聚集的幾十萬人，大多都是被逼到城市討生活的人，原本南京有許多作坊，還有其他各行各業提供給他們工作的機會，甚至收入不比種地少，可是因為叛亂，作坊停工倒閉者，比比皆是，便使得許多人一下失去了工作。

王彥從浙江返回之後，一直在處理唐魯叛亂後的善後事宜，以及整編兵馬，調兵南陽和兩淮，抵禦清軍的進攻。

許多事物堆積在一起，王彥可以說是日理萬機，但他得了莊文烈的稟報，還是抽出時間，決定到外郭城看一看。

為了便於瞭解民情，雖然比較危險，但是王彥還是堅持微服私訪。

這日王彥在數十名錦衣衛的護衛下，在南京外郭的棚戶區穿行，沒有事情做的男人聚集在一起，焦慮的談著去哪裡尋個活計，女人們則在忙碌的洗衣，用小灶燒水做飯，一群群孩子在巷子和帳篷間捉迷藏玩，給人一種完全不一樣的氣息。

中國鄉里間，禮教盛行，對於女人有許多的約束，可是在這種混亂的條件下，原來的許多規矩，都被人們有意的拋棄，其實許多思想也是如此，要有一定的土壤，才能發展被人們接受，而不是生搬硬套。

陪同王彥視察的官員，還是王夫之、顧炎武，外加上應天知府莊文烈，歷史上他是鄭成功的人，最後上了臺島做知縣，現在卻成了應天知府。

此人三十出頭，十分精明能幹，他走在王彥身後，一邊走一邊給王彥介紹道：“現在南京外郭人口有將近四十萬，每天都還在增加，但是南京城的作坊卻恢復十分緩慢，沒有那麼多工作來給他們做。”

王彥左右看看，巷子兩邊秘密麻麻的棚戶，這還算有個家的，外圍還有上萬戶住帳篷，連個家都沒有的，他不禁感到一陣頭痛。

巷子裡的百姓，並沒有注意到王彥一行，這裡人員混雜，時常有生人過來，他們並不稀奇，男人繼續閒聊，女人繼續忙碌，而小孩們不理解大人們的苦衷，依然歡快的做著遊戲。

這時在距離王彥一行人不遠處，一隊穿著短打的漢子，撥開街上玩耍的孩童，走到一戶兩層的棚戶前，門口一名燒著小爐灶的女子，看見他們臉頓時一白，為首的一名漢子卻笑道：“嫂子，高二哥在麼？我們找他有事，你讓他出來！”

女人驚懼的抱住一旁跑回來的小女孩子，有些恐懼的說道：“我家相公早跑了，不再這裡！”

可是話音剛落，就聽見一聲悶響，一個靈活的胖子，直接從二樓跳下，踩在別家的屋頂上，蹭蹭的跑了。

那為首的漢子見了，頓時一怒，一腳將小灶踢翻，女子煮的稀粥全都撒在了地上。

“給我追！”男子怒喝一聲，幾名小嘍嘍立時便飛奔而去，但那男子卻未走，而是對女子冷笑道：“嫂子，欠債還錢，高二跑了，那兄弟我就只能把你們娘倆賣了抵債了！”

說著他一揮手，兩名漢子立刻就上來拖那女子，女子自是一陣掙扎大聲呼救，旁邊的居民圍了個圈，議論紛紛，卻沒有人出來制止漢子們的行為。

這一幕落入王彥的眼中，光天化日之下，居然會有此種事情，他不禁回頭瞪了莊文烈一眼，然後快步走了過去，幾名侍衛忙先一步站好