來，就足以摧毀一個部落。

不過在長城一線分佈的歸義蒙古，因為有明朝的支援，他們的日子還算好過。

明朝為他們建立秩序，劃定牧場，養的牛、羊、馬匹都能賣給明朝，他們為明朝提供的肉食、羊毛、皮革，可以換來許多糧食和鹽巴，所以即便是牛羊大量凍死，有之前的儲備，來年也能挺過去。

燕山以北，灤河發源地壩上高原，一座堡壘在白雪皚皚的草原上聳立著。

這是定北堡，明朝擊敗漠南蒙古和漠東蒙古後，在此建立的一座軍堡，堡壘的結構參考了南洋荷夷的堡壘，築成稜形，管理方圓近百里的牧場。

定北堡並不大，主要是軍事用途，偶爾也租出一部分，給來往蒙古的商號作為倉庫。

為了減少補給的壓力，堡內沒有平民，只有五百騎兵駐守，他們的職責是禁止各部越界遊牧，處理各部族的矛盾，然後收取賦稅。

這樣的堡壘不只定北堡一座，他們通常深入草原百里，正是有他們的存在，明朝才能對草原進行管理。

明朝將歸順的蒙古大部落，拆分成千人左右的小部落，讓他們接受管理，意圖在弱肉強食，部落兼併的草原上，建立一套穩定的秩序。

見堡容易，維持很難，特別是糧食的輸送，不過對此明朝以有策略，一方面向各部收取牛羊當做賦稅，一方面進行羊毛專賣制度，讓牧民將養毛送到堡壘，而商號想要羊毛，就得幫朝廷運輸一批糧食到堡壘，然後才有買賣羊毛的權利。

這個靈感來自於明朝早期的鹽引制度，而實行起來，確實也減輕了明朝對蒙古的統治成本，不僅減少了付出，還有些餘利可圖。

就近年來說，隨著明軍在草原站穩了腳跟，明朝對歸義蒙古的統治，還真有一定成效，明朝控制下的長城沿線，近兩年以來，可以說十分安寧。

不過有得就有失，安寧環境和生活條件的改善，這些歸義蒙古自然也會逐漸喪失野性，戰爭**隨之降低。

畢竟人始終還是渴望秩序，搶劫風險太高，如果能好好生活，人生安全有個保障，即便是遊牧，也不會拿自己的性命開玩笑。

共治八年十月底，草原的雪下得又早又大，蒙古草原白雪皚皚，要是以往必然是個大災之年，沒法活下去的蒙古人又得南下打劫，不過今年的情況，卻有所改變。

這時在一片白雪覆蓋的大草原上，十多個歸義蒙古，穿著臃腫的棉衣，帶著羊皮氈帽，正趕著六七百頭牛羊，往東面的定北堡趕去。

領隊的是一個四十多歲的蒙古漢子，他是定北堡西面赤赫部的副千戶，領著部落內的十多個漢子，準備趕著牛羊去你關內換些糧食、鹽巴和棉布。

今年雪大，天氣又冷，部落裡的牛羊已經開始凍死，牧民照看不了太多的牛羊，所以決定趕一批到關內出售。

現在已經是年底，關內早就開始準備過節，牛羊肉的價格上漲的一些，他們正好出售之後，換些糧食、茶葉等草原上需要的東西回去。

要是往年遇到這種雪災，那他們只能看著牛羊一頭頭的凍死、餓死，然後爛掉。

來年他們就不得不把那些剩下的牛羊也宰殺吃掉，等沒了牛羊，整個部落就會發生饑荒，他們就只能拼命去搶別人的糧食和牛羊。

今年他們可以將牛羊趕入關中出售，換一批糧食回去，來年多吃糧食，少吃肉，讓捱過冬天的牛羊可以繼續繁衍，生出更多的羊羔。

在為首的漢子身後，一個十多歲的少年，騎在馬上跟著，他鼻子被凍得通紅，不停的流著清鼻涕，他忙用袖子擦了擦，哈著白氣問道：“阿巴大叔，還有多遠要走啊！”

明朝給歸義蒙古賜了八個漢姓，為首蒙的古漢子有漢名，不過才取沒多久，自己都叫不順，少年還是習慣叫他阿巴大叔。

“不遠了，再走十多里就是定北堡，等交了稅，拿了通關文碟，我們就南下去關內的市場。”漢子笑著回道。

歸義蒙古要去關內貿易，得先到附近的軍堡交稅，留下一些牛羊作為軍堡的口糧，然後軍堡的官吏會給他們通關文書，標明貨物的數量和種類以及隨行人員，他們便可以通關，進入長城以內的市場交易。

這兩年漠南平靜，沒有打打殺殺，也沒有人來搶奪牧場，關內和遼東的商人也願意過來，帶來的商品價格也低了些，歸義蒙古的日子普遍好了許多。

以前因為不太平，各部紛爭，商人也不敢來，所以一個鐵鍋，一斤茶葉，就能換他們一頭牛羊，現在商路通了，來的商人一多，