息，亦不似往日活潑，街上的行人亦日漸稀少，透露著絲絲敗亡之氣。

深夜，在福京行宮之中，勤政殿裡，依然閃爍著燭火，隆武皇帝坐在御案前，在大學士蘇觀生髮來的奏報上，提筆寫道：“浙東已失，閩地不穩，然仍有七省之地，大業尚可為也！今粵督與楚督同清兵戰於湖廣，朕亦不會坐以待斃。卿家經營粵地，務必保證湖廣戰局之物資，若王卿與何卿能攻拔武昌，則朝廷之危機立解也。”

雖說閩地局勢已經難以維持，朝廷與民間都蔓延著失敗主義的情緒，但隆武帝卻並沒有放棄中興的大志。

他將毛筆放在筆架上，然後又拿起批覆好的奏章，在忽閃的燭火下再照看一遍，一旁的內侍龐天壽見以是四更天，便上前輕聲提醒道：“陛下，天色不早了，該休息了。”

隆武帝聞語，才抬起頭來，看了大殿一角，燭火下來回擺動，刻有十二時辰的西洋鍾，果然已經到了丑時三刻，於是才方下奏摺道：“嗯～是該休息了，龐卿每日陪朕這麼晚，著實辛苦了。”

龐天壽聞語，連忙一邊伸手扶住起身的隆武，一邊受寵若驚道：“服侍陛下，是內臣的責任，何來辛苦之說？內臣能服侍陛下，高興還來不及了。”

隆武帝被龐天壽扶起，長時間在桌案上處理政務，使他起身之後，身體頗為不適，他一邊活動了一下身體，一邊說道：“龐卿是天主徒吧？朕前些日子與耶穌會教士畢方濟相談，他給朕談了許多西夷的東西，但朕最敢興趣的還是西夷的火器，楚國公之前便給朕上過奏章，大談西夷兵器，以及其士卒的精銳，如今朝廷局勢頗為艱難，朕想派遣龐卿與那畢方濟一起走一趟澳門，為朕瞭解西夷，並且招募一批人才，可呼？”

“陛下之命，內臣豈敢不盡心耶？”龐天壽連忙行禮應下。

隆武帝見此滿意的點了點頭，微微抬手道：“起來吧，不必多禮了，帶朕去歇息。”

“臣謝陛下之恩。”龐天壽高興的站立起來，再次扶住隆武帝，而後問道：“陛下去皇后那裡嗎？”

“不了，太晚了，皇后應該已經睡下，朕去養心閣吧。”隆武帝搖頭道。

曾皇后半月前產下一龍子，取名朱琳源，隆武已經四十多歲，能得到一名皇子，他心中自然十分高興，對曾皇后與皇子自然愛護尤佳。

龐天壽聞語，遂即微微點頭，扶著皇帝往外走，但走到門口時，一名小宦官卻積極茫茫的走來，正好與他們撞見。

龐天壽見此，知小宦官必然有事稟報，但皇帝已經連續多日忙到深夜，急需要休息，他便連忙向小宦使了個眼色，但隆武帝何其英明，這點小動作，怎麼能逃過他的眼睛。

那小宦官見了隆武便連忙跪下，而隆武卻開口問道：“慌慌張張的，有什麼事情？”

小宦官聞語，抬起頭來，看了旁邊的龐天壽一眼，哆哆嗦嗦，卻說不出來。

隆武帝見此，心裡不禁一陣不快，“朕讓你說，你看龐卿做甚？”

龐天壽聞語，臉色不禁一白，他歷任崇禎、弘光、隆武三朝，伺候過大明朝三位皇帝，可要說三為皇帝之中，還是眼前這位天子最為英名。

他一聽隆武之言，便知道皇帝透過剛才一些微小的動作，便判斷出他在內廷之中，似有專權跋扈之舉，皇帝罵的是小內宦，敲打的卻是他。

龐天壽這時不禁趕緊跪下，連忙解釋道：“陛下息怒，內臣見陛下連日操勞，實在是心疼陛下，不忍心看陛下熬夜，才用眼神暗示小宦，內臣知錯，願受陛下責罰，但內臣有一言，不得不說，陛下龍體關係大明的江山社稷，還請陛下珍惜啊～”

隆武帝見龐天壽說得十分動情，心中怒氣稍息，他微微抬手道：“你起來吧～鄭要提醒你，你身為司禮監秉筆太監，一言一行，都有諸多影響。朝廷之事，你有建議之權，卻不能替代朕來做決定，明白嗎？”

“內臣知曉了，以後定然不敢有逾越之舉。”龐天壽連忙拜道，然後才站起身來，但背後已經流了一身冷汗。

隆武對他的稱呼從愛卿變成你，其中含義不言而喻，龐天壽心中不禁一嘆，暗中反省著，怎麼就忘了這位天子，最反感臣子逾越本分，不尊規矩了呢？

這時隆武帝才看著小內宦道：“你說，何事這麼驚慌？”

那小內宦早以嚇得面無顏色，連忙拜道：“啟稟陛下，是錦衣衛指揮使同知王子龍有事求見。”

“你將王卿請到勤政殿來！”隆武帝聽完，遂即說道，而後又看著龐天壽道：“扶朕回去！”