他必須要知道是哪一路官軍敗了，是如何敗了，清軍有沒有乘勢撲向長沙，這都是關係楚地生死的大事。

王彥來到總督府時，天以全黑，進去稟報的衛士還沒出來，王彥只能急得在府前來回走動，同時心中不禁一陣惱怒。

他乃是朝廷國公，地位崇高，何騰蛟不親自相迎也罷，居然讓在門外苦等，真是豈有此理。

這時王彥正欲發怒之時，卻見一位身著紅袍，繡錦雞的二品大員從總督府出來，便也顧不上許多，直接擋下他的去路，拱手一禮道：“本督乃朝廷少師、楚國公王彥，不知這位大人如何稱呼？可否移步說話？”

那官員聽王彥報出名號，但見他居然又如此年輕，不禁一陣吃驚，微楞一下後，才拱手道：“下官湖北巡撫章曠，見過楚國公。國公有什麼事，儘管直說。”

王彥見對方就是此次東路明軍的監軍，便連忙讓人遷來馬匹把他帶回軍中。

城外軍帳內，王彥聽完章曠之語，不禁怒道：“本督說怎麼敗回來還有數萬兵馬，舟船千艘，原來是不戰而退！馬、王四將都該直接斬殺，已正軍法。如此退兵，何督怎麼如此糊塗？”

章曠聞王彥之語，臉上卻不禁一紅，他與何騰蛟堅持用自己人，但排斥了大順軍後，組織起來的自己人卻是一群烏合之眾。

何騰蛟十二月底誓師，正月初二至湘陰，招諸部人馬會師於嶽州，總兵張先壁便藉口購買的馬匹未到，拖延不至，其餘諸將也觀望不前。

幾天之後，駐守嶽州的馬進忠、王允才、盧鼎、王進才四鎮，聽說江南趕到武昌支援的八旗兵要襲嶽州，居然直接乘船南逃，而嶽州副將馬蛟麟則向清廷投降獻了嶽州。

何騰蛟好不容易等來各鎮人馬，正往嶽州趕去，卻在途中忽然遇到南竄的四鎮人馬。

這時他只從四鎮口中得知清兵逼近，也不查明清軍的兵力和作戰意圖，鼓勵將士繼續北進，便同樣被滿州兵威所嚇倒，倉皇退回長沙。

對此，王彥不禁一陣無語，但他不得不考慮何騰蛟退兵後的後果，而且清兵既然援兵以至，那就不能絲毫大意，必須儘快從新部署兵力，全力於清兵決戰。

“道武，將湖廣地圖拿來！”王彥這時只得打起精神，又對章曠道：“章巡撫，還請你將所知的清軍動向，以及堵巡撫在荊州方面的佈置，給本督點出來。”

章曠於何騰蛟其實都沒有認識到問題的嚴重性，他們都是文臣領兵，根本就不懂戰陣。

這時章曠見王彥急迫的樣子，心裡不禁一緊，開始意識到，因為他們貿然退兵，可能壞了整個湖廣的大局。

這時謝曠拿來地圖，在桌面上鋪好，章曠便努力回憶腦中所知，並地圖上點出來，王彥則一一作好標記。

如此一來，局勢一目瞭然，就連章曠自己也看出不妙，而王彥則一下頹然的座在座椅上，“嶽州一失，真滿洲就可以騎兵之利，繞道長江之南，千里奔襲，堵巡撫在南岸的輜重和營壘，荊州之役，怕是要敗了。”

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第191章忠臣非能臣反壞大局

《三湘從事錄》記載，“何、章領軍至湖口，見馬、王諸鎮舳艫南潰，何、章二公相顧詫愕，不知所出。四鎮到，面詢之，使知為清貝勒渡湖故也。其實，北兵是往洞庭之西，撲一隻虎李過，非來長沙者也。太僕（章曠）向督師（騰蛟）泣曰：本擬長驅直搗，南都在望，今未出內地，撓沮若此，將何面目還長沙，某誓死不歸也。督師好言解慰，邀太僕且還，再圖後舉。”

湖廣總督府內，何騰蛟心中一陣氣惱，他一戰未打，就稀裡糊塗的退回長沙，這讓他感到十分憋屈。

他在發兵之前，可是躊躇滿志，以為必定能打敗清兵，建立不世之功，他甚至在寫給皇帝的奏章上，已經將打下荊州的功勞包攬到自己身上。

可如今堵胤錫還在猛攻荊州，而他不僅寸功未立，反而失掉了湖南門戶嶽州，這讓他這個湖廣總督徹底顏面掃地。

對於此事，何騰蛟本來可以用運筆法，敷衍過去，但他今日回到長沙，卻又正好被朝廷調來湖南的楚國公看見，便無法隱瞞。

湖南之地，他與巡撫堵胤錫在政見上已經不合，他基本無法插手常德一帶的事務，現在朝廷又派來一個新貴，這湖廣抗清大業該由誰指揮？

在何騰蛟看來，他身為湖廣總督，自然要節制湖廣全部的兵馬，分享最大的那份功勞，所以方才王彥尋他，他便故意不見，以此來打壓王彥的氣勢，使得他能再接