養和則認為，清軍主力馬上就要將堵胤錫部明軍剿滅，這時千萬不能輕易撤兵，致使前功盡棄。

兩人爭執不下，於是詢問那包衣嶽州的情況，但其主要負責為英親王撈錢，只知道祖可法兩萬人出去，幾十人回來，而城外則堆著比山還高的綠營屍體，對於明軍的情況，卻知道的並不多，只知道領兵的是曾經威震江淮的王彥。

佟養和聽了眉頭一皺，同時又十分惱怒，他本意是要將那包衣殺了正法，但其是英親王家奴，使得他不得不投鼠忌器，將怒火忍耐下來。

這時對身在武昌的清廷官員，最需要的就是得到嶽州明軍的具體情報，然後再做出應對策略。

佟養和正欲派出哨騎，往嶽州檢視之時，嶽州守將張應祥，又領著三千殘兵退回武昌城下，這使得佟養和心裡一驚，連忙讓人招張應祥前來問話。

這時張應祥心中也是一番忐忑，他離開嶽州不久，王彥就進了嶽州，從嶽州逃出的綠營兵，又為他帶來了祖可法被殺的訊息。

嶽州一戰，三萬綠營損失了兩萬五，而且還折了主將祖可法，而對手卻只有區區四千人馬。

這樣的大敗，張應祥身為副將，就算有百般藉口，依然無法逃過罪責。

來到總督府，堂上座的都是一二品的大員，這使得張應祥心中更加惶恐，他跪在地上，聽著佟養和的問話，腦門上都是冷汗。

他原本以為之前逃回來的綠營，已經將嶽州的情況稟報給了佟養和，但現在他卻發現，在座的高官，對於發生在嶽州的戰事，其實知之甚少，於是他心中不禁一動，在將戰事經過說出之時，卻有意誇大了明軍的數目，讓佟養和誤以為是大兵來襲，從而