天小杜在外面呆了很長時間才回家。簫不知道那段時間小杜在什麼地方，她聞到了小杜身上有股強烈的酒味。小杜昏昏沉沉地爬到床上來，嘴裡發出酒嗝的聲音，身體散發出渾濁的熱氣，使簫感到厭惡透頂。她踢了小杜一腳，給我去洗個澡，你怎麼這樣臭？你要讓我吐了。小杜沒有吱聲，他仰面躺著，呼呼地喘氣。簫又踢了他一腳，快給我滾下床去，你這個下流男人，你有什麼臉躺在我的床上？簫的臉上猛地捱了沉重的一擊，她恍然意識到那是小杜的拳頭，她不相信。簫頭暈目眩地跳下床，她想找檯燈的開關，卻怎麼也找不到了。她抓過一本書朝小杜身上砸去，她尖聲叫起來，小杜，你敢打我，你有什麼臉，竟然敢打我？小杜在黑暗中躺著，他說，打的就是你，你讓我丟盡了面子。簫說，你還要面子？你要面子就別幹下流事。小杜這時候冷笑了一聲，我幹下流事？我再下流也沒跟自己的養父睡覺。你這種女人，你有什麼資格來干涉我的自由？簫站在黑暗中顫抖著，她不知道是誰把這個致命的隱私告訴了小杜。簫的眼淚無聲地淌過臉頰，絕望和悲憤使簫咬破了嘴唇，她站在冰涼的水泥地上無言以對。事到如今，什麼都不用說了。簫想，不要解釋了，事到如今，什麼都不要解釋了，她需要的只是報復傷害她的男人。

簫婚後一年，小杜提出了離婚要求。簫對此有足夠的思想準備。當小杜陰沉著臉說出離婚這個不祥的字眼時，簫粲然一笑，她用譏嘲的口吻說，你是個大學生，怎麼連婚姻都不懂？女方懷孕期間，男方不能提出離婚要求。小杜說，那好吧，就等孩子出生後再離吧，反正我決心已定，你我無法再共同生活了。簫說，這事可不是全由你定，離不離婚還要看我高興不高興呢。小杜說，你到底什麼意思，你不是也想離嗎？簫看著小杜的臉凝神思考著什麼，最後她說，離是要離，但我不會讓你太便宜了。

此後就是長達三個月的分居。小杜住在單位的集體宿舍裡，他重新回到了從前單身漢的快樂時光中，日子過得輕盈而充實。有一次他和女友一起騎車路過紅旗照相館，看見簫在路邊菜攤上買萵苣。簫沒有看見他們，她和菜販耐心地討價還價，最後拎著一籃萵苣滿意地離去。小杜看見了簫的腹部沉重萬分，想那裡孕育著他的骨血，小杜感到惘然若失。他對女友說，你知道嗎？婚姻其實是一隻巨大的圈套，只要你鑽進去，生活就變得莫名其妙。

1987年的夏天異常燠熱。這年夏天有許多老人死於酷熱的氣候。嫻就是其中的一員。當七月將近的時候，昔日匯隆照相館的樓上已經熱如蒸籠，嫻在病榻上輾轉反側，她預感到死神正在漸漸逼近，但她除了大量吞食雪糕和冰水，沒有其他辦法反抗。嫻得了褥瘡，她時常哀求簫給她作全面的清洗，但簫只是敷衍了事地給擦洗一番。簫捂著鼻子，她對嫻說，我這樣也對得起你了，你看我挺著大肚子，我也很累，我也想讓人給我洗一下呢，可我沒這個福氣，我在這個家裡從來就沒得到一點好處。嫻後來又要求簫去買冰放到房間裡，簫終於忍不住叫起來，夠了，你別再煩我了，電扇一天到晚吹著，天天一度電，你還要冰。既然這麼怕熱，你當初怎麼不跟那個老闆去香港，香港有冷氣，再熱也不怕，還有傭人伺候，你為什麼不跟他去？

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嫻老淚縱橫。嫻在彌留之際經常沉湎於往事的辛酸回憶中。一本發黃的影集就放在枕邊，但她已經無力去搬來欣賞，影集裡有她年輕時留下的美麗倩影，這是她一生中惟一為之驕傲的事情。嫻覺得她的一生像紙片一樣被漸漸風化，變成碎片。她想起1938年與孟老闆短暫的歡情，想起對那次墮胎手術的逃避，又一次心如刀絞。

我怕痛。嫻說，就因為怕痛，斷送了我的一生。我要是做了手術，不會有芝，也不會有你，我就會過上好日子了。我要是跟他走了，現在也用不著看你臉色挨你罵了。

那不一定。女人永遠沒有好日子，這跟男人沒有關係。簫一針見血地回答了嫻的臆想。

嫻在彌留之際好像被一種可怕的意象折磨著。她讓簫給她拿一把刀來。簫說，你要幹什麼？嫻的臉色潮紅，雙眼炯炯發光。簫走到廚房裡，拿刀回來，正好看見嫻微笑著溘然而逝。簫聽見窗外飄來一陣如泣如訴的歌聲。這是送嫻去黃泉之路的惟一儀式了，簫想她為嫻作了解脫，而女人與女人的心其實是相通的。女人的共同敵人是男人，但女人卻是為男人而死，簫想這不是一件公平的事。

1987年的夏天簫獨自居住在照相館上。她每天中午從菜場回家，一半時間倚窗冥想，另一半時間用在拖地板樓梯這類家務事