芽嚇得大大打個哆嗦，趕緊把戒指拿出來，塞進最貼身的地方，再用神聖的心情輕輕撫摸了下腰帶。天哪，這可是神的東西！

可是肚子再次不文雅地叫起來，芽看了下四周，忽然像貓一樣行動起來，靈巧地穿行在夜幕中。看她那駕輕就熟的樣子，芙蕾拉不由地想起“竊賊”這個職業來。

“你說你叫……芽是嗎？”退出對身體的控制後，芙蕾拉感覺不到飢餓睏乏，乾脆和小女孩聊起天來，“你怎麼會在老虎洞裡的？”

芽苦笑了一下，平靜又無奈地回答：“因為我是餌。”

“餌？什麼餌？”

“捕老虎的誘餌。”芽一邊在黑乎乎的小巷裡自如行走，一邊解釋道，“捕老虎的人為了把老虎引出來，會先讓塗滿血的小孩當成誘餌，趁老虎不注意時偷襲；如果還要捉虎崽，他們就讓誘餌被老虎拖走，一直跟蹤到洞穴，當老虎飽餐後放松警惕時，再將老虎制服。”

芙蕾拉聽得毛骨悚然，居然有如此慘絕人寰的事情！震驚之餘，她憐憫地問：“你是被抓去當誘餌的嗎？”

“誘餌一般由買家提供，為什麼選中我，大概是……”芽忽然冷笑一聲，“因為我是個累贅吧。”

訴說如此血淋淋的事，芽的語氣淡漠到殘忍。芙蕾拉沉默下來，她無從知曉，這個女孩是什麼身份，有什麼來歷。

但可以確定的是，她是個可憐的孩子。

芽終於停下腳步。風帶著一股濃郁無比的酸餿味，芙蕾拉被燻得差點暈過去，這個氣味，她曾經在汶多瓦暗道裡聞到過一次，就那一次，她永遠都忘不了。

泔水的味道。

芽眼睛發亮地朝泔水桶走去，就著微弱的月色在裡面翻撿東西，看得芙蕾拉駭然大叫：“你在幹什麼？！”

芽從泔水裡翻到半個蘿蔔，歡喜地在衣服上擦幾下，咬上一大口後，才含糊說：“這裡是個餐館，泔水裡有好多能吃的東西，聞這個味道我就能找到啦！”

她吃完了蘿蔔，又扒拉出其他東西，津津有味享受“美餐”，不時塞點肉末給幼虎。芙蕾拉雖然看得心酸，但畢竟不能接受這作嘔的景象，收起全部感覺，蟄伏到意識的深處。

……

也許經過磨合，再次伸展開意識的芙蕾拉已經沒有之前的擠迫感，一連上芽的感覺，就看到芽躺在河邊青草地上正與幼虎嬉鬧。幼虎一反初見時的畏縮，撲騰跳躍虎虎生威，不住發出興奮的低吼，逗得芽咯咯笑個不停。

“希，跳得再高點！”芽玩得興起，一骨碌爬起來，將手比到幼虎夠不到的地方，“來，來抓我呀！”

幼虎屈起後腿，忽然用力往上竄去，鼻端觸到芽的掌心，芽哈哈笑著，把手再抬高一點：“真厲害，再來再來！”

“你給它取好名字了？”芙蕾拉心癢癢地，忍不住說話。

芽愣了下，很快反應過來，咧嘴笑著說：“是呀，我叫它希，好聽嗎，神姐姐？”

芙蕾拉同樣愣了下，才意識到“神姐姐”是在稱呼自己。

“好聽……你看上去很喜歡動物。”

“對呀，”芽笑著將幼虎抱在懷裡，為它捋順柔毛，“我從小就跟動物生活在一起。”

“為什麼？”

“因為我出生在馬戲團。”芽的眼睛有一瞬間迷離了，憂慮的神色與稚氣的臉蛋毫不相符。

芙蕾拉剛想再問點芽的事，忽然意識中的警報大作，直覺到危險臨近，馬上提醒芽：“當心！”

芽聽了這話，剛疑惑地往後退幾步，就撞上一個東西，她回頭看，是五六個男人，她撞上的是一個肥頭大耳的中年男子，正不懷好意地露出黃牙，貪婪盯住幼虎。

“你們……”芽驚慌地往河那邊退去。

“小妹妹，你這隻老虎是從哪裡來的？”中年人堆起假笑，用自認為溫和的聲音說道。

芽摟住幼虎，小聲說：“是我的……”

“你的？哼，你一個小屁孩子哪裡弄得來老虎！”邊上一人喝道。

“比爾，對小孩不要那麼兇。”中年人假惺惺地阻止邊上人，繼續用那副嘔死人的假笑說，“小妹妹，我用二十金買你的老虎好不好？”

“不好！”芽斷然拒絕，“這是我的朋友，我不會賣的！”

中年人一下子收進笑，冷冷說：“我家正好失竊了一隻小虎，這隻分明就是我家那隻，見你可憐才向你買回，既然你不識抬舉，那麼怪不得我把你送上法庭了！”

芽變了臉色，緊緊摟住幼