的鬧劇了。”

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格羅弗成為領主代理人後，還是第一次在辦公室接待蘭登。他慌忙讓座上茶，心裡已經飛速地盤算起來。蘭登不給他思考的時間，坐下後直截了當地說：“格羅弗，終止秋季祭典，芙蕾拉跑到冽金去了，沒有再舉行祭典的必要。”

“芙蕾拉嫂子去冽金了？”這個訊息的確出乎格羅弗意料之外。

“是的，她就是這麼個閒不住的人。把收來的錢還給百姓，這兩天我可聽到不少抱怨。”

“是，是，可是……”格羅弗擦著汗，無可奈何地說，“可是祭典佈置接近尾聲，這些錢已經花到該花的地方去了。”

“你不是說祭典的費用是你個人名義出的嗎？”

“是的，可是商業區的佈置也花費了一大筆錢……”

“總之，現在就是不可能把錢退回去了，除非祭典舉行，並且讓他們賺到錢？”

格羅弗以為蘭登間接同意了繼續舉行祭典，忙笑著說：“是的，是的，這可是賺錢的好機會呢！”

蘭登忽然站起身，繃著臉說：“即使自掏腰包，也要把徵收來的錢如數還回去，我不想看到在我的領地上出現盤剝百姓的事。格羅弗，我一直很信任你，請你不要讓我失望。”

蘭登扔下話就走了。格羅弗怔在那兒，汗珠順著臉頰滴到地上，華貴的駝色地毯佈滿斑斑點點。忽然，他抓起帽子，一個人駕了馬車，從城門偏角匆匆出城。

來到半山腰的農莊，他扔了韁繩，顧不得形象跑到門前，用力地拍打大門。在他等得快要發瘋時，門終於開了，格羅弗抓住僕人，大聲說：“快帶我去見伯爵大人！”

古拉斯靠在躺椅上，看到格羅弗慌慌張張的樣子，露出寬慰的笑容，聲音透著午後的慵懶：“怎麼了？天氣那麼好，應該放鬆心情感受下大自然的魅力。”

“伯爵大人！他，他懷疑我了！”

“格羅弗，彆著急，歇口氣把話說清楚。誰懷疑你，懷疑你什麼？”

格羅弗抓起杯子，把紅茶全部灌下去，深深吐氣後，接著說道：“蘭登，他讓我停止祭典，把收來的錢都還回去。”

“我也聽到了民間抱怨的風聲，這要求並不奇怪，你為什麼說他懷疑你呢？”

“他，他還暗示他知道了我在稅金上做的手腳。如果我這次不把錢都還回去，他肯定會檢視帳本的！可是，可是錢早被我挪去填補虧空了！我去哪湊出這筆錢……”

“你是來找我借錢的嗎？”

“這，這……伯爵大人，如果可以的話，能不能……”

“抱歉，格羅弗，我很想幫你，”古拉斯慢悠悠地說道，“可這筆錢實在太龐大了，我拿不出來。”

“伯爵大人，求求您！即使一部分也好，其餘我會再想辦法。”

“我真的很抱歉，我現在在操辦一件大事，我的錢全部投入到了那裡去，實在沒有餘錢。”

“大人！”格羅弗絕望地大叫，“您不幫我，對您沒有好處！”

古拉斯的聲音忽然冷了下來：“別想威脅我，格羅弗。”

格羅弗渾身顫慄一下，語氣軟了下來：“請原諒我的冒犯，伯爵大人，我是昏了頭了，我真的是急昏頭了……”

“我理解你的心情，格羅弗。你這樣吧，我還有五萬金左右的閒錢可以借你，但是你要幫我做件事。”

“是是，伯爵大人儘管吩咐！”

“桌上有份名單，我要你把他們都安排進稽查隊。這對你來說並不困難吧？”

格羅弗走過去掃了眼名單，紙上密密列了幾十個人的名字，可把他們全弄進人數龐大的稽查隊，的確不是什麼難事。

“這……只是這樣就可以了？”格羅弗遲疑地問。

“他們都是我那些故人的後代，我不希望他們過的很艱辛，聽說稽查隊的油水還是挺豐厚的，你能辦妥嗎？”

“沒問題，沒問題，伯爵大人，請您放心好了。”

格羅弗大喜過望，連連哈腰道謝，跟著管家去帳房領錢。他離開後，另一個人悄無聲息地走進房間。

“雷，城裡的情況如何？”

“回大人，物資全部到位。城裡已經發現異常，有幾個據點被控制了起來，可是地方軍隊沒有調動的跡象，對整體影響不大。提卡來的人已經準備就緒，但強盜集團還在嚴密監視下，混在那裡面的人暫時不能與我們匯合，等