教當代掌教天師抱珍子在師傅滿師時，就已起始閉關參修‘無極先天功’，算算日子，已過了三年零兩個月，想來必定已大功告成。好啦，好啦，本教之事，今日就說到這裡，師傅再同你說說那‘丐幫’。”

方破陣一聽之下，不由得啞然失笑，道：“丐幫，這可奇了，乞兒們也有幫派？他們成日裡東討西討，連個安穩住處也沒有，難道還能象咱們這新安江上的‘排幫’一般，由一個頭腦兒管著不成？

這回輪到葉家亮失笑了，說道：“胡說八道，區區‘排幫’算什麼玩意！他們是一群烏合之眾，只能在咱們這條小溝兒似的新安江上放駛木排，怎麼能和‘丐幫’相比？阿勝，你千萬不可小覷了這丐幫，丐幫雖說建立於本朝真宗天禧年間，到如今搭頭搭尾也不過百來年工夫，可說到名頭聲威、武功勢力，又有哪一樣比不上咱們正一教啊？當今江湖上、武林中，若論勢大人眾，名聲響亮，教會中自然要數本教和魔教，而幫派中可就得首推丐幫了。”

方破陣疑惑不解，問道：“這是什麼道理？”

葉家亮不答反問：“你說這天底下是窮人多還是富人多？”方破陣撓了撓頭，道：“徒兒常聽先生說‘世道艱辛’，想來只怕是窮人多些。”葉家亮道：“這不就結了！不論哪朝哪代這世上總是窮人多而富人少，似你這般衣來伸手、飯來張口的富家子弟，當今世上千中難挑一二，多的是吃了上頓沒下頓，一日只為三餐奔波的窮苦百姓。這些個小戶小家，遇上風調雨順的好年景，也還罷了，要是老天不開眼，碰上個三荒兩災，頓時便傾家蕩產，生計沒了著落，性子強蠻的便落草為寇，幹起那打家劫舍的勾當來，一般百姓，除了拖兒帶女逃荒乞討外，又有甚麼別的法子了？”

方破陣點頭稱是，他雖長於富家，且又年紀幼小，但於百姓疾苦、世道艱難倒也不是一無所知。萬年方家擁有水陸田地千餘頃，佃戶多之又多，每逢大災之年，常有佃戶攜妻拖兒上門乞求寬限減免糧租，方破陣所見屢屢，對佃戶們種種啼哭哀求之慘狀也是多有感觸，至今仍是記憶猶新。

葉家亮續道：“丐幫專收乞丐作弟子，是天下窮人自己的幫會。你想啊，乞丐行乞討食，平日裡不免受人恥笑欺辱，終歸是一件大大丟臉的事，見有這麼一個幫眾都與自己一般是乞兒的幫會，一來不傷面子，二來有了靠山，行乞時也大大可免受他人欺凌，如何不爭先恐後地加入？但凡幫會若要勢大，定需人多，世上窮人多了，乞兒多了，丐幫好比游魚入海，勢力哪有不強盛的道理？”

方破陣道：“這道理徒兒明白，只要天下依舊是窮人多，丐幫便一定強盛不哀。要是有朝一日，窮人百姓都有飯吃、有衣穿，沒了乞兒，這世上便也沒了丐幫！”

葉家亮道：“你能明白這道理，總算不枉讀了這幾年書。說到丐幫的聲名與武功，倒不是說丐幫勢力大了，武功便如何了不起，名聲便如何好了。須知名聲有善惡譽毀之分，你勢力再大，行事卻只是恃強凌弱，為非作歹，那留的也只是惡名、臭名。江湖中人對丐幫之所以讚賞有加，有口皆碑，那是因為丐幫自真宗年間創設始起，便訂立幫規，約束幫眾嚴守俠義道，再加上歷代幫主又都是賢能之輩，治幫有方，率眾所作所為都是善行義舉，極少有人違規犯例；第二個緣由，卻是因為丐幫曾助楊家將鎮守三關，抵禦遼兵犯我大宋，功勳卓著之故。”

方破陣叫道：“楊家將，這個徒兒知道，是楊老令公，佘太君，六郎延昭他們。”是時為徽宗即位初年，距楊家將鎮守邊關，抗擊遼寇之際殊未久遠，世人對楊家一門忠烈，崇敬感佩，於彼等生平事蹟，莫不熟悉。方破陣在義塾識字讀書，老塾師授課之餘，常常對眾童說起當年楊家將抗遼的諸般英勇事蹟，說到大破天門陣，太君百歲掛帥等精彩處，眾童都拍手叫好，方破陣更是聽得如痴如醉，恨不得立刻化身飛去，痛擊遼寇。

葉家亮接道：“沒錯。抗遼的英雄，凡我大宋子民誰人不曉，哪個能忘！丐幫數次相助楊家將抗擊遼兵，江湖上傳開後，自是好評如潮，丐幫的名聲可不就越來越響亮了。除了這兩個緣故，丐幫在江湖上有好名聲，武功又在武林中大大揚名，尚有一人，更是非提不可！任他哪個教派幫會，總得憑一套或數套精妙高明的武功，方能在江湖上武林中揚名，可單有武功，若無傑出人物去使去用，旁人也無從知曉，所以說，能在武林中脫穎而出的教派幫會，其中定有數套高明武功和多位傑出之士，二者相輔相成，缺一不可。象本教的武學顯聲於隋末唐初，自是得力於夸父師祖武功神通；魔教如今在江湖上有這等威勢，與教