恆過完年，就從縣城回到了鎮上，每隔一天，都會來三十里營子，向魯先生請教文章。另外，他還蒐集了許多縣試的備考資料，和五郎分享。

縣試是由知縣主持，出題人也是知縣。在科舉考試的一個個臺階中，這最初的一個臺階縣試，因為完全由知縣把持，所以自由度比較大。弄清楚知縣大人的好惡，就成為是否能夠透過縣試的一個關鍵。

王幼恆帶來的備考資料，就包括錦陽縣現任的知縣大人歷年參加科考的考卷券本，還有他曾經出過的題目，還有這位知縣大人平時所做的詩文冊子，甚至還有“內部人士”猜測的考題等。

吳玉貴和吳家興父子倆個也利用他們在縣衙的人脈，幫著蒐集了不少的資料。

不僅王幼恆和五郎仔細地看了這些資料，魯先生也看了，之後還專門就這些資料，給兩個學生做了解析。

連蔓兒當時坐在外間旁聽，對魯先生的見解之老道、深刻，深有所感。

這三家都邀請五郎，不過，五郎哪一家也沒答應。他約了同窗三人，打算四人結伴，到縣城租住房屋參加考試。

連王幼恆的邀請都沒有答應，只說已經跟同窗約好了。

不得不說，五郎的年紀不算大，卻非常的有主意。

不過，王幼恆還是堅持將一座離考院不遠的小院落借給了五郎，據說那裡一切應用之物都是齊全的，還有王家可靠的僕傭在裡面料理。

五郎就和王幼恆商量好，到時候他們幾個人的一應使費，都要他們自己出。也就是給僕傭的打賞，另外就是吃食這些費用，五郎和他那幾個同窗商議好，大家均攤。

王幼恆今年也要參加縣試，他跟連蔓兒說了，到時候會照顧五郎。五郎又堅持不要家人跟著，最後，一家人還是依了五郎的意思。

去縣城考試，自然需要花費。

“哥，你要多少錢？”連蔓兒就問五郎。

五郎是個心裡有成算的，早將在縣城十幾天的花銷計算過了，就向連蔓兒說了一個數目。

“三兩銀子就足夠了。”五郎道。

“窮家富路，多帶點兒。”連守信就道。

“對。”張氏也點頭。

連蔓兒想了想，就稱了四兩的碎銀子，又拿了一吊錢，另外，又拿了五串錢，並一小袋子的零碎銅錢，交給了五郎。

五郎這次去縣城，住的地方有王幼恆提供，不用錢，吃喝這些和另外三個人分擔，也花不了太多，一兩銀子花不了。不過……

“給那些伺候人的打賞，這個不能省，要多給。……天還冷，娘給你帶了炭爐，考試的時候也能帶進去。到了那，炭咱另外買。哥，炭錢你可別省，挑那好的，沒有煙的買。”連蔓兒一樁樁地幫五郎計算著，“還有車馬費，……認識些朋友，一起喝茶、吃個點心，這個也要花錢。”

“雖說幼恆哥家就在那，有啥事能找他。不過，哥你手裡還得留點兒應急的錢。……不住幼恆哥家，可還是得去幼恆哥家拜拜長輩，得準備禮。……宋家老夫人那，人家打發人來說了一次，這也是個人情，也得去看看……”

“這些我都想到了，三兩銀子，足夠了。”五郎就道。

雖是五郎這麼說，連蔓兒還是將稱出來的銀錢都給了五郎。另外，她又用荷包裝了兩個小銀錁子，讓五郎貼身帶著，以備不時只需。

張氏將五郎帶的衣裳鞋襪都檢查了一遍，生怕他衣裳帶的少，到縣城會受凍一樣，連蔓兒則幫著檢視筆墨紙硯、考籃等。

一切都準備的妥妥當當的，五郎又去向魯先生辭別。魯先生自然也要囑咐一番，之後，眾人才松五郎上了車。

“……都放心吧。”五郎在車上坐好了，又探出來頭來說了一句。

送五郎的車遠去，張氏扭過頭來，連蔓兒就瞧見她的眼圈紅了。

兒子第一次獨自離家，而且不是一天兩天，而是一去就十多天。張氏不習慣，捨不得。

這是每一個母親都難免要經歷的，要想兒女有出息，就必須要放飛。

五郎去考試，小七就變成了一個人去上學。

張氏就跟連守信說她不放心，讓連守信每天接送小七。

“以前有他哥，咱不用操心。現在就剩他一個人，這每天來回也沒個伴兒。”

連守信猶豫都沒猶豫，就立刻答應了。

不同意的是小七。

“我都這麼大的人了，再讓你們接送，同學都該笑話我了。”小七抱著大花，“就在鎮上，這才多