來進出的門路。

不過，能夠吸引燕子進屋築巢的人家並不多。因為這要求那戶人家的房屋必須非常寬敞，而且人口不能多。連蔓兒知道的那一家。上房屋裡只有老兩口子帶兩個十來歲的小閨女。一家四口都愛乾淨，而且也安靜，從來不會吵吵鬧鬧。

燕子一旦在某戶人家築了巢，一般沒有重大的變故。它們都不會搬家。每年冬天走，春天再回來，和這戶人家相依相伴。

張氏就已經將她們房簷下的這窩燕子，當成了自家“人”。所以連蔓兒剛才自然而然地喊出來“咱們家的燕子”。其實人家燕子是自由的，才不是她們家的那。

張氏出來，順著連蔓兒手指的方向，也看見了那條已經爬到燕子窩邊上。正打算作案的長蟲。

連蔓兒剛才叫了厲害，其實她有點怕長蟲，就笑嘻嘻地躲在張氏身後。

張氏心裡也有點發虛。三十里營子這裡，算得上是水土很好的地方，基本上沒有毒蛇出沒。但是長蟲這種東西，即便它無毒，不咬人，可看著就讓人發滲。不過面前是正需要保護的小燕子。身後是嚇著了的小閨女，張氏就勇敢了起來。

張氏伸長胳膊，小心地用木棍將那條長蟲給捲了下來。

燕子窩中的小燕子也許是發現危險走了。叫聲不像剛才那麼慘厲了，兩隻大燕子以滑翔的姿態從遠處飛來，然後煽動翅膀、輕巧地落在房簷下的燕子窩上。它們的腦袋往窩裡探進去，就有幾張小嘴爭先恐後地迎上來，將燕子爸爸和媽媽嘴裡的蟲子吃進了肚子裡。

兩隻大燕子喂完了小燕子，就扭頭看過來，衝著張氏和連蔓兒嘰嘰喳喳地叫。它們沒有立刻飛走再不找食，看樣子是在看張氏怎麼處置那條長蟲。那嘰嘰喳喳的叫聲似乎是在催促，讓張氏快點將威脅它們的孩子的兇手處理掉。

那條被張氏卷下來的長蟲，正盤繞在木棍上。並沒有什麼激烈的舉動。

這條長蟲，並不是毒蛇。三十里營子這裡，人們經常會碰到的蛇大致又三種。

一種就是這種灰灰黑黑的，樣子不好看，混跡在土坷垃裡，發灰髮黑的木椽子和屋瓦等環境中。讓人極難發現。一種是青青綠綠的草蛇、菜花蛇。這兩種蛇性子都很溫和，主要以老鼠為食。今天這一條，肯定是看準了大燕子不在，想吃兩隻嫩嫩的小燕子打牙祭，可惜被張氏和連蔓兒給聯手打擊了。

這兩種蛇性格都很溫順，不會主動攻擊人類，有風吹草動，它們都會提前溜走。就是現在被張氏捉住了，它也沒有攻擊。

還有另外一種蛇，比這兩種更少見了一些，被人稱作香長蟲。香長蟲是嫩黃色的，長相可以說是漂亮。在莊戶人家眼裡，它和黃大仙是一類，是有法力的，能把人給迷住。遇到香長蟲，莊戶人家絕不會加害，而是將它們請走。

前兩天，就有一條香長蟲從連蔓兒家前院的園子的矮牆裡爬出來，被連老爺子看見了。連老爺子就很恭敬地將它請走了。所謂的請走了，用的是敬語，其實就是給遠遠地扔到外面去了。

至於被請走的香長蟲，是會悄悄地爬回來，更深居簡出以不被人發現，還是另外尋覓更隱蔽的居所，那就不是連蔓兒能知道的了。

至於被張氏抓住的這條蛇，是沒有香長蟲的待遇的。

“娘，這長蟲咋辦，我看咱家燕子想讓你把這長蟲給打死那？”連蔓兒就對張氏道。

“它也沒吃著小燕子，我把它送出去，扔河套，離的遠，它就回不來了。”張氏道，就要將長蟲送走。

這種蛇，和菜花蛇一樣，也算得上是一種益蛇。莊戶人家對它們雖然沒有對香長蟲的迷信，但大多數人都會和張氏一樣，不會加害它們，而是簡單地給扔出去。

連蔓兒有時候覺得，三十里營子的莊戶人家，雖然大都沒念過書，不會誇誇其談什麼高深的道理，但是他們約定俗成的種種行為，卻體現了人與自然最簡單的、和諧的共處。

張氏用木棍挑著長蟲往外走，迎面四郎帶著六郎從大門外跑了進來。

“四嬸，把長蟲給我吧。”看見張氏木棍上卷著的長蟲，四郎的眼睛立刻亮了。

大多數莊戶人家都不會加害長蟲，但像四郎這樣的半大小子卻是生冷不忌的。他們會拿著長蟲玩，最後是弄死，還是折磨的奄奄一息，感覺無趣了，放生，誰也說不好。

“這東西不能禍害，”張氏將手裡的木棍往旁邊挪了挪，她知道把長蟲給四郎會發生什麼。“帶你弟回屋，看能幫你娘她們乾點啥。”

張氏挑著長蟲出了大門，避