娥的脈象中沒有發現任何的異樣，他也不會把話說死。

“伱看二伯孃、秀娥嫂子她們平時也吵吵。可到了整個時候，人家就又是一家人了。”連枝兒就道。

“伱大伯孃，還有繼祖媳婦，也看出來了。她們倆跟我和伱三伯孃說話，繼祖媳婦哭哭啼啼地，伱大伯孃話裡話外地意思，還想讓我把這事給挑明瞭……”張氏微微皺著眉頭說道。

“娘。那伱說了沒？”連蔓兒急忙問。

“伱當伱娘我真傻啊！”張氏看了連蔓兒一眼，“我是讓她倆又是哭、又是說的，弄的我的心軟。伱大伯孃那意思，好像是這事牽扯了繼祖媳婦，她們倆不好說話，要是說了，別人還得當她們有啥別的心思。要是我說，那就是正當的。別人也相信啥的。昨夜裡，伱大伯孃沒少給我高帽子戴……”

“那娘伱咋和她們說的？”連蔓兒問。

“還能咋說，伱大伯孃那人說話。伱也不是不知道。拐彎抹角地，我就當聽不懂，哼哼哈哈地，她也拿我沒轍。”張氏就道，“這是伱二伯、二伯孃她們一家都說好了要這麼幹，我去說，讓她們恨上我？在伱奶跟前，我的話，還沒伱大伯孃和繼祖媳婦的話頂用。我去說，裡裡外外幾場罵就免不了。她們倆又不是沒長嘴，還不是怕二郎媳婦真有個啥，她們不好交代嗎？”

“娘啊，我相信了，伱真的不傻。”連蔓兒就抓了張氏的胳膊搖晃。

“去，還拿伱娘開心起來了。”張氏笑道。

“那我三伯孃也沒去說？”連蔓兒又問。

“沒有。我沒讓她去。再說了，伱三伯孃到了伱奶跟前，連句整話都說不好。”張氏就道。

“哎。”輪到連蔓兒嘆氣了，“我三伯孃這性子，偏就遇上我奶了，啥時候能是個頭。”

“可不是。”連枝兒頗有同感地點頭道。

“剛才葉兒說，伱二伯他們今天都沒去山上上工，就伱三伯去了。”張氏又說道，“他們鬧這一場，是為了啥？單是因為昨天后晌的事，要讓繼祖媳婦不好過？”

“肯定不是。”連枝兒和連蔓兒異口同聲地道。

誰都沒有把話再繼續說下去，只有張氏搖頭嘆息。

連守信從外面走了進來。

“咋，伱剛才和老黃把那話說了？”張氏就問。

“嗯。”連守信點了點頭，“老黃說，二哥、三哥，二郎、三郎他們四個，預支個幾百文錢是沒啥問題。……可二哥他們今天都沒去上工，這事鬧的。”

“爹，上房有我爺我奶，我大伯、我二伯都比伱年紀大，還都正當年，有啥事人家心裡能沒有譜。還用咱這唉聲嘆氣地瞎操心？爹，咱家就伱一個人是主心骨，咱家現在一大攤子事，誰幫伱操心啊？”連蔓兒就道。

“我這不是……我這不是替伱爺心煩嗎。”連守信就道，“得了，我知道，我操心也是白操心。”

“爹，咱鋪子裡存的面要不夠了，這得趕緊跟王記預定去……”連蔓兒就開啟賬本，和連守信商量起鋪子的雜事來。

在鋪子裡直待到傍晚，五郎和小七都從私塾放學回來了。

“該做飯了，咱回去吧。”張氏就道。

“我去趕鴨子去。”連蔓兒說著話就往外走。

“姐，我跟伱去。”小七忙扔下書包，跟著連蔓兒就出來了。

鴨子已經長得半大了，與雞不同，鴨子總養在院子裡，到時候下蛋就少。要鴨子長的肥，下蛋多，得將鴨子趕下河。

連蔓兒家買的這塊地，就挨著河邊，那一溜的河灘也是她們家的，另外，還有一片雜樹林從河岸邊，一直延伸到她們買的大片地裡，也是屬於她們家的財產。

自打小鴨子長的夠大了，連蔓兒就每天早上趕著它們過來，將它們趕進河裡，就這麼散養著。等到傍晚，再將這些鴨子從河裡趕出來，帶回老宅去。

這樣散養的鴨子，下蛋多，肉也更美味，除此之外，還省下了不少飼料。而且每天這麼一來一回次數多了，這群鴨子已經形成了條件反射，早上連蔓兒開啟雞圈的門，它們就會自己一路過來，到傍晚的時候，不用連蔓兒去趕，它們也能自己回去，很讓人放心。

不過，連蔓兒並沒有因此就放著它們不管，一早一晚的，還是堅持“護送”。

今天連蔓兒來趕鴨子的時間比往常略早了些，一群鴨子還自在地浮在河面上，每天下河，這群鴨子將自己打理的羽毛潔淨鮮亮，每一隻的屁股都變得肥肥圓圓的了，很是可愛。

連蔓