張氏自己不打算買東西，但是看到李氏或者張青山合用的東西，就會停下來，若是看李氏也喜歡，她就會付錢買下。

幾個小姑娘反而買的少一些，連蔓兒是理智消費型，連枝兒和連葉兒則都屬於節儉型，至於張採雲和吳家玉，她們有什麼想要的，她們的娘都給她們買了。小姑娘們，只需要歡歡喜喜地看燈就行了。

至於小七、小龍和小虎，出門前，連蔓兒一人給他們塞了一個錢袋，足夠小傢伙們買吃的玩的了。三個小男孩，都長的虎頭虎腦。一到了街上。就開始撒歡，精力充沛的讓人頭疼。尤其是小龍和小虎，在家裡上山下河的習慣了。這三個在一起，就將連家最調皮的小七給顯得斯文了許多。也多虧今天出來帶的人手多，不然，還真看不住這幾個小子。

女人和孩子們很歡樂。外圍的男人們卻並不怎麼輕鬆，好在他們也能夠樂在其中。其中魯先生比較悠閒，在五郎的陪同下觀看花燈，談論著貼出來的各樣的燈謎。遇到好玩的。這師生倆就猜一猜，為大傢伙贏得了不少的彩頭。

吳家興則是很任勞任怨地照看幾個小孩子，不管是小七，還是小龍、小虎，誰叫一聲家興哥，讓他幫忙做什麼，他都樂顛顛的去做。只一雙眼睛。難免在連枝兒身上打轉。

連枝兒今天穿的是那件桃紅色妝花面灰鼠里長身褙子，下面是同色的灰鼠皮裙，腳上是鹿皮靴。她身量已經漸漸長成，在燈光映襯下，更顯得亭亭玉立、面若桃花。

連枝兒的容貌已經足夠嬌美，再加上她比一般女子多讀了些書，舉止又溫柔舒緩，被眾人簇擁著，就是尋常大戶人家的姑娘。也比她不上。這樣的連枝兒，自然是吸引了不少的目光，也怪不得吳家興會看著她挪不開眼。

幾個女孩子在一個首飾攤子前停住了腳，連蔓兒挑了一個蜜蠟的珠串，張採雲挑了一隻簪子，吳家玉也挑了隻簪子，連葉兒挑揀了半天，最後買了一隻戒指，連枝兒拿著一隻青玉的鐲子打量了半晌。最後還是放下了。

她已經有好幾只鐲子了。這隻青玉鐲子的價格略有些貴。

幾個女孩子離開首飾攤子，大家一起往前走。吳家興就找了個藉口離開。走回到首飾攤子上，將連枝兒打量了半晌的那隻青玉鐲子給買了下來，揣在袖子裡，喜滋滋地回來了。

別人還沒大在意，偏連蔓兒和小七看見了，姐弟倆耳語了一陣，就看著吳家興笑，幾乎將吳家興給笑毛了，張氏來打抱不平，這姐弟倆才扭開臉去。（·　）

吳家興極乖覺，跑去買了一大包連蔓兒和小七愛吃的狍子肉乾來，總算是讓這姐弟倆不再盯著他笑了。

眾人逛到連記酒樓下，就有酒樓的王掌櫃出來，接了大家進去。

王掌櫃已經讓廚房準備好了宵夜，大傢伙逛了半天，正好累了，就坐下歇腳兼吃宵夜。宵夜裡自然有連記最有名的包子，還有連蔓兒和小七愛吃的炸元宵。

連記酒樓也準備了幾架煙花，見東家到了，就都推到樓前，準備燃放。五郎和吳家興帶著小七、小龍和小虎下樓去放煙花，連蔓兒等眾人就坐在樓裡，透過琉璃窗觀看。

要說錦陽縣城，元宵節期間觀看花燈的最好所在，還是在九層塔上。那是錦陽縣城最高的建築。只是，九層塔並不是什麼人都能隨便進去的，尤其是在這個時候。

因為早就打算好了來看燈，五郎已經提前打通了關節，等眾人在連記酒樓吃過了夜宵，看了煙花，就從酒樓出來，打算去九層塔，看一看燈市的全景。

連蔓兒在酒樓上吃了兩樣點心，又喝了一碗蓮子羹，就先從樓上下來。她走到門口，站在臺階上，正好五郎帶著人將最後一架煙花點燃了。這一架是天女散花，煙花一束束的飛上天，然後化作五顏六色的花朵從天上如繁星般墜落。

小七幾個孩子看的又跳又叫，街邊也圍了許多看熱鬧的人群。連蔓兒站在臺階上，沒有立刻走下來，就在這漫天的繁花中，有一個人格外引人注目。而這個人，正衝著她笑。

連蔓兒眨了眨眼，心裡還想，哪裡來了這麼一個狐狸眼英俊少年。看那人衝她笑的模樣，又有幾分眼熟，略怔了一下，才認出那坐在馬上衝她笑的人，正是沈謙。

這個時候，五郎和小七已經走上去，沈謙也從馬上跳了下來，三個人寒暄了兩句，就朝連蔓兒走了過來。

“蔓兒妹子。”沈謙走到跟前，就朝連蔓兒拱手，一雙眼睛笑意盈盈。

連蔓兒也忙屈膝福了一福。近看沈謙，連蔓兒更發現他的變化之大。人變瘦了不說，身量也竄高了很