，周氏帶著何氏、蔣氏等也準備了一籃子的紙錢，連老爺子、連守仁、連守義、連繼祖、二郎、四郎、六郎這一眾男丁也都穿戴利落了。

連老爺子現在對出門有些犯怵，但是不管怎樣，今天他不得不出門。即便是明知道上墳這一路上。遇見的熟人肯定少不了。

畢竟總不能真的從此就躲在屋裡不出門了，選在這一天出來，也恰恰是最適當的時機。

連守禮進門的時候，連老爺子等人早就準備好了。

“咋地。老四他們沒一起來？你沒會他們一起來？”連老爺子見來的只有連守禮，就問道。

“……好像是有點啥事，老四他們先往山上去了。說在半道等著咱。”連守禮就告訴連老爺子道。

“啊……”連老爺子就怔了一怔，眼皮子耷拉了下來，心裡很不是滋味。

連老爺子心裡明白，連守信這一股人，對他、對周氏，可以說奉養的很周全，禮節方面。更是無可挑剔。但是，這些都無法遮掩一個事實，那就是，人家的心離他和周氏，離這老宅。是越來越遠了。

連老爺子並不是一個糊塗人，平心靜氣地想，這怪不著連守信和張氏這一股人。

連老爺子心裡，也不是不後悔的。這些天，雖然中風的症候都好了，但是嘴邊的還有嘴裡的火泡，卻是層出不絕。如果歲月可以倒退，重新回到最開始的時候那？

“爹。”連守禮見連老爺子愣神，就在旁邊喚了一聲。

“哦。”連老爺子回過神來。“老四他們有事先去了，那咱們趕緊出門，別讓老四他們等的時辰長了，倆孩子再凍著。”

連老爺子帶著眾兒孫從老宅出來，直奔南山的墳地。清明時節，一路上上墳祭掃的人絡繹不絕。等連老爺子他們就要拐上官道的時候。就看見遠遠的山腳下，停著兩輛馬車。那是王舉人家的馬車，王舉人和兒子王幼懷都站在車下，正跟連守信、五郎和小七爺三個說話。

想必是上墳的路上遇到了，所以交談幾句。

連老爺子就停住了腳步。

“先歇口氣。”連老爺子發話道。

眾人也都跟著停了下來。若是以往，連老爺子必定會加快腳步趕過去，可如今……，連老爺子停在這裡，則是為了避免碰上王舉人父子倆。

這倒不是連老爺子特別忌諱王舉人父子倆，將這父子倆換成是任何其他有身份的人，連老爺子也會這樣做。

連老爺子，是為了避免尷尬。如果他走過去，當然不能扔下身後的幾個兒孫。王舉人看見他，看著連守信和五郎的面子上，也要和他攀談幾句，還得敬著他。但是他身後這幾個兒孫怎麼辦，人家可不會看著連守信和五郎的面子上恭敬他們。

連守仁、連守義幾個，肯定會被漠視，甚至遭白眼。而等大家分開，人家背地裡怕還不知道會說些什麼。

他這輩子自認為人正直，坦坦蕩蕩，從來沒做過對不起別人的事。無愧於天地，無愧於任何人，不管見什麼人，他都底氣十足。

不過，那卻是過去了。

“兒女債啊。”連老爺子喃喃低語，一邊掃了一眼身邊的連守仁和連繼祖，他的思緒又回到了臨出門時想到的問題，如果能回到當初。

如果能回到當初，他想他還是會集一家之力，供養他這大兒子和大孫子讀書。不論到什麼時候，長子長孫都是連家的正枝正葉。但是，他一定會對他們嚴加管教，不會再放任他們在鎮上或者縣裡，學了那些紈絝的習氣。

另外，他也不會再像過去那樣，忽視四房的兒孫。讓連守仁和連守義他們儉省一些，五郎和小七就能早點入學，如今，這家裡至少就有兩個秀才。而且眼見著，五郎至少還能再向上走一步，而小七的前程，也必定差不了。

如果，如果能夠回到當初就好了。

想到這，連老爺子不由得打了個唉聲，悔不當初。

看著王舉人父子和連守信、五郎說完話，上了馬車走了，連老爺子才帶著幾個兒孫走上官道，朝南山腳下走去。

……

連守信帶著五郎和小七去上墳了，張氏、連枝兒和連蔓兒也都收拾齊整，等外面報說趙氏和連葉兒來了，張氏忙讓這母女倆進門，略說了一句話，就結伴從家裡出來，直奔村口的廟裡來。

清明時節，女眷們不能去上墳。到寺廟裡燒燒香卻是可以的。也不必去名剎古寺，就近在村裡這廟裡，心意到了，就比什麼都強。

孃兒幾個在正殿裡請了香。挨個磕過頭，就分作了兩路。連