祖都是念了許多年書的讀書人，而且家裡也曾過的相當的不錯。雖然從太倉落魄而歸，但是一般這樣的人家，打掃打掃箱子底、犄角旮旯地，怎麼樣，也能湊夠筆墨紙硯，而絕不會如現在一般。

以前是選擇性地忽視了，現在卻是不能不直視這樣的現實。連守仁和連繼祖這父子倆，並沒有將心思放在唸書。也許沒中秀才之前，以及中秀才之後的幾年裡。連守仁是真正用心讀書了，但是之後，就未必了。至於連繼祖，連老爺子只有一聲嘆息。

連蔓兒見此情景。就叫了人來，去自己家裡拿了一套筆墨紙硯。

連老爺子口述，連守仁執筆，寫了一份放妾的文書，寫明從此以後，英子可以自行聘嫁，與連守仁、連家都再無瓜葛。

連守仁寫完文書。小心地吹乾了讓連老爺子看。連老爺子看了一眼，又不由得暗自嘆氣。

連守仁的字畢竟經過多年的練習，表面上十分端正，似乎挑不出什麼破綻來，但是若是與五郎的字相比，就少了“骨”。以前也許還不容易發現，只是如今連守仁寫字勁力不足，又心事重重。這一點就有些明顯了。

連老爺子看過了文書，什麼都沒說，又將文書遞給了五郎。

五郎倒是將文書從頭到尾仔細地看了。就又遞迴給連老爺子，卻是什麼話也沒說。

英子這樣的人，連家老宅的人不想留她，而連蔓兒一家背地裡也議論過，並不希望英子留下。英子如果留在連家，不管是給連守仁做妾也好，還是扶正了做正室，都會成為麻煩的源頭。

不僅英子不能留下，連守仁以後也不能再娶親。當然，這後面一條。是不能明說的。

所以，五郎要仔細看過文書，確保其中沒有漏洞。雖是如此，面上卻是不好說什麼的。

連老爺子讓連守仁在放妾文書上按了手印，又將文書交給了五郎，五郎這才收了文書。一家人從上房出來。

接下來的事情進行的很順利，仵作填寫了屍格，寫的是古氏和英子妻妾相鬥，古氏素有心疾，因心疾發作而死。五郎各方打點，將英子定了個擴音。

這些事情，卻是瞞著英子的，五郎讓人將英子送去老宅，讓周氏和英子說話。

周氏告訴英子，要是想留在連家，那就等著被送去衙門，追究殺死古氏的事。如果英子肯收下放妾文書，從此與連家一刀兩斷，那麼連家可以想辦法，保她無事。

這番話，是連蔓兒經由張氏之口告訴韓忠媳婦，又由韓忠媳婦教給周氏的。而這個時候，周氏也並不知道，五郎那邊已經打通了關節，將事情壓下去了。

英子起初還不答應。

“……一女不嫁二夫。娘，現在那個毒蠍子老婆沒了，老爺身邊也沒個人，正是用的著我的時候。我肯定陪老爺到老，還得再給你老添幾個孫子。”英子跪在周氏跟前，“……那個毒蠍子老婆是要殺我呀，最後她跌死了，就是上公堂去，我也沒多大的罪過。……娘，你老求求五爺，媳婦連公堂也不用去，也省得丟了連家的臉。”

周氏並沒有耐心好好地和英子說話。

“你還一女不嫁二夫？我呸，你也說的出口。還當在太倉，我啥也不知道那？早知道你是個破鞋，說啥也不能讓你跟著我兒子。”

周氏一開始做主將英子給連守仁做妾，是真的不知道英子的過往。不過，英子被從宋家送到太倉，這本身就很可疑。周氏並沒有細查究，就做了這個主的緣故，是急著要給古氏添堵。

自從知道了英子以前的事，周氏對英子就相當的厭惡。又加上從太倉回來，英子的爹頻頻上門耍賴、訛詐，就算英子本來是清白的姑娘，周氏也不可能再待見她。

“娘，你咋這麼說話，當初還是你老做主把我給了老爺。我一開始還不願意那，不是你老說的，肯定讓我啥啥都和那毒蠍子老婆一樣，兩頭大……”

聽英子說起舊事，周氏的臉色就難看了起來。

連蔓兒並沒在場，不過她早就預料到了英子必定不肯輕易鬆口，因此安排了韓忠媳婦在旁邊。

這個時候，韓忠媳婦就走上前，低低的聲音勸英子。

“英子姑娘，你這剛回來，有些事，你恐怕沒看清楚。……分門別戶，我們大爺家過的怎麼好，最多也就是奉養這邊的老爺子、老太太。別人，要想跟著沾光，吃香的喝辣的，那可是不能夠。沒這個道理。何況，英子姑娘，你要靠的那一位，嘿嘿，那是更不能夠。”

“英子姑娘你要是強要留下，估計也沒人攔得住你。這要是縣衙的大老