好趕趟兒。”張氏手腳利索地把炒好的菜盛進大盤子裡。又往鍋裡倒油，準備炒下一個菜。

等張氏這邊做到最後一個湯的時候。連守信那邊也收了工，帶著人呼啦啦地來了。幾個人沒立刻進來，連守信帶了倆人提了一大桶水，又將幾個木盆端了出去，這些人就蹲在外面，一邊嘻嘻哈哈地說話，一邊洗手洗臉。

就趁這個空，張氏帶著三個女孩子，還有五郎也進來幫忙，就用早點鋪子裡的桌椅，擺了兩桌。

“去招呼你爹他們，開飯了。”張氏都收拾好了，就道。

小七一路小跑出去，連守信就帶著人進了鋪子，大家紛紛坐下，開始吃飯。

張氏、連枝兒、連蔓兒和連葉兒就在裡屋的炕上另外擺了一桌吃飯。

等吃完飯，收拾利落了，天早就黑了下來。請來的匠人和幫工的，大都散了，有兩個匠人住的比較遠，乾脆就不回家。現在天氣暖和了，他們就在工地上搭了棚子，晚上就睡在那，正好幫著看工地上的磚石和木材。

連守信推了個平板車，上面放著兩個木製的食槽，還有一扇用木板拼接的門，一家人就往老宅子裡來。

上房已經點了燈，連老爺子吃完了飯，正站在門口抽旱菸；見連守信來了，就把人招呼過去，問連守信房子蓋的怎麼樣了。

連蔓兒家蓋這個新鋪子，連老爺子要給他們幫工，還提出讓連守義爺三個，加上連守禮都辭了山上的活計，也去給他們幫工。

連老爺子是好意，但是一家人商量過後，還是拒絕了。

連家要花錢的地方多，要不然也不會讓連守義那麼去山上幹活。如果來給他們幫工，他們要給錢，又不是那麼回事，不給錢，上房就少了一大筆進項，連守信心裡也過意不去。

連守信把這意思大概跟連老爺子說了，連老爺子見他們人手充足，也就沒有堅持。不過背後私下裡，連老爺子很是嘆了幾口氣。他認為，連守信不讓兄弟侄子幫工，還有個理由，就是怕麻煩。

連老爺子沒有想錯，連蔓兒一家，包括連守信自己，都很“怕”連守義，只要有一點可能，他們的事就不想和連守義有牽扯。

連老爺子倒是自己給連守信幫了幾個工，後來被連守信給勸回來了。蓋房子活重，最近連家事多，連老爺子心不閒。連守信說了，要連老爺子有空，就去幫他照看兩眼，不用連老爺子幹活。

他們爺倆站在那嘮嗑，連蔓兒幾個就將門扇和食槽從車上搬下來，安置到雞圈裡。食槽有兩個，連守信說一個是雞食槽，另一個，是被張氏準備養鴨的。

“明天，咱就在這夾一道帳子，一邊養雞，一邊養鴨。”張氏指著雞圈道。

剛買回來的小雞仔太小了，張氏不放心晚上把它們留在外面，就用了一個大籮筐，將小雞仔都抓進去，拿進屋裡過夜。

小七還是看著什麼東西都新鮮的年紀，對於一隻只毛茸茸的小雞仔，他更是愛不釋手，就蹲在籮筐旁，一隻只地摸，還抓在手裡翻來覆去的看，將一群已經有些瞌睡小雞仔，鬧騰的嘰嘰咕咕地叫。

“三十隻，”小七將小雞仔都摸了一遍，就對連蔓兒，“二姐，這些小雞仔花了多少錢。”

“五文錢一隻，你算算花了多少？”連蔓兒就道。

這樣簡單的題，當然難不過小七。

“一百五十文啊，都是母雞不？”小七裝作很老練的樣子問。母雞能下蛋，在莊戶人家眼裡，比公雞金貴。

“不知道哎，小七，你給看看唄。我看你翻來覆去，都看了老半天了。”連蔓兒就逗小七。

小七吃吃的笑，他可看不出來小雞仔的公母。

“二姐，我不會看。”小七笑過後，就老老實實地道。

“還得姐教你吧，”連蔓兒忍笑，也在旁邊蹲下來，指著小雞仔告訴小七，“這個得看雞冠子。”

“哦。”小七真的就去看小雞仔的雞冠子。

連蔓兒其實也不懂得怎麼分辨小雞仔的公母，看雞冠子的話，還是她問了張氏才知道的。即便如此，連蔓兒還是分辨不出。因為小雞仔都太小了，雞冠子更只有那麼一咪咪，除了很少的幾隻雄性特徵比較明顯，其它的根本分辨不出有什麼不同。

就是最有經驗的莊戶人家主婦，也不能百分百地分辨這樣大小的小雞仔的公母。

張氏挑的這三十隻，也不能保證都是母雞。

“娘說了，到時候要是有公雞，咱就留下一隻打鳴，剩下的，養到過年，都殺了給咱吃肉。”連蔓兒告訴