周氏依然開口就罵。

實際上，周氏對每個兒子的態度都和過去有了些不同。

“今天上午，我還上老宅去了一趟。”連葉兒就說道，“老太太帶著大嫂她們正準備做飯那，看著挺樂呵的，準備的東西也挺不少，煎炒烹炸的。老太太這回也捨得吃了。”

“這邊送過去那老些東西，她有啥可捨不得吃的。”張採雲就笑道。

“芽兒也在那幫忙，老太太好像還給她做了件新裙子。”連葉兒又道。

“現在芽兒成了她的知心人了。”連枝兒就道。

“芽兒可聽她的了，讓幹啥活都幹。”連蔓兒就點頭道。

連守義和何氏身邊的兩個孩子，連芽兒算是完全由周氏養活了，而六郎則是她們這一股在養活著。兩口子只要自己吃飽了，就全家不餓。

幾個人說說笑笑，直到月上中天，荷塘邊的宴席才散了。連守信幾個人都有了些酒，好在住的都不遠，家裡的車也是現成的，連蔓兒囑咐管事的，專挑老成的車伕將大家都送回家去。

連守信回到屋裡，喝了碗醒酒的熱湯，就和衣靠在靠枕上，一邊傻笑，一邊說話。連守信的酒量還算不錯，而且這方面很懂得控制自己，從不會大醉。現在這個樣子，就是醉了。

連守信這個時候說的話，都沒什麼實際的意義，中心思想不過是兩個字，高興。

“五郎和小七不知道考的咋樣了？”連守信話中還是帶著笑意。

張氏和連蔓兒看連守信這個樣子，都覺得有些好笑。連守信這個時候還知道掛念五郎和小七，張氏更是如此。

“這夜裡現在可夠涼的了，不知道你哥和你弟多穿了一件衣裳沒？今天也不知道吃的是啥……”張氏絮絮叨叨地說了一大串，卻一句也沒提到五郎和小七考的如何，能否考上這樣的話。

作為母親，張氏關心的重點從來就不在這個上頭。

“娘，你放心吧。就算我哥和小七他們自己想不起來，還有身邊伺候的人那。小喜和小慶那，我都好好囑咐了。娘，你忘了，臨走的時候，你也沒少囑咐。你就放心吧，這倆丫頭，肯定會好好照顧我哥和小七。”連蔓兒就道。

“也是。”張氏想了想，就點了點頭，“蔓兒，這事還得多虧你。丫頭和小子不一樣，小子再細心，也沒有丫頭想的周到。”

連蔓兒將細心調、教出來，使喚的那麼順手的倆丫頭給了五郎和小七，這件事上，張氏覺得連蔓兒特別的貼心。

“哎，有大半年都沒見著你哥了……”張氏放下手裡正在疊的衣裳，眼望著窗外，幽幽地道。

“娘，你想我哥了吧？”連蔓兒看了張氏一眼，笑著道。

每逢佳節倍思親，尤其是八月中秋，本來就該是一家人團圓的日子。

“哪能不想那，”張氏並不否認，“那可是我身上掉下來的肉。”

“……很快就能見面了，我哥考完試，肯定就會回來。”連蔓兒就寬慰道。

“嗯。”張氏點頭。

連蔓兒說五郎很快就會回來的時候，是充滿了信心的。但是，事情並沒有按照她的預料以及五郎的計劃發展。

五郎和小七參加完了考試，卻並沒有能立即回三十里營子來。魯先生從京城捎信給五郎，讓他幫著辦一件事。五郎因此留在了府城，小七也一起留下，每天與沈謙一道，跟著楚先生唸書。

轉眼，就到了八月下旬。張氏幾乎是每天掰著手指頭在過日子，算著五郎和小七什麼時候回來。

這天上午，連蔓兒正在廊上喂鳥，一邊看小丫頭們修剪院子裡的花木，就聽見外面一陣喧鬧聲，銅鑼聲響成了一片。

“怎麼回事？”連蔓兒微微吃了一驚，心裡疑惑，就忙打發了一個小丫頭去前院去看看是怎麼回事。一會的工夫，小丫頭就一臉喜色地跑了回來。

“回姑娘的話，是大喜。”許是跑的急了，加上心情激動，小丫頭說話有些氣喘，“是縣裡的當差的來報喜，說是二爺中了秀才了。”

連蔓兒聽了，也是喜上眉梢。

“我就算著，這兩天該有訊息了。”連蔓兒這麼說著，扭頭就看見張氏從屋裡走了出來。

“娘，你聽見了沒？”連蔓兒趕忙迎過去，“是小七，小七考上秀才了。”

張氏在屋裡已經恍惚地聽見了，不過是不大敢相信，現在聽見連蔓兒這麼篤定地說，她才完全信了，一下子喜的眼圈就紅了。

“真的？這是真的？咱們小七也考上秀才老爺