“回姑娘的話，現在能吃的就這幾樣。……另外還種了的茄子、黃瓜，現下已經搭架了。等再過些日子，就能吃到小黃瓜、小茄子了。還有聽姑娘的吩咐，從山裡弄來的那些香菇的土，也伺候出蘑菇來了，就是太小，也不多，這次沒好意思拿進城來。等小的回去。鐵定接著好好侍弄，保證過些日子，能讓老爺、太太、姑娘和爺們吃上更多新鮮的菜蔬。”那莊頭站在外屋。陪笑著說道。

連蔓兒聽著，正要說話，就見剛才出去的小丫頭又回來了。

“回姑娘，太太看過東西了。也說好。說是一半讓人送到國公府上去。另一半挑出些，給秦大人家裡送去嚐嚐鮮，下剩的，就送到廚房去。”小丫頭向連蔓兒稟報道。

“我知道了，就這麼辦吧。”連蔓兒聽了，就點點頭道。

小丫頭這才行禮就要出去，好傳話讓管事的安排去送東西。

“等等，”連蔓兒一眼瞧見茶几上擺著的一盆水仙。又將小丫頭叫住了，“再讓人去園子裡。挑開的最好的花，挑六盆送去國公爺府上。……四盆送去秦大人府上，就說是我送給秦夫人和秦姑娘看著玩的。”

小丫頭就忙答應了出去。

“也難為你們了，我知道，這些東西難侍弄，得費心思。等到年下，論功行賞，忘不了你這一份功勞。”連蔓兒這才對那莊頭說道。

“這是小的份內應當的，應當的。”那莊頭心裡高興，嘴上猶自說道，一會，又向屋裡說道，“姑娘看，是不是在小的莊子上，再添一座暖棚？”

“你先別急，暫且就這樣，”連蔓兒想了想，就道，“等過兩天，老爺、太太、大爺、二爺，我們得閒了，去莊子上看看，到時候再定。”

“是。”那莊頭忙就答應了一聲是，莊子上再多添一兩座暖棚，不僅多添了他的功勞。這收益多了，他做莊頭的自然也跟著多受益。

“後天，你再多送兩簍子鮮藕，還有兩簍子鮮魚過來。”連蔓兒就又吩咐道，想著再沒別的事情了，就讓那莊頭退下，“你下去吧，去前頭看看，老爺和大爺還有沒有別的吩咐。”

那莊頭忙答應著，在外頭又向屋裡行禮，這才慢慢地退了出去。

又有管事媳婦進來回事，連蔓兒一一處置了。丫頭吉祥見連蔓兒處置好了家事，就拿了披風過來，連蔓兒披了，依舊手裡捧著手爐，起身從倒座廳內出來。

外面沒什麼風，日頭高掛，是個響晴的天，且日頭那麼照在身上，還有些暖。連蔓兒心情不錯，想著也沒什麼事，就沒往後院去。

“咱們去園子裡逛逛。”連蔓兒說著話，就帶著吉祥、如意等一眾丫頭往西苑來。

因剛下過雪，甬路上雖是打掃的乾乾淨淨，花園內大部分地方還是一片的雪白，銀裝素裹，一眼看過去，視野極為開闊。連蔓兒帶著人，順著園內的甬路一直往西北角走，最後在靠圍牆的一座小院前停住了腳。

“姑娘是想來看看那暖屋子裡育出來的花吧。”吉祥就道。

“嗯。”連蔓兒點了點頭。

這處院子，就是西苑內專門培育花木的所在。這一會的工夫，裡面的花兒匠張才和張才媳婦已經聽見動靜迎了出來。

花兒匠張才，如今已經是五十出頭的年紀，是祖傳的花兒匠。自幼就跟著做花兒匠的父母在這園子裡，一年前，連蔓兒買下了西苑，因為張才兩口子在培育花木上很有些本事，就將他們一家都留了下來。

如今這兩口子，帶著三個孩子，就在這院子裡面，專管培育屋子裡頭擺著的四時鮮花，另外也管著照料園內花木的差事。

所謂隔行如隔山，花兒匠這門手藝自然也有它的奧妙之處。春夏季培育花木自不必說，張才的本事是利用暖屋、暖坑，四季都能培育出鮮花來。那所謂的暖屋，原理和鄉下培育地瓜秧的暖床差不多，而暖坑的原理，則大體上與菜窖類似。

當然，專門用來培育鮮花的暖屋和暖坑，也有一些它自己獨有的特點。

花兒匠兩口子將連蔓兒接進去，就引著連蔓兒看了正培育鮮花的暖屋和暖坑。

“……剛姑娘打發人來拿花，挑了四盆上好的水仙，四盆上好的菊花，還有兩盆剛催開的粉色酸月季……”在暖屋門口，張才媳婦便向連蔓兒稟報道。

連蔓兒點點頭，說知道了。

“大爺拿回來的那幾盆金桔，你們可仔細照看好了，過年的時候除了家裡擺的，還要頂好的送人。”連蔓兒瞧見暖屋裡的幾盆金桔，有的已經結了青色的小果子，就對張才兩口子道