海棠愣在院子裡。半天沒想明白。這是怎麼回事？“沈媽。咱們出去看看。”說完牽著嘟嘟出了門。

外面大堂裡。傳來一陣大罵聲。沈媽護著海棠躲在柱子後面。偷偷向外看。夥人坐在廳堂裡。其中一人罵罵咧咧地。“欠債還錢、天經地義。你可以拖著不還。我就不能坐在這裡？這是什麼理？”

“王老大，您這樣，讓我怎麼開店做生意？有生意也被嚇跑了啊，沒生意。您讓我怎麼還您銀子？”掌櫃的女人低三下四地給他行禮，那女人身後還站了兩個十多歲的孩子，一男一女，男孩手裡拿著鍋鏟，站在女人身後，怒視著那幫人，女孩在一旁扯著他，生怕他去打人。

“你把客棧賣了不就有錢了？”

“賣了？這是我家那口子留給咱們孃兒幾個的，怎麼能賣啊？王老大。您行行好。再寬限些日子，喏。這點銀子就算是利息好不好？”從懷裡掏出剛剛海棠給她的定金，雖然不捨，不過還是遞了出去。

那老大看了眼銀子，雖然大不，但也有一兩的樣子，“好，別說我不給你家那口子面子，這銀子我先收著，你還是快些去湊銀子，你們要吃飯，我這些兄弟也要吃飯啊。”說完一揮手，那夥人便都隨他出了門。

“娘！你怎麼可以把那錢給他？給了他，明天客人吃什麼？”男孩不滿地埋怨。

“大哥，不然怎麼辦？好不容易來了個客人，難道又要被他們嚇跑嗎？”女孩不理解他的不滿。

“好了，都別說了！你快去做飯，剛剛那些菜都被他們毀了，別把客人給餓了。”話還沒落，便看到柱子後走出來的人，“客倌？你們怎麼出來了？”

海棠摸了摸肚子，“實在餓得不行了，所以出來看看。”

掌櫃地臉上頓時暗了些，推著兒子，“快去！別讓客倌餓壞了。”然後對海棠行了一禮，“真是不好意思，因為出了些事，所以怠慢了，還請客倌不要生氣。”

“來，說說剛才是怎麼回事？”海棠並不是想管閒事，不過，這住的地方如果不安全，還是不行的。

掌櫃的為難地看著他們，“客倌，您不用擔心，那些人只是找我的麻煩，不會影響到您的。”

海棠翻了翻眼，誰說不影響了？現在都沒飯吃。“說來聽聽。”

“先夫過世時，為了治病欠下了一批銀子，本來是不多地，只有三十兩，可是到如今已經過了大半年，利息加起來就有五十兩了，咱們哪裡有錢還啊？這小店子生意也不算好，再加上他們隔三差五來收債，嚇跑了好些客人，我、我根本就沒辦法。”說著說著，掌櫃的便嚶嚶地哭了起來。

聽到這裡，海棠點了點頭，這樣的生意，想要還五十兩銀子，還真是有些天方夜譚，“以後呢？你準備怎麼辦？”

掌櫃的搖搖頭，復又好像狠了心，“實在沒法子了，我就把這店給頂出去算了。”哭聲變得越來越大，喘氣聲也越來越大，彷彿已經無法呼吸般。

“沈媽！”海棠看她不對勁，便著急地叫沈媽看看。

沈媽一搭她的脈，然後幫她摸著後背，隔了一會兒，掌櫃的喘息聲也小了些，“多謝，我沒事。”

“掌櫃的，船到橋頭自然直。你放心好了，我會在這裡住些日子，銀子也不會少你們的。”

“多謝客倌，多謝！”掌櫃的看他們並沒有走地意思，便鬆了口氣，呼吸也更順暢了。

回了院子。沈媽問海棠是不是想要頂下這裡？

“你怎麼知道？”海棠笑了，沈媽雖然不能說話，可是總能猜出自己的心思，“咱們總得要有個落腳的地方，五十兩，不算多，我們還有，我地想法是讓他們繼續在這裡幹活，並不是全頂下來。咱們只是坐收銀子就成。”

第二日，海棠換了身衣服，上街走了走。順便向其他人打聽這家客棧地事，若要合夥做生意，總得先了解對方是什麼人。

餘杭的人對他們母子三人的評價還不錯，這家掌櫃姓劉，都說是挺老實的，一直在這裡經營客棧，半年前老闆死了，留下孤兒寡母，還欠了債。實在是不容易。聽到這些海棠心裡也有了個譜，只要是人規矩，其他的都不重要。

過了幾日，海棠找來了掌櫃的，“掌櫃地，你若是想把這店賣出去，想賣多少錢？”直接地問著她。

“您、您想頂下來？”掌櫃的有些無措，雖然是起了這心，可真是賣還是捨不得。

“咱們想在餘杭落腳。先前看了幾處生意，都不滿意，覺得你這兒挺好，正巧，你也說了實在不行就頂出去。”