手上已在殷孝刀尖遊移瞬息暴起一掌，掌風所向正是殷孝心腹命脈，如若劈中，立時便要人性命，狠辣可見一斑。

但殷孝只是冷嗤，眼疾手快，不待此一掌使老，已先擒了她胳臂，反擰一捋，只聽一聲骨節脆響，便將她關節卸開了，毫不手軟。

關節脫臼，張圈痛得哀叫，一條胳膊半點勁力也無，又急又惱，險些掉下淚來。

她這邊呼喊，那邊村中人影再按捺不住，呼啦啦全圍了上來，好似從土裡鑽出一般，雖說都穿著普通村民服飾，但神情舉止間的默契卻分明是訓練有素久經沙場。裴遠從旁觀之，正又驚詫又好笑，猛然瞧見這群人，也由不得眸光一斂。他自然認得，這群人裡，還有張百沙的長徒祝彥武。原來，果真是遊俠插手。只是鹽道上，又怎麼忽然來管賑糧？裴遠正思慮不定，猛然卻聽那邊有人聲道：“這位英雄，我阿師妹不知深淺，多有衝撞，在下替她陪個不是。但閣下堂堂男兒漢又何必為難一個女子？”說話的，正是祝彥武。

殷孝聞聲冷道：“殷某從不為難女子，實在是沒見過這等出手歹毒的婆娘，一時眼拙。”那神情分明嗤笑：這會兒倒知道說是女子了？顯是半點放人之意也沒有。

他此言甫一出，張圈已氣得面頰漲紅，青鹽幫眾人頓時成僵。

裴遠見狀，忙上前緩和：“祝兄，我二人今日前來並不以官身，也不為別的，實在是不明白，以諸位俠義，為何卻要虜劫災糧？故而誠意相詢，以求解惑。”

那祝彥武盯看裴遠片刻，嘆道：“裴使君與我們也不是頭一回打交道了，我們的為人使君難道不知？我們又怎會與災民們搶糧。但這賑災的糧食究竟都是些什麼貨色，使君便從未察知麼。”

“糧剛到益州便被你們劫走，哪裡來得及查驗？”殷孝冷哼。

裴遠忙道：“既然如此，還請祝兄帶裴遠前去一看，若真是裴遠失職，必定給大家一個交代。”他如是說著，便要進村。

“子恆！”殷孝厲聲將他喝住。

裴遠微怔，步子一頓。

那祝彥武見此情形，又見自家師妹還為人挾制，只得道：“不敢勞使君尊駕，在下命人扛一石糧來請使君驗查便是。”話音方落，已見個細瘦漢子從人後走出，竟單手拎一石糧來，步履輕盈，毫不吃力。

祝彥武一刀將糧袋戳出個窟窿。那張圈還被殷孝擰著，嘴上卻半分不軟，憤憤呼道：“裴使君可要瞧仔細了，這便是神都來的好賑糧！”

手起刀落，那米糧便湧了出來，帶起灰霧。

瞬間，裴遠面色已是青白。

賑糧不純。非但不純，怕是幾乎沒什麼能入口的，刨除沙石，一多半竟是已然黴變的陳年舊米。

神都來的賑糧怎會是這種東西？這樣的糧食，怎能給這些等糧救命的百姓們吃下肚去？若這些不是賑糧，那真正的賑糧卻又在何處？

裴遠輕捏著掌心“糧食”，擰眉不舒，眸光卻是大寒。

“喂！這位大哥，現在你也瞧見了，還不放開我？”張圈氣急敗壞地掙扎。

殷孝看看裴遠與那一石劣糧，再瞥一眼張圈，放手卻是冷哼：“你們就這麼將賑糧搶來，愈發說不清了。”

張圈得脫，吊著脫臼手臂，正痛得齜牙咧嘴，冷不防聽見這句，氣得柳眉倒立，嘶聲怒道：“你什麼意思？難道我們在這賑糧裡參雜蒙人了？又沒什麼好處得！”

“不是這個說法。”裴遠站起身來，頗無奈長嘆。張圈心思直白，但他卻知道，殷孝真可謂是一語中第。無論是誰在賑糧中參雜作假，如今賑糧被劫，那人都大可以甩手不認了。“我即刻回州府去查，神都來的賑糧，不止這二千石。”他邊說，邊牽馬要走。

“如今已是打草驚蛇了。”殷孝攔住他，道：“往最好處想，他們也早做好了手腳，你即便去查也查不出什麼來。要往最壞了想，你現在回去，豈不是自投羅網。”

裴遠一拽韁繩，神色瞬間複雜。他靜默半晌，低聲道：“我得回去。”

聞言，殷孝眸光微動，便即擺手道：“你去罷。別的交給我。”

裴遠微笑，於馬背上向殷孝拱手一揖，再不多言，策馬揚鞭而去。

上元佳節隆至，皇帝於玄武門大宴群臣，各式宮燈結綵，將諾大帝闕輝映燦爛，遠望之，如有祥雲流光，金碧輝煌。

御側東宮席案前，吳王世子李颺正與太子李晗擺局對弈，墨鸞隨立在世子身旁，看著那孩子開心笑顏，亦不禁微笑。

自那日拜謁東宮後，太后借