冬日放晴，料峭寒意徘徊在還未融化的積雪上，覆蓋著凍硬的泥漿路皮翻鏟在路邊，露出黑乎乎的煤渣，黃褐色的河沙。

為了每天的生活，即使天氣再冷，僱工們也得起床幹活，否則就沒有飯吃。劈柴是需求很高的工作，懂得使用拉鋸的僱工也很搶手，零碎的枝椏和鋸末，通常都是報酬的一部分。

在凜冬寒潮暫時褪去的時候，黑水鎮這座站穩腳跟的新興拓荒領，依舊是到處有人幹活的場面，熱火朝天的氛圍，展現出蓬勃的生機活力。

魯斌等人還沒有接近，領主的幕僚團就從不同的渠道蒐集到十幾份相關的情報，不用說肯定就是隨大隊人馬返回黑水鎮的冒險者或者傭兵，趁機將自己所知的實情，糅合必不可少的添油加醋式的猜想，炒作成一盤堪稱晚宴級別的大餐。

其中難免有荒誕不經的奇聞，不過幽暗地域的事情除了幾個親身經歷的主角，誰敢保證一定是虛構，因此領主的幕僚只能互相比對，並從中剔除對不上，難以互相證明的部分。

剩下來的即使不是真相，真實性也有很大的提升，幕僚長提筆重新撰寫一份，準備提交給領主內爾.奧斯汀閱覽，可是當他寫到重點關注的人物的時候，那一串尊貴的頭銜，差點沒把硬木筆折斷。

“雷茲閣下在幽暗地域乾的事情太令人震撼了，如果一切屬實，我打算儘快安排一次正式的會面。”

黑水鎮領主知道不久前，打著高山矮人返回故鄉探親的名義，那位水分很大的“傳奇法師”與“雷神之子”奧利克.泰瑞斯聯袂率領隊伍前往暴風山脈。

其他人或許會為“法師雷茲”說好話，那個在北境地位尊崇的半神的小兒子，絕對會堅守自己的正義理念，至少不會說謊。

“或許，在此之前，先安排一次與奧利克閣下的非正式會面，我想聽聽他的看法。”

內爾.奧斯汀放下相關情報，對自己的幕僚長額首致意，並下達新的命令，由於他的語氣如此鄭重，優先程度立即蓋過剛才的第一條命令。

與此同時，潛伏在呼嘯山莊裡，化名“瘋巫師”的辛德林.占星第一時間獲悉這條重要情報，他除了暗中擁有黑巫師的身份，同時還是擁有精靈血脈的半精靈，曾經在灰暗森林受過前任守護者的好處。

沒有誰比他更熱切關注擁有“埃隆戴爾守護者”身份的雷茲閣下的動靜，由於潛伏在黑水鎮領主的身邊，辛德林.占星總能比其它人更快地得到第一手情報資料。

“一個投資的機會！沒準能讓北境的精靈遺民都團結集合在這位傳奇法師的麾下，能擊退警戒之眼教會，折服雷神之子奧利克.泰瑞斯，還在幽暗地域以及高山矮人都謀得了尊崇的地位，應該不是目光短淺的愚蠢之人。”

稍後，辛德林.占星一聲不吭地直接離開呼嘯山莊，由於他的獨特身份，包括山莊所在的剃刀丘陵，都沒有激發防禦措施。

魯斌等人在沒有任何人歡迎的時候，悄聲無息地進入黑水鎮，跟隨在身後的冒險者和傭兵，連日趕路都疲累不堪，直接找到相熟的酒館或旅店，一頭扎進去很快呼呼睡去。

一百多個走完遠路的旅人，就像一盆水灑在地面，迅速地分散分流，被這座城鎮悄悄地消化乾淨，就像乾燥的海綿吸水似的。

魯斌也感覺到疲憊不堪，不過他有自己的責任，這個時候可不能倒下，因此只是安排了兩個隨從返回苜蓿花酒館入住休息，詢問過奧利克.泰瑞斯的意見後，驚訝地發現這位金髮少年也有自己的安排。

轉眼間，跟隨在魯斌身邊和後面的人都走光了，只剩下他一個人，孤零零地站在寬闊的馬路上，突然內心湧現出陣陣淒寒。

不過魯斌畢竟是穿越者，而且還是心很大的人，即使只有他自己，也毅然走在孤獨的道路上，往腳伕行會所在的街道走去。

空氣中不再瀰漫著雪原上能凍壞鼻子的寒冷氣息，而是僱工汗水的酸臭、往來不停的馬車的油漆味、烤麵包的焦香、肉湯獨有的鍋氣，種種一切構成這座新興拓荒領的生活氣息，半個月的經歷似乎悄然遠去。

“我還是喜歡和普通人待在一起！”魯斌的心裡迴歸人類社會的意願前所未有的強烈，不過這份心情並不能阻擋他的下一步計劃。

離小鎮入口三條街的腳伕行會，當魯斌孤身一人出現的時候，不少行會成員還在發呆，可是他們很快想起這種裝束的人，在黑水鎮或者在北境只有一個人，因此大多數人都忍不住發出歡呼。

由此可見，魯斌冒著巨大的風險，前往野外拯救因惡劣